Zu Beginn des Herbstes ist das Herannahen der Grippesaison ein echtes Problem. Im vergangenen Jahr litten Tausende von Menschen an Symptomen wie hohem Fieber, Schüttelfrost und Müdigkeit - den klassischen Anzeichen der Grippe. In den USA wurden in der letzten Grippesaison 2.374 Personen wegen Influenza ins Krankenhaus eingeliefert - ein Anreiz für viele von uns, sich jährlich gegen Grippe impfen zu lassen, um nicht krank zu werden und die Grippe möglicherweise an Familienmitglieder weiterzugeben.
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Eine Gruppe von Tierärzten an den Universitäten von Oregon und Iowa untersucht derzeit das Gripperisiko für eine unerwartete Population, die keinen Zugang zu Grippeschutzimpfungen hat: Hunde, Katzen und andere Haustiere. "Wir sorgen uns sehr um Zoonosen, die Übertragung von Krankheiten von Tieren auf Menschen", sagte Christiane Loehr, Professorin am OSU College of Veterinary Medicine. „Den meisten Menschen ist jedoch nicht klar, dass Menschen auch Krankheiten auf Tiere übertragen können. Dies wirft Fragen und Bedenken hinsichtlich Mutationen, neuer viraler Formen und sich entwickelnder Krankheiten auf, die möglicherweise zoonotisch sein können. Und natürlich gibt es Bedenken hinsichtlich der Gesundheit der Tiere. “
Wir sind mit Zoonosen - Krankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden können - aufgrund der starken Übertragung der Influenza-Stämme H1N1 („Schweinegrippe“) und H5N1 („Vogelgrippe“) von Tieren in den letzten Jahren ziemlich gut vertraut. Es stellt sich jedoch heraus, dass viele Krankheiten auch als sogenannte Reverse Zoonosen oder Anthroponosen auftreten können, die ansteckend vom Menschen auf andere Tiere übergehen. Dies scheint für H1N1 der Fall zu sein: Die Forscher haben 13 Fälle entdeckt, in denen H1N1 anscheinend von Menschen auf Hauskatzen übertragen wurde, von denen einige letztendlich an der Krankheit gestorben sind.
Die erste aufgezeichnete Instanz, die in einem vom Team in Veterinary Pathology veröffentlichten Artikel beschrieben wurde, fand 2009 in Oregon statt. Während eine Katzenbesitzerin mit H1N1 im Krankenhaus war, blieben beide Katzen (die drinnen blieben und keinen Kontakt zu anderen kranken Menschen hatten oder) Tiere) hatten grippeähnliche Symptome und starben schließlich. Eine postmortale Analyse ihrer Lungen und Nasenhöhlen ergab das H1N1-Virus.
In den letzten Jahren hat das Forschungsteam elf weitere Katzen, einen Hund und sogar einige Frettchen aufgedeckt, die aufgrund von menschlichem Kontakt mit H1N1 infiziert zu sein scheinen. Die Grippesymptome der Tiere - Atemwegserkrankungen und in einigen Fällen der Tod - ähneln den gleichen Symptomen, unter denen Menschen leiden, die an schweren Grippestämmen leiden.
Für die rund 100 Millionen US-Haushalte, die eine Katze oder einen Hund haben, könnte diese Nachricht unmittelbare Besorgnis auslösen, und die Forscher sagen, dass jeder, der grippeähnliche Symptome hat, sich von seinen Haustieren auf die gleiche Weise distanzieren sollte wie von anderen Menschen. Da dieser Bereich bisher so wenig beachtet wurde, gibt es möglicherweise noch viele unentdeckte Fälle, in denen die Grippe vom Menschen auf Haustiere übergeht. "Es ist vernünftig anzunehmen, dass es viel mehr Fälle gibt, als wir kennen, und wir wollen mehr darüber lernen", sagte Löhr.
Realistisch gesehen ist die tatsächliche Anzahl der infizierten Tiere im Vergleich zur Gesamtpopulation jedoch recht gering. Die größere Sorge ist, dass das Grippevirus zu einer gefährlicheren Form mutieren könnte, da es vom Menschen auf Tiere übertragen wird. "Jedes Mal, wenn Sie ein Virus in eine neue Art infizieren, ist dies ein Problem, eine schwarze Kiste der Unsicherheit", bemerkte Löhr.
Insbesondere das Influenzavirus mutiert notorisch leicht, wobei sich ganze Abschnitte seines Genoms innerhalb einer Generation verändern. Der Grund, warum H1N1 im Jahr 2009 zum „nationalen Notfall“ erklärt wurde, war, dass es sich um eine Sorte handelte, die mutierte, als sie vom Schwein auf den Menschen überging, was die Möglichkeit erhöhte, dass sie eine tödlichere Form angenommen hatte, die leichter zwischen Menschen übertragen werden konnte.
Im schlimmsten Fall könnten die Haustiere, die wir in unseren Häusern halten, als die gleiche Art von mutationsinduzierendem Vektor dienen - die Grippe könnte vom Menschen auf das Haustier übertragen werden, in eine gefährlichere Form mutieren und dann möglicherweise sowohl den Menschen als auch betreffen andere Tiere. „Wer sagt, dass die Katze in Bezug auf Wirte und Mutationen nicht das neue Schwein sein kann?“, Fragte Löhr. "Wir wissen nicht genau, welche Auswirkungen dies haben könnte, aber wir glauben, dass dies mehr Aufmerksamkeit verdient."
