In der Stadt aufzuwachsen kann für Kinder großartig sein. Städtische Umgebungen bieten einfachen Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen wie sanitären Einrichtungen, Gesundheitsversorgung, Ernährung und Bildung, ganz zu schweigen von den unterhaltsamen Aktivitäten, die Städte zu bieten haben. Das Leben in der Stadt hat jedoch auch Nachteile, darunter eine begrenzte Menge an Grünflächen. Dies kann sich nachhaltig auf den Übergang von Kindern ins Erwachsenenalter auswirken.
Laut Jonathan Lambert von NPR deutet eine umfangreiche neue Studie darauf hin, dass ein Zusammenhang zwischen mangelnder Begrünung im Kindesalter und dem Risiko einer psychischen Erkrankung im späteren Leben besteht. Die in PNAS veröffentlichte Studie umfasste fast eine Million Probanden in Dänemark, die zwischen 1985 und 2003 geboren wurden. Die Daten stammen aus dem dänischen Zivilregistrierungssystem, das Informationen wie Geschlecht, Geburtsort und vor allem eine PIN-Nummer aufzeichnet, die wird bei jedem Wohnortwechsel aktualisiert. PINs verknüpfen Registranten auch mit nationalen Datenbanken, die unter anderem ihren sozioökonomischen und gesundheitlichen Status verfolgen. Mit anderen Worten, die Forscher hatten Zugang zu einer Vielzahl von Informationen über ihre Probanden, so dass sie eine Vielzahl von Faktoren kontrollieren konnten, die sich auf die psychische Gesundheit auswirken könnten.
Mithilfe von Satellitendaten konnten die Forscher das Grün in den Häusern kartografieren, in denen die Probanden von der Geburt bis zum Alter von 10 Jahren lebten. Sie stellten fest, dass das Aufwachsen mit eingeschränktem Zugang zu Grünflächen mit einem um 15 bis 55 Prozent höheren Risiko für die Entwicklung eines von assoziiert war 16 psychische Erkrankungen im Erwachsenenalter. „Der Verein blieb auch nach Anpassung an die Verstädterung, sozioökonomische Faktoren, die elterliche Krankengeschichte und das elterliche Alter bestehen“, schreiben die Autoren der Studie.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Korrelation keine Kausalität bedeutet. Die Forscher können und wollen nicht sagen, dass eine Aufzucht um Grünflächen zu einer besseren psychischen Gesundheit führt, nur dass ein Zusammenhang zwischen Grün und psychischem Wohlbefinden besteht. Andere Studien haben jedoch zu ähnlichen Ergebnissen geführt. Eine Studie von 2009 an Menschen in den Niederlanden zeigte beispielsweise einen Zusammenhang zwischen Wohnumgebungen mit viel Grünfläche und einem verringerten Risiko für Angststörungen und Depressionen. Im Jahr 2015 stellten Forscher fest, dass Kinder in Barcelona, die Schulen im Grünen besuchten, eine höhere kognitive Entwicklung aufwiesen als diejenigen, die Schulen mit wenig Grünfläche besuchten. Ein kürzlich veröffentlichter Abriss bestehender Forschungsergebnisse zu diesem Thema kam zu dem Schluss, dass „[i] Individuen weniger psychische Belastungen, weniger Angstzustände und Depressionen, mehr Wohlbefinden und gesündere Cortisol-Profile aufweisen, wenn sie in städtischen Gebieten mit mehr Grünflächen leben als mit weniger Grünflächen.“
Wenn Grünflächen zu einer besseren psychischen Gesundheit beitragen, ist nicht klar, warum. Die Autoren der Studie skizzieren jedoch eine Reihe von Möglichkeiten. Grün fördert die „psychologische Wiederherstellung“, wie sie schreiben, was „negative Auswirkungen der sozial dichten und lauten Stadtumgebung, die den Stress erhöht, mildern kann“.
"Für Kinder, wenn Sie von der Schule zurückkommen und einen schönen Garten haben oder in den Park gehen, könnte dies Kindern helfen, ihre geistige Leistungsfähigkeit schneller wiederherzustellen", sagt die Hauptautorin der Studie, Kristine Engemann, gegenüber Jenny Anderson von Quartz .
Vegetation und Bäume filtern auch die Luftverschmutzung, und frühere Forschungen haben vorläufige Zusammenhänge zwischen Verschmutzung und psychiatrischen Störungen festgestellt, obwohl weitere Untersuchungen erforderlich sind. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Natur das Immunsystem verbessern kann, "was mit der psychischen Gesundheit zusammenhängt", schreiben die Autoren der Studie.
Obwohl viel über den Zusammenhang zwischen Grün und psychischer Gesundheit nicht verstanden wird, glauben die Forscher, dass Naturräume in Stadtgestaltungen eine herausragende Rolle spielen sollten - was insbesondere in verschiedenen sozioökonomischen Stadtteilen nicht immer der Fall ist. "Die Gewährleistung des Zugangs zu Grünflächen", schreiben sie, "und die Verbesserung der Möglichkeiten für eine Vielzahl von Nutzungen, insbesondere bei der Verdichtung städtischer Umgebungen, könnten ein wichtiges Instrument zur Bewältigung und Minimierung der globalen Krankheitslast sein, die zunehmend von psychiatrischen Störungen dominiert wird."
