Als gebürtiger Michigander bin ich ein Fan von Neuigkeiten über die Großen Seen. (Das ist HOMES, erinnerst du dich? Huron, Ontario, Michigan, Erie und Superior.) Ingenieure des Marine Hydronamics Laboratory der University of Michigan haben jetzt ein Boot ohne Ballasttank entworfen, um die Einschleppung nicht heimischer Arten zu verhindern.
Ein Ballasttank ist ein Fach, das sich am Boden eines großen Bootes befindet. Wenn das Boot keine Ladung hat, kann die Besatzung den Ballasttank mit Wasser füllen, damit es über Wasser bleibt. Die mechanischen Details dazu finden Sie hier; Im Grunde genommen senkt das zusätzliche Wasser den Schwerpunkt des Bootes und macht es stabiler auf dem Wasser.
Das Problem ist, dass diese Ballastwasserbecken in der Regel viele aquatische Arten beherbergen. Die Forscher haben 185 nicht einheimische Arten in den Großen Seen identifiziert und schätzen, dass die meisten von ihnen über Frachtschiffe dorthin gelangt sind. Die bekanntesten sind Zebramuscheln, die im Kaspischen Meer beheimatet sind und erstmals 1988 in die Großen Seen eingeführt wurden. Seitdem haben sie die Ökosysteme in den gesamten USA zerstört und konkurrieren mit einheimischen Arten um Nahrung und verursachen in Häfen Chaos, Boote und Kraftwerke.
Diese U-of-M-Ingenieure sind jedoch schlau. Sie haben herausgefunden, wie ein ballastfreies Boot vor dem Untergang geschützt werden kann. In einer Pressemitteilung heißt es:
Anstatt potenziell kontaminiertes Wasser über den Ozean zu schleppen und dann in einen Hafen der Great Lakes zu leiten, würde ein ballastfreies Schiff einen konstanten Fluss von lokalem Meerwasser durch ein Netzwerk von großen Rohren, sogenannte Trunks, erzeugen, die vom Bug zum Heck verlaufen unterhalb der Wasserlinie.
Dieses Design-Konzept gibt es seit 2001, aber erst jetzt haben die Macher einen Prototyp gebaut. Beim Testen ihres 16-Fuß-Modells im Holzmaßstab von 25.000 US-Dollar (siehe oben) stellten die Ingenieure fest, dass es nicht nur funktioniert, sondern 7, 3 Prozent weniger Strom benötigt als herkömmliche Schiffe. Diese Effizienz bedeutet eine Ersparnis von 540.000 USD pro Schiff (was nur wenig beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass ein typisches Schiff für den Bau satte 70 Millionen USD kostet).
