Es ist schwer zu glauben, aber Hai-Käfig-Tauchen ist ziemlich sicher. Ja, die Idee, von der Seite eines Bootes abzuhängen, um einem Weißen Hai von Angesicht zu Angesicht zu begegnen, klingt nach einem Todeswunsch. Aber Menschen, die an der extremen Aktivität teilnehmen, sind in einem Käfig aus verzinktem Stahl eingeschlossen, der dem Biss massiver, zahnartiger Raubtiere standhält. Wenn sich Haie nähern, angelockt von Ködern, die von Reiseveranstaltern über Bord geworfen werden, können Taucher die Kreaturen durch eine Entfernung von weniger als einem Fuß beobachten. Diese ethisch mehrdeutige Praxis, bekannt als "Chumming", birgt das Risiko, Haien beizubringen, Nahrung mit der Anwesenheit von Menschen in Verbindung zu bringen. Bisher wurden jedoch keine Todesfälle durch Menschen im Zusammenhang mit Haifischkäfigtauchen gemeldet.
Aber was passiert, wenn ein Hai durch diese kleine Lücke in den Käfig stürzt? Zwar gelang es zwei verängstigten Tauchern Anfang dieses Jahres, einer solchen Tortur unbeschadet zu entkommen, doch das Ergebnis hätte viel schlimmer ausfallen können. Im Gegensatz zu Käfigen aus Stahl haben Neoprenanzüge aus Neopren und Nylon keine Chance gegen den tödlichen Biss eines großen Weißen. Zum Glück sind Ihre Chancen, von einem Hai getötet zu werden, unglaublich gering: Eine von 3, 8 Millionen, schlechtere Chancen als Ihre Chance, vom Blitz getroffen zu werden.
Dennoch hat das die Erfinder nicht davon abgehalten, sich Gewänder auszudenken, die Schwimmer, Surfer und andere schützen. 1980 meldete der Meeresbiologe Jeremiah S. Sullivan beim Patent- und Markenamt der Vereinigten Staaten ein Patent für einen gepanzerten Neoprenanzug an, der zum Schutz von Tauchern vor Haibissen gebaut wurde. So sah es aus:
Jeremiah Sullivans Neoprenanzug verfügt über Schutzschildelemente, die in Kettenhemd oder Stahlgewebe eingebettet sind. (USPTO) Sullivan schrieb, dass Haie gerne die Oberfläche potenzieller Beute testen, bevor sie niederbeißen. "Wenn die Zähne des Hais auf eine harte Oberfläche treffen, insbesondere auf eine harte Metalloberfläche, wird sich der Hai normalerweise zurückziehen", erklärte er in dem Patent, das zwei Jahre später erteilt wurde. "Obwohl in den Mägen von Haien Rüstungen und Nummernschilder gefunden wurden, bevorzugt die Kreatur tatsächlich Speisen, die weicher und leichter zu kauen sind."
Sullivans Neoprenanzug besteht aus Kettenhemd oder Stahlgewebe. Platten aus zähem Kunststoffmaterial sind an Stellen in den Anzug eingebettet, die von den Gelenken entfernt sind, um die Mobilität des Trägers zu bewahren. Der komplette Anzug ähnelt einer „harten, hummerartigen Außenhülle“. Das Stahlgitter verhindert, dass neugierige Haie abbeißen, und verhindert bis zu einem gewissen Grad, dass ihre messerscharfen Zähne in das Fleisch des Trägers schneiden, wenn sie dies tun.
Ein ähnliches Design wird heute von Neptunic verwendet, einem Unternehmen, das sich auf „Sharksuits“ aus Edelstahl und Titan spezialisiert hat, um Verletzungen durch Haibisse zu reduzieren. Die Bevölkerungszahl des Unternehmens ist jedoch kein durchschnittlicher Schwimmer. Die Anzüge aus Edelstahl im Wert von 5.000 US-Dollar und aus Titan im Wert von 25.000 US-Dollar werden am häufigsten von Aquariumarbeitern, Unterwasserfotografen und Kameramännern verwendet. Der Anzug wurde mit einer Reihe von Haiarten getestet, sagt Neil Andrea, Präsident von Neptunic, der sagt, er sei Dutzende Male beim Tragen gebissen worden und habe sich nicht verletzt. Wenn es jedoch um großartige Weiße geht, stehen Ihre Chancen nicht gut. „Im Moment gibt es nichts, was den Biss stoppen kann, den ein Weißer ablegen kann“, sagt er.
Das liegt daran, dass ein Hai-Biss, wie wir vielleicht erwarten, mehr als nur einen Schlag enthält: Ein 8 Fuß langer weißer Hai kann mit einem Schlag 360 Pfund Kraft aufbringen. Aber das Wissen um diese Kraft hat die Erfinder nicht davon abgehalten, sie zu bezwingen. Einige Jahre nachdem Sullivan sein Patent angemeldet hatte, meldeten Nelson und Rosetta Fox ihren eigenen "Hai-Schutzanzug" an. Der Gummianzug mit Helm, Gesichtsmaske und Handschuhen ist mit Stacheln bedeckt. Wie Sullivan schlugen die Füchse vor, den Anzug zum weiteren Schutz in starre Platten zu hüllen, falls ein Hai die scharfen Metallspitzen überwinden sollte.
Die scharfen Metallstacheln an diesem Neoprenanzug sollen verhindern, dass Haie potenzielle Opfer beißen. (USPTO) Das Problem mit einem solchen Anzug ist natürlich das Risiko, das die Spikes für den Träger selbst darstellen. Das Patent erwähnt nicht, ob die scharfen Merkmale das Material des Anzugs durchdringen könnten, aber wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie sich in ein menschliches Dreschflegeln verwandeln würden, auch wenn dies nicht möglich wäre? Das und Sie riskieren ernsthafte Verletzungen von Haien und anderen Fischen in Ihrer Umgebung.
Im 21. Jahrhundert erkannte John Sundnes, dass die Antwort auf die Entwicklung eines „haifischsicheren“ Neoprenanzugs nicht darin bestand, die Körper von Schwimmern zu besteigen. Vielmehr könnte der Schutz mit dem Material des Neoprenanzugs selbst beginnen. Sundnes Patent wurde im Dezember 2006 für einen pannensicheren, leichten und körperbetonten Neoprenanzug für Wassersportler angemeldet.
Eine Klappe legt eine Schutzschicht unter einer Schicht aus elastischem Material frei (oben). Ein genauerer Blick auf die Schichten aus elastischem Material, die eine Schicht aus starrem, schützendem Kunststoff umschließen (unten). (USPTO) Das Material besteht aus einer Schicht aus hochfestem, laminiertem Fasermaterial, das zwischen zwei Schichten aus elastischem Material wie Nylon oder Neopren heiß- und druckverschmolzen ist. Nylon reduziert den natürlichen Widerstand des Körpers, wenn sich Schwimmer oder Taucher durch das Wasser bewegen, während Neopren Wärme erzeugt, indem es Wasser zwischen Anzug und Haut aufnimmt.
Die Zeichnungen des Patents enthalten eine Darstellung eines Haifischzahns, der mit dem Material in Kontakt kommt. Wenn der Zahn den Neoprenanzug durchdringt, gibt das flexible Material nach, wie Sundnes schreibt, der Form des Zahns nach und verdünnt theoretisch die Stärke des Bisses. Sehen Sie, wie Sundnes hier die Festigkeit des Materials gegen ein Modell eines Haikiefers testet. Während sich das Material gut gegen den falschen Kiefer zu behaupten scheint, kann ein Mensch offensichtlich nicht so viel Kraft ausüben, wie ein Haifischschlund könnte. Außerdem sind nicht alle Bisse gleich. Sie können von kleinen, aber schmerzhaften Knabbereien bis hin zu tödlichen Knabbereien reichen. Wenn ein Hai seine Beute ergreift und anfängt, sie zu schütteln, fühlt das Opfer mehr als nur die Zähne des Tieres, sondern auch den Zug von Hunderten von Pfund Muskeln.
Würde ein Hai auf den Neoprenanzug beißen, würden sich seine gezackten Zähne an den hochfesten Fasern des Schutzmaterials verfangen (links). Es verhindert nicht nur, dass der Zahn durch das Material schneidet, sondern verhindert auch, dass er hin und her rutscht und der Hai herumwirbelt. Rechts ist eine Nahaufnahme des gezackten Zahns (71) zu sehen, der sich in den Fasern verfängt. (USPTO) Das Problem beim Entwerfen eines haifischsicheren Neoprenanzugs scheint darin zu liegen, eine Balance zu finden. Zu viele Schutzelemente wie starre Kunststoffplatten oder Ganzstahlgewebe und der Träger kann sich nur langsam bewegen. Nicht genug und eine Verletzung durch einen Haibiss ist praktisch unvermeidlich, egal wie schnell der Träger aus dem Weg räumen kann.
Vielleicht besteht das Geheimnis, einen Neoprenanzug gegen Haie zu schützen, darin, das Potenzial eines Haiangriffs gänzlich auszuschalten. Im vergangenen Monat haben australische Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit einer Designfirma zwei Arten von Neoprenanzügen vorgestellt, die die Träger schützen, indem sie austricksen, wie Haie sie sehen. Im Fall von „Elude“ sehen sie sie überhaupt nicht - das hellblaue und weiße Muster des Anzugs nutzt die Farbenblindheit der Haie aus und macht den Träger für das Auge des Hais unsichtbar. "Diverter" ist mit schwarzen und weißen Streifen bedeckt, ein Muster, das Signale in der Natur nachahmt, die dem Hai sagen, dass der Schwimmer nicht lecker ist. Beide Anzüge bestehen aus leichtem Standardmaterial und richten sich an Surfer. Das smarte Design erreicht etwas, was bisher nicht möglich war: Es zwingt den Träger nicht, zwischen Komfort und Schutz zu wählen.
