Was machst du, wenn ein geliebter Mensch stirbt? Die Antwort hängt von den Umständen des Todes, den religiösen Gepflogenheiten Ihrer Gemeinde und den Wünschen der Verstorbenen ab. In der Regel handelt es sich jedoch um eine Leichenhalle, ein Bestattungsinstitut und eine Einäscherung oder Beerdigung. In Japan gebe es jedoch noch eine andere Möglichkeit für die Verstorbenen, berichtet Motoko Rich von der New York Times : Bringen Sie sie in ein Leichenhotel.
Japans Leichenhotels beinhalten immer noch eine Einäscherung, aber sie setzen der uralten Tradition einen Dreh zu. Und, wie Rich berichtet, dienen sie einem anderen Zweck: Sie bieten Lagerung für Leichen, die tagelang auf einen Platz in einem der geschäftigen Krematorien Japans warten müssen. Leichenhotels sind auch Orte, an denen Familien Mahnwachen und bezahlbare Bestattungen abhalten können. Und wenn sie keine Zeit mit ihrem geliebten Menschen verbringen, haben Familien einen nahe gelegenen Platz zum Ausruhen.
Mit einer alternden Bevölkerung und einer steigenden Sterberate ist die Überlastung durch Feuerbestattung ein echtes Problem im Land. Wie Drew Ambrose von Al Jazeera im Jahr 2015 schrieb, weist Japan mit 99 Prozent die weltweit höchste Verbrennungsrate auf. Das bedeutet, dass bis zu vier Tage auf die Einäscherung der Überreste gewartet werden muss. Und da es in Ballungszentren wie Tokio zu wenige Krematorien gibt, ist nur mit einer Verschlechterung zu rechnen.
Wie Mizuho Aoki von der Japan Times feststellt, wurden diese Leichenhotels, die in Japan als Itai Hoteru bekannt sind, als Alternative zu spärlichen Leichenschauhäusern erfunden, in denen Leichen in unpersönlichen Kühlräumen aufbewahrt wurden. Trotz ihrer freundlicheren Gesichter stoßen die Hotels häufig auf Protest von Bewohnern, die nicht so nahe an den Einrichtungen wohnen möchten.
Gruselig oder nicht, es ist eine geniale Lösung für ein wachsendes Problem. Andere Länder haben ihre Todesdilemmata anders angegangen. Zum Beispiel subventioniert China, wie Smithsonian.com im Jahr 2013 berichtete, Feuerbestattungen, um den schwindenden Friedhofsraum in den Griff zu bekommen. Und Hongkong, das vor einer ähnlichen Friedhofskrise steht, wird bald ein schwimmendes Kolumbarium haben, in dem die eingeäscherten Überreste von bis zu 370.000 Menschen auf See untergebracht werden können.
Inzwischen wird die Einäscherung in den Vereinigten Staaten immer beliebter. Krematorien und die Friedhöfe, auf denen Überreste vergraben sind, tragen jedoch zu Umweltproblemen mit Emissionen und hohem Wasserverbrauch bei. Solange die Menschen sterben, müssen die Zurückgebliebenen immer bessere Wege finden, um mit ihren Überresten umzugehen - auch wenn es eine lange Warteliste gibt.
