Seit Michael Phelps seine 21. Goldmedaille gewonnen hat, sind die Medien begeistert von den lila Tupfen, die auf seinen Schultern und auf seinem Rücken zu sehen sind. Diese blauen Flecken kamen von der ganzheitlichen Therapie, die als Schröpfen bekannt ist. Und Phelps war nicht der einzige, der die Punkte trug: Andere Schwimmer und Turner wurden in diesem Jahr mit den verräterischen Spuren der aus der chinesischen Medizin stammenden Praxis entdeckt.
Die Olympischen Spiele und der Spitzensport sind im Wesentlichen ein Wettrüsten. Sportler und Trainer suchen nach den neuesten Erkenntnissen in Bezug auf Sporternährung, Trainingstechniken und -technologie, um selbst kleinste Wettbewerbsvorteile zu erzielen. Über die Wirksamkeit vieler dieser Techniken sind sich die Wissenschaftler jedoch nicht immer einig. Hier ist, was die Wissenschaft über einige der interessanteren Möglichkeiten sagt, wie Athleten das Gold holen.
Schröpfen
Der Star der Spiele 2016 ist definitiv das Schröpfen, bei dem ein Trainer eine Glas- oder Plastikglocke durch Erwärmen des Bechers oder Verwenden eines Saugers an der Haut eines Athleten befestigt. Die Idee ist, dass der Sog aus der Tasse Blut an die Oberfläche der Haut zieht und Kapillaren bricht. Laut Brian Resnick von Vox glauben die Praktizierenden, dass es bei der Genesung hilft und die Schmerzen lindert. Chinesische Mediziner glauben, dass es Qi-Kanäle öffnet.
Aber die wissenschaftlichen Studien stützen die Behauptungen nicht. Resnick weist darauf hin, dass mehrere Metastudien zum Thema Schröpfen, darunter eine im Jahr 2015, nur wenige Hinweise darauf fanden, dass Schröpfen für den menschlichen Körper von Bedeutung ist, mit Ausnahme eines starken Placebo-Effekts. "Es ist alles Spekulation", erklärt Dr. David Shurtleff, stellvertretender Direktor des Nationalen Zentrums für komplementäre und integrative Gesundheit der National Institutes of Health, Jeremy Samuel Faust in Slate .
Hornissen-Erbrochenes
Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney, Australien, stellte der japanische Distanzläufer Naoko Takahashi beim Frauenmarathon einen neuen Rekord auf. Ein Jahr später stellte sie beim Berlin Marathon einen neuen Weltrekord auf. Ihr Geheimnis? Erbrechen aus den Larven der Riesenhornissen.
Laut Stephanie Strom von der New York Times hat ein Forscher namens Takashi Abe vom Institut für physikalische und chemische Forschung eine Aminosäure entdeckt, die von der Larve der Vespa Mandarinia, der asiatischen Riesenhornisse, produziert wird. Das Insekt kann angeblich bis zu 60 Meilen mit 25 Meilen pro Stunde auf der Jagd zurücklegen. Abe konnte die Aminosäure synthetisch synthetisieren, die einem Energiegetränk namens VAAM (Vespa-Aminosäuregemisch) zugesetzt wurde, das Takahashi und andere japanische Läufer für ihre Leistung auszeichneten.
Laut Charlie Norton von Vice sollen die Aminosäuren den Stoffwechsel ankurbeln und Fett verbrennen, während sie gleichzeitig etwas mehr Ausdauer verleihen. Mindestens eine Studie zeigt, dass die Einnahme von VAAM die Sauerstoffaufnahme erhöht und das Fett bei älteren Frauen verringert. Diese und ähnliche Studien hatten jedoch zu wenige Stichprobengruppen, um endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen. Es gibt kein Wort darüber, ob irgendjemand bei den Olympischen Spielen dieses Mal gegen Hornissen-Erbrochenes kämpft, aber es ist kommerziell in Produkten wie VAAM, Hornet Juice und Vespa erhältlich.
Kinesio Tape
Bei den Spielen 2008 in Peking und 2012 in London bemerkten die Zuschauer, dass Athleten bunte Streifen von Kinesio-Klebeband am ganzen Körper trugen. Lauren Hansen berichtet für Mental Floss, dass das Produkt in den 1970er Jahren entwickelt wurde, aber in den späten 2000er Jahren nicht den Mainstream erreichte. Das Baumwollband soll Hautschichten von Muskelkater hochziehen und den Druck lindern, wenn es von einem trainierten Kinesio-Konus angewendet wird. Einige Athleten, wie der US-Beachvolleyballstar Kerri Walsh Jennings, der das Band während der Spiele 2016 trägt, schwören auf das Zeug
Laut Kate Kelland von Reuters sind die wissenschaftlichen Beweise jedoch noch nicht da. Sie schreibt, dass eine 2012 durchgeführte Meta-Überprüfung von Kinesio-Bandstudien "nur wenige qualitative Belege für die Verwendung von Kinesio-Band gegenüber anderen Arten von elastischem Klebeband bei der Behandlung oder Prävention von Sportverletzungen" ergab.
"Es mag ein Modeaccessoire sein und es mag nur eine dieser Modetrends sein, die von Zeit zu Zeit auftauchen, aber meines Wissens gibt es keine soliden wissenschaftlichen Beweise dafür, dass es die Muskelleistung steigert", so Steve Harridge, Professor für Humanmedizin und angewandte Physiologie am King's College London, erzählt Kelland.
Höhenkammern
Elite-Läufer ziehen oft in Höhenregionen wie Mammoth, Kalifornien, um die Bergluft einzuatmen, die ein Drittel weniger Sauerstoff enthält als Luft auf Meereshöhe. Geoffrey Rogow vom Wall Street Journal erklärt, dass das Training in der Höhe die Lungenkapazität und die Ausdauer sowie die Anzahl der roten Blutkörperchen erhöht. Dies ist ein Grund, warum 95 Prozent der olympischen Medaillengewinner im Distanzlauf seit 1968 in der Höhe trainiert haben.
Aber nicht jeder kann in den Bergen trainieren. Die Athleten wenden sich Höhenkammern zu, die das Leben auf einem Berggipfel nachahmen. Sie ziehen Persönlichkeiten wie Michael Phelps und den Läufer Mo Farah an. Die australische Schwimmmannschaft ließ sogar ihren Pool mit einer Maschine ausstatten, die die Höhe nachahmt, berichtet Rogow.
Macht es also einen Unterschied? Vielleicht, aber die Studien sind nicht schlüssig. Eine aus dem Jahr 2005 zeigte nur wenige Verbesserungen für Sportler und keine Veränderung der Hämoglobinmasse. Anekdoten von Verbesserungen finden sich überall im Internet. In diesen Fällen ist es jedoch schwierig, echte Placebo-Effekte zu erkennen. Während das Höhentraining in den Bergen auf jeden Fall funktioniert, scheinen in der Heimversion einige kritische Elemente zu fehlen.
Rübensaft
In den letzten Jahren gaben olympische Langstreckenläufer wie Mo Farrah, Dylan Wykes und Ryan Hall zu, vor den Rennen Rübensaft getrunken zu haben. Die Theorie besagt, dass die Nitrate in der dicken roten Flüssigkeit die Durchblutung der Muskeln während des Trainings verbessern. Eine kürzlich durchgeführte Studie von Penn State zeigte jedoch keine Auswirkungen auf den Blutfluss der Rüben, obwohl sie die Blutgefäße in Ruhe „entsteiften“, wodurch das Herz effizienter arbeiten konnte. Aber das Urteil ist noch nicht gefallen. Das Forschungsteam gibt an, dass die Auswirkungen möglicherweise anders sind, wenn der Körper anspruchsvolleren Übungen wie Marathonläufen ausgesetzt ist als den in der Studie getesteten.
Es gibt einige Hinweise, dass Rübensaft ein paar Superkräfte hat. Alistair Bland von NPR berichtet, dass eine andere kürzlich durchgeführte Studie zeigte, dass Rübensaft die Muskelkraft bei Patienten mit Herzinsuffizienz um 13 Prozent verbesserte. Andere Untersuchungen legen nahe, dass der Saft Patienten mit der Lungenkrankheit COPD geholfen hat, ihre Trainingsfähigkeit zu verbessern.
Denken Sie daran, dass der Placebo-Effekt für sich genommen sehr stark sein kann. Auch wenn Sie durch ein bestimmtes Training oder Ernährungsritual physiologisch nicht gestärkt werden, fürchten Sie sich niemals. Wenn Sie glauben, dass es funktioniert, könnte es sein.
