Vor Hunderten von Jahren versammelten sich Indianer am Ufer des Onondaga-Sees in Syracuse, New York, und setzten sich für die Umwelt ein. "Bei jeder Überlegung müssen wir die Auswirkungen auf die siebte Generation berücksichtigen", erklärte das Große Friedensgesetz, eine Verfassung, die die Irokesen-Konföderation begründete.
Da ich jedoch nicht weit vom See am Rande des Onondaga Nation Reservats aufgewachsen bin, kenne ich die traurige Ironie seines gegenwärtigen Zustands. Heute ist der Onondaga-See einer der am stärksten verschmutzten Seen der Welt, da nahe gelegene Fabriken Industrieabfälle in die Gewässer leiten.
Als ich hörte, dass Oren Lyons, der Gläubige des Turtle Clan der Onondaga-Nation, vor kurzem im Nationalmuseum des Symposiums "Call to Consciousness on Climate Change" des Indianers sprechen würde, wollte ich natürlich seine Bitte hören.
Chief Lyons behauptete nicht, zu wissen, wie man den Klimawandel löst, aber seine weise Warnung, die mit ruhigem Selbstvertrauen ausgesprochen wurde, war motivierender als jede Kundgebung, die sich in Ihrem Gesicht für Veränderungen einsetzte. Und Wochen später kaue ich immer noch an einigen seiner Worte.
Er zitierte einen Freund und sagte: "Die Menschen sind immer noch ein biologisches Experiment." Er merkte an, dass es über 400 Millionen Jahre gedauert habe, bis der Mensch eine Bevölkerung von 2, 5 Milliarden Menschen erreicht habe, und erst in den letzten 58 Jahren habe sich diese Bevölkerung fast verdreifacht. "Das ist nicht nachhaltig. Die Erde wird sich ausbalancieren", sagt er. "Das ist es, was es tut - durch Krisen, Krankheiten und Engpässe."
Seine Verbindung zur Erde - und ich hörte ihm zu, wie er über seinen älteren Bruder, die Sonne, und seine Großväter, die vier Winde, sprach - war inspirierend. Und er führt die heutige Umweltzerstörung auf das Fehlen dieser Affinität bei den meisten Menschen zurück. "Sie können es intellektuell verstehen, aber Sie fühlen es nicht", sagte er seinem Publikum. "Anstrengen."
Rico Newman von den Piscataway-Conoy-Indianern im Süden von Maryland, der die Zeremonie mit einem Gebet eröffnete, brach das Wort "Piscataway" ab und definierte es als Zusammenfluss von Salz und Süßwasser. Er sprach vom Atlantik und dem Potomac River, und ich fühlte mich ein bisschen beschämt. Ich war noch nie so auf einen Ort eingestellt. Und ich dachte, die Stimme der amerikanischen Ureinwohner ist eine zu hörende Stimme.
In Verbindung mit dem Symposium veranstaltet das Museum of the American Indian am zweiten und vierten Freitag im Juli und August eine Sommerkonzertreihe, um einheimische Talente vorzustellen. Hören Sie sich einige der kommenden Interpreten an. ( Foto mit freundlicher Genehmigung der NMAI-Fotografin Katherine Fogden )
