Seit mehr als einem Jahrzehnt untersuchen meine Kollegen und ich eine Form der Unsichtbarkeit, die als unbeabsichtigte Blindheit bekannt ist. In unserer bekanntesten Demonstration haben wir den Leuten ein Video gezeigt und sie gebeten zu zählen, wie oft drei Basketballspieler mit weißen Hemden an einem Ball vorbeigegangen sind. Nach ungefähr 30 Sekunden schlenderte eine Frau in einem Gorilla-Anzug in die Szene, stellte sich der Kamera, schlug auf die Brust und ging davon. Die Hälfte der Zuschauer vermisste sie. Tatsächlich haben einige Leute direkt auf den Gorilla geschaut und ihn nicht gesehen.
Aus dieser Geschichte
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VIDEO: Die Monkey Business Illusion
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Die Zuschauer dieses Videos wurden gebeten zu zählen, wie oft Spieler mit weißem Hemd am Ball vorbeigekommen sind. Fünfzig Prozent von ihnen sahen die Frau im Gorilla-Anzug nicht. (Daniel Simons) 
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Dieses Video war eine Internet-Sensation. Also habe ich 2010 beschlossen, eine Fortsetzung zu machen. Diesmal erwarteten die Zuschauer, dass der Gorilla auftauchen würde. Und das tat es auch. Aber die Zuschauer waren so sehr darauf konzentriert, nach dem Gorilla Ausschau zu halten, dass sie andere unerwartete Ereignisse übersahen, wie den Vorhang im Hintergrund, dessen Farbe sich änderte.
Wie konnten sie etwas direkt vor ihren Augen verpassen? Diese Form der Unsichtbarkeit hängt nicht von den Grenzen des Auges ab, sondern von den Grenzen des Geistes. Wir sehen bewusst nur einen kleinen Teil unserer Bildwelt, und wenn unsere Aufmerksamkeit auf eine Sache gerichtet ist, bemerken wir andere, unerwartete Dinge um uns herum nicht - einschließlich derer, die wir vielleicht sehen möchten.
Stellen Sie sich zum Beispiel einen berühmten Vorfall von 1995 vor, bei dem die Polizei vier Verdächtige verfolgte, die vom Schauplatz einer Schießerei wegfuhren. Nachdem er die Verdächtigen in die Enge getrieben hatte, verfolgte der erste Polizist vor Ort, Michael Cox, einen von ihnen zu Fuß. Andere Polizisten, die versehentlich vor Ort waren, hielten Cox für einen Verdächtigen und schlugen ihn. In der Zwischenzeit hatte ein anderer Offizier, Kenny Conley, die Verfolgung desselben Verdächtigen aufgenommen und rannte direkt an der Auseinandersetzung vorbei. Conley behauptete, Cox oder seine Angreifer nicht gesehen zu haben und wurde wegen Meineids und Behinderung der Justiz verurteilt.
Conleys Überzeugung warf eine interessante rechtliche Frage auf: Konnte ein Augenzeuge einen solchen Angriff überhaupt nicht bemerken? Letztes Jahr haben der Psychologieprofessor Christopher Chabris und ich beschlossen, Conleys Alibi auf die Probe zu stellen. Obwohl wir eine schnelle Verfolgung durch die Polizei nicht simulieren konnten, konnten wir das kritischste Element herausarbeiten: Conleys Konzentration auf die Verfolgung eines Verdächtigen. In unserem Experiment haben wir die Teilnehmer gebeten, hinter einem Assistenten zu joggen und zu zählen, wie oft er seinen Hut berührt hat. Beim Joggen rannten sie an einem inszenierten Kampf vorbei, in dem zwei Männer einen dritten zu schlagen schienen. Selbst am helllichten Tag verpassten über 40 Prozent den Kampf. In der Nacht haben 65 Prozent es verpasst. Angesichts dieser Daten war Conleys Aussage, dass er Cox oder seine Angreifer nicht einmal gesehen hatte, plausibel.
In der Tat sind sich die meisten von uns der Grenzen ihrer Aufmerksamkeit nicht bewusst - und darin liegt die wahre Gefahr. Zum Beispiel können wir telefonieren und fahren, weil wir fälschlicherweise davon überzeugt sind, dass wir ein plötzliches Ereignis bemerken würden, wie zum Beispiel ein vor uns stehendes Auto.
Unbeabsichtigte Blindheit hat einen Vorteil. Unsere Fähigkeit, Ablenkungen um uns herum zu ignorieren, ermöglicht es uns, unseren Fokus zu behalten. Erwarten Sie nur nicht, dass Ihr Partner gemeinnützig ist, wenn Ihr Fokus auf das Fernsehen ihn oder sie unsichtbar macht.
