An Sonntagnachmittagen in Havanna und in der Nähe von Matanzas stellen Kubaner nicht selten Trommeln aus Hockern, Dominotischen und Glasflaschen her und versammeln sich spontan zu Gesang und Tanz. Rumba bedeutet schließlich „Party“. Die lebhafte Musik- und Tanzform entstand Mitte des 19. Jahrhunderts, als das Trommeln versklavter Afrikaner mit den Melodien spanischer Kolonialherren verschmolz - „ein spanisches Erbe, das im kubanischen Schmelztiegel afrikanisiert wurde“, erklärt die Musik Historikerin Maya Roy.
Es war eine Art Protest, eine wichtige Form der Selbstdarstellung für Menschen, denen andere Freiheiten verweigert wurden. Die Sklaverei wurde in Kuba 1886 abgeschafft, doch die Rumba entwickelte sich weiter. Tänzer entwickelten verschiedene Stile: das hauptsächlich männliche Kolumbien, das sinnliche Yambú und das Becken-stoßende Guaguancó, Kubas beliebteste Form. Der Platz der Rumba in der Gesellschaft verschob sich ebenfalls. Im Jahr 1925 verbot Präsident Gerardo Machado "körperliche Verrenkungen" und Trommeln "afrikanischer Natur" in der Öffentlichkeit. Aber die revolutionäre Regierung von Fidel Castro hat die Rumba später als eine afro-lateinische Schöpfung der Arbeiterklasse angenommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die synkopierten Rhythmen bereits Eingang in die Jazzszenen von New Orleans und New York gefunden. Die heutige internationale Rumba im Ballsaal-Stil hat wenig Ähnlichkeit mit ihrem Namensvetter, der nach Meinung mancher noch immer am besten auf der Straße erlernt wird.
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
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