Seit Jahrzehnten diskutieren Paläontologen, wie Triceratops stand. Hielt das alte „dreiköpfige Gesicht“ die Vorderbeine wie andere Dinosaurier gerade nach oben und unten oder watschelte der gehörnte Dinosaurier mit den Ellbogen zur Seite? Das Skelett des Dinosauriers hat keine eindeutige Antwort geliefert. Die kritische Artikulation von Oberarm und Schulter kann in verschiedenen Positionen rekonstruiert werden. Daher ist es kein Wunder, dass verschiedene Forscher zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen gelangt sind.
Laut dem Paläontologen John Hutchinson vom Royal Veterinary College in London ist es sehr schwierig zu rekonstruieren, wie Dinosaurier wie Triceratops allein aus Knochen gingen. "Knochen selbst erzählen nur ein bisschen über Fortbewegung oder Haltung", sagte Hutchinson. "Weichteile und das Nervensystem spielen bei solchen Verhaltensweisen eine große Rolle. Daher hat die Paläontologie lange Zeit Mühe, an diesen unbekannten Weichteilen vorbeizukommen, um die kühlen Fragen zum Verhalten zu beantworten." der Trackmaker sind oft mehrdeutig, und es kann schwierig sein, das Muster in den Tracks mit der Anatomie einer unbekannten Spezies in Beziehung zu setzen. "Für mich", sagte Hutchinson, "ist die Biomechanik der beste Weg, um all diese Daten zu integrieren und Fragen zum Verhalten zu testen."
In einem Artikel, der letzte Woche in den Proceedings der Royal Society B veröffentlicht wurde, schlugen Hutchinson und Shin-ichi Fujiwara von der Universität Tokio eine neue biomechanische Technik vor, um einige der zuvor vorgeschlagenen Ideen zur Triceratops- Haltung zu testen. Anstatt die Skelettartikulation allein als Richtschnur zu verwenden, sagte Hutchinson: „Im Grunde haben wir die Momentarme (Hebel) der wichtigsten Ellbogenmuskeln dreidimensional geschätzt und dabei Orientierungspunkte an den Knochen verwendet.“ Mit dieser Methode konnten die Forscher „bestimmen“ wie der Ellbogen mechanisch gegen die Schwerkraft gestützt wird. “Fujiwara und Hutchinson maßen dann eine Vielzahl moderner Tiere und stellten fest, dass die Momentarme bestimmte Körperhaltungen widerspiegelten. Diese Beziehung könnte genutzt werden, um prähistorische Kreaturen zu untersuchen. "Das gab uns zusätzliches Vertrauen, dass wir die Methode auf ausgestorbene Tiere anwenden können, und so gingen wir los, um einige gut erhaltene Fossilien zu untersuchen, die kontroverse Positionen der Vorderbeine beleuchten können", sagte Hutchinson.
Fujiwara und Hutchinson haben verschiedene Arten ausgestorbener Kreaturen in ihre Studie aufgenommen, darunter Triceratops . Sie fanden heraus, dass der Dinosaurier wahrscheinlich aufrechte Vorderbeine hatte, die nahe am Körper gehalten wurden - eine Schlussfolgerung, die auch durch Hinweise auf die Anatomie des Dinosauriers, Schuppenmuster und seltene Fußabdrücke, die gehörnten Dinosauriern zugeschrieben wurden, gestützt wurde. Trotzdem erklärte Hutchinson, dass andere Hinweise auf eine halb aufrechte, weitläufige Haltung der Vorderbeine hindeuten könnten. "Ich glaube nicht, dass die Kontroverse vorbei ist", sagte er, "aber unsere Methode bringt die Skalen näher an das aufrechte Ende des Spektrums."
Triceratops war nicht der einzige Dinosaurier in der Studie. Fujiwara und Hutchinson untersuchten auch Protoceratops - einen viel kleineren Ceratopsian aus der Kreide-Mongolei - um zu sehen, wie sich die Vorderbeine der gehörnten Dinosaurier mit der Größe verändert haben könnten. Die Ergebnisse seien zweideutig, sagt Hutchinson, aber Protoceratops hätten möglicherweise „ziemlich aufrechte Vorderbeine gehabt, wenn auch vielleicht nicht so sehr wie Triceratops .“ Dieser kleine Ceratopsianer „wäre daher eine vernünftige Annäherung an das, was der entfernte, kleinere Vorfahr von Triceratops haben könnte haben gestanden oder sich bewegt wie “, obwohl Hutchinson die Notwendigkeit betonte, zusätzliche Details von einem breiteren Spektrum gehörnter Dinosaurier zu erhalten.
Hutchinson merkte auch an, dass die in der Studie verwendete Technik „ein neues Werkzeug im Arsenal von Techniken zur Rekonstruktion von Körperhaltungen in Land-Tetrapoden“ ist. Die Methode kann auf eine Vielzahl ausgestorbener Tiere mit kontroversen Körperhaltungen ausgeweitet werden. Zusätzlich zu den Dinosauriern erklärte Hutchinson:
Wir haben unsere Methode auf Desmostylianer (riesige Nilpferde / schweineartige aquatische Säugetiere) angewendet, deren Posen an den Vorderbeinen ähnlich kontrovers diskutiert wurden wie bei Ceratopsiden. Wir fanden ziemlich ähnliche Ergebnisse für 2 Gattungen von Desmostylianern wie für Triceratops - auch sie scheinen an Land aufrechter gewesen zu sein. In ähnlicher Weise stellte sich heraus, dass das Pterodactyloid Anhanguera aufrechte Vorderbeine hatte, obwohl unsere Analyse die Kontroverse darüber, ob es ein Zweibeiner oder Vierbeiner war, nicht ansprechen kann, so dass diese Ergebnisse mit einem Körnchen Salz aufgenommen werden müssen. Zur Überprüfung der Realität haben wir die Methode auch auf einen kürzlich ausgestorbenen Thylacine angewendet, von dem Video und Fotos zeigen, dass er aufrecht ist, und dieses Ergebnis erhalten, was beruhigend war.
Wenn Paläontologen diese Technik mit anderen Beweismitteln kombinieren, können sie möglicherweise das Rätsel der Triceratops lösen.
Verweise:
Fujiwara, S. & Hutchinson, J. (2012). Ellbogengelenk-Adduktor-Momentarm als Indikator für die Haltung der Vorderbeine in ausgestorbenen vierbeinigen Tetrapoden Verfahren der Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2012.0190
