Auf seiner Suche nach einem grundlegenden biologischen Phänomen - den Fortpflanzungszyklen der Pflanzenwelt - reichte der Schriftsteller David M. Schwartz von der mexikanischen Sierra Madre bis zum ländlichen Bundesstaat Washington.
Das Zusammenwachsen von Blütenpflanzen und ihren Bestäubern hat die Erde mit einer Vielzahl von Lebensformen erfüllt: Eine Viertelmillion Pflanzenarten und fast ebenso viele Tierbestäuber, darunter mindestens 1.200 Wirbeltiere. Die Palette der Bestäuber ist atemberaubend - neben Vögeln, Bienen und Fledermäusen sind Pflanzen auf Kreaturen wie Käfer, Schmetterlinge, Ameisen, Spinnen, Regenwürmer, Papageien, sogar einen neuseeländischen Gecko und das pygmäisch fliegende Opossum Australiens angewiesen.
Auf seinen Reisen entdeckte Schwartz, dass Wissenschaftler, die die Geheimnisse der Bestäubung erforschen, zunehmend Bedrohungen für einen Prozess beobachten, der als "Motor für Ökosysteme weltweit" fungiert.
Häufig liegt der Bedrohung die Zerstörung von Lebensräumen zugrunde. In der Sonora-Wüste im Nordwesten Mexikos erlebt der Ökologe Ted Fleming jedes Jahr in der Nähe des Ortes, an dem er die Bestäuber, einschließlich Fledermäuse und Motten, die mit mehreren Arten von Riesenkakteen in Verbindung gebracht werden, untersucht, einen Eingriff in die Degradation - durch Landwirtschaft, Viehzucht und Entwicklung .
Flemings nächstes Projekt besteht darin, die Landsat-Satellitenbilder zu untersuchen, um den Zustand eines nordamerikanisch-mexikanischen "Nektarkorridors" zu bestimmen, der von wandernden Bestäubern, einschließlich Schmetterlingen, durchquert wird. "Ich möchte", sagt er, "Ökosysteme schützen, damit die nächste Generation von Wissenschaftlern etwas zu studieren hat."
Zunehmend bemühen sich Wissenschaftler und Landwirte, Gartengärtner und Umweltschützer, Imker und Obstgärtner darum, Bestäuber, darunter einheimische Wildbienenarten, und ihre Lebensräume zu schützen.
