Maine hat seit dem 18. Jahrhundert eine kommerzielle Hummerindustrie, und der Platz des Hummers in Lebensmitteln hat sich in dieser Zeit stark verändert.
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Heute ist Maine mit einer beispiellosen Flut von Hummern konfrontiert - so viele, dass der Preis für Hummer sinkt. Das war aber nicht immer so. Und morgen kann es anders sein.
In den 1600er und 1700er Jahren, schreibt Daniel Luzer für Pacific Standard, gab es zum Beispiel so viele Hummer in der Massachusetts Bay Colony, dass sie in zwei Fuß hohen Stapeln am Strand angespült wurden. "Die Leute dachten, sie wären Müll", schreibt Luzer. Die Meereswanzen galten als Nahrung für Menschen und Sträflinge der Unterschicht und wurden zeitweise als Dünger verwendet.
Das begann sich im 19. Jahrhundert zu ändern. Die Preise für Hummer - und das Interesse, Hummer zu essen - begannen zu steigen und zu fallen, je nach Preis, kulinarischen Neuerungen (wie das Kochen von Hummer, der nicht tot ist, sondern lebendig ist) und Verfügbarkeit. Eineinhalb Jahrhunderte später schreibt er: „Hummer war als Delikatesse fest etabliert. Hummer war etwas, was Filmstars gegessen haben, als sie zum Abendessen ausgegangen sind. “
An der Küste von Maine wurde die Hummerkultur zu einer Lebenseinstellung. Aber alles war nicht gut. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, so schreibt das Hummerinstitut der University of Maine, sei ein früherer Hummerreichtum selten geworden, und "es gab zahlreiche Gerüchte, wonach Hummerbäuerinnen an den Tagen der Prohibition an der Küste von Maine rumliefen".
Laut Gwynn Guilford for Quartz gingen die Hummerbestände zurück und die Anzahl der Hummerfischerboote stieg - ein Muster, das wie das von „anderen Fischereien am Vorabend des Zusammenbruchs“ aussah. Aber heute ist Maine mitten in ein Hummerboom.
Maine produziert mittlerweile 80 Prozent des in den USA gefangenen Hummers, schreibt Justin Fox für Bloomberg View und mehr als das Siebenfache der durchschnittlichen Aufnahme in einem Jahr vor 2000.
Der Grund ist die anthropogene Veränderung, obwohl die genauen Faktoren schwer einzuschätzen sind. Zum einen essen wir mehr Kabeljau, eines der größten Raubtiere des Hummers. Wenn die Kabeljaubestände aufgrund von Überfischung und anderen Faktoren sinken, erreichen mehr Hummer ein fangbares Alter und wandern ungestraft über den Meeresboden, wodurch sie für den Menschen leichter zu fangen sind. Zum anderen erwärmt sich der Ozean, was den "Sweet Spot" des Hummers von der Südküste des Staates nach Nordosten verlagert hat, schreibt Fox.
Fischereipraktiken, wie das Nichtfangen von Hummern unter oder über einer bestimmten Größe und das Nichtfangen von eiertragenden Weibchen, sind ebenfalls Teil der Gleichung - allerdings nicht, schreibt Guilford, in dem Maße, wie Hummermenschen gerne denken würden:
Wie der unwahrscheinliche Aufstieg der Hummerindustrie in Maine zeigt, gibt es keine einzige Art im luftleeren Raum. Leider tun dies auch die Umweltschutzbemühungen nicht. Zwei Jahrzehnte Hummerreichtum sind nicht der menschlichen Beherrschung von „Nachhaltigkeit“ zu verdanken. Die Ökosystemextreme, die dies wahrscheinlich verursacht haben - wie wir das Nahrungsnetz auseinandergezogen, das Meer erwärmt und die Hummerpopulationsstruktur neu strukturiert haben - sind flüchtig. Die Natur verzieht sich unweigerlich wieder.
Als Fox Mainers gegenüber erwähnte, dass Hummervorräte erneut abstürzen könnten, wurde er "mit einem Achselzucken begrüßt". Im Moment besteht das größere Problem der Branche darin, die Übersättigung des Hummermarktes daran zu hindern, die Preise zu tanken. Der Handel mit China sowie die wachsende Beliebtheit der Hummerbrötchen haben geholfen.
