Bauarbeiter, die diese Woche unter einem Fußballfeld der Oregon State University gruben, entdeckten unter der Endzone eine Fundgrube antiker Knochen - darunter einen riesigen Oberschenkelknochen, der wahrscheinlich einem Wollmammut gehörte.
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Im Rahmen eines Plans zur Erweiterung des Reser-Stadions in Corvallis, Oregon, wurde die Baustelle für einen zukünftigen Umkleideraum ausgegraben. Der Knochenvorrat wartete nur einen Meter unter der Oberfläche, und als ein Bauarbeiter den massiven Oberschenkel freigab, wurden alle Arbeiten eingestellt und die Besatzung benachrichtigte sofort die OSU-Beamten. In den Tagen seitdem entdeckten Archäologen Knochen, die alten Bisons und Kamelen neben den Mammutüberresten gehörten, berichtet Joseph Rose für The Oregonian .
"Es gibt einige Knochen und Dutzende von Stücken", heißt es in einer Erklärung von Loren Davis, einem außerordentlichen Professor für Anthropologie an der OSU, der nach der ersten Entdeckung vor Ort hinzugezogen wurde. "Einige der Knochen sind nicht in sehr gutem Zustand, aber einige sind tatsächlich ziemlich gut erhalten."
Es wird angenommen, dass die Knochen etwa 10.000 Jahre alt sind, es müssen jedoch weitere Tests durchgeführt werden, bevor Experten sicher sein können. Während die OSU-Funktionäre keine Ahnung hatten, was sich unter dem Fußballstadion befand, ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen im Willamette-Tal auf uralte Tierreste stoßen, die einst ein beliebter Pfad für Wollmammutherden waren, schreibt Rose.
Archäologen sind sich nicht sicher, wie die Eiszeitsäugetiere vergangen sind, aber es ist möglich, dass sie in ein uraltes Moor gereist sind, um zu sterben, sagt Davis in einer Erklärung.
"Tiere, die krank waren, gingen oft zu einem Gewässer und starben dort. Es ist also nicht ungewöhnlich, eine Gruppe von Knochen wie diese zu finden", sagte Davis. "Wir hatten all diese Arten von Tieren damals im Willamette Valley."
Archäologen graben einige der Knochen auf der Baustelle aus. (Loren Davis / Oregon State University) 
Knochen eines Mammuts gefunden an einer OSU-Baustelle. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Das Femur eines Mammuts wurde auf einer OSU-Baustelle gefunden. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Rippen eines Mammuts auf einer OSU-Baustelle gefunden. (Theresa Hogue / Oregon State University) 
Der OSU-Archäologe Loren Davis neben den Knochen, die unter der Endzone freigelegt wurden. (Theresa Hogue / Oregon State University) Archäologen, die die Stätte untersuchen, haben keine menschlichen Knochen oder Überreste gefunden, was darauf hindeuten könnte, dass die Tiere während einer menschlichen Jagd nicht getötet wurden. Dies bedeutet jedoch auch, dass der Fund nach den Gesetzen des US-Bundesstaates Oregon nicht als archäologische Stätte geschützt ist und die Bauarbeiten voraussichtlich planmäßig fortgesetzt werden, berichtet Bryan Altman für CBS Seattle . Derzeit haben die Arbeiter einen anderen Schritt bei der Renovierung des Stadions vollzogen, wollen das Projekt jedoch bis zum Beginn der Fußballsaison 2016 abschließen.
Der Fund könnte nicht den Bau stoppen, aber die Universität behandelt den Ort als paläontologischen Fund und hat ihn für die Öffentlichkeit gesperrt, berichtet Sarah Berger für die International Business Times . In der Zwischenzeit werden Davis und sein Team das Gelände weiter ausgraben, in der Hoffnung, dabei mehr über das uralte Ökosystem des Willamette-Tals zu erfahren.
"Es zeigt nur, dass es eine ganze Welt der Vergangenheit gibt, die im Untergrund existiert", erklärt Davis Rose. "Es ist so schön, dass wir es hier im Reser Stadium finden können. Wenn Sie sich ein Fußballspiel ansehen, können Sie denken, unter Ihren Füßen liegen die Leichen ausgestorbener Tiere, die sich auf die Vergangenheit beziehen."
