Vielleicht hast du noch nie von Saba gehört. Aber Sie haben es wahrscheinlich schon gesehen: Die Silhouette dieser winzigen Karibikinsel wurde 1933 im Originalfilm von King Kong verwendet . Zu Beginn des Films dient sie als Kulisse für das Haus "Skull Island" des kolossalen Gorillas.
Abgesehen von dieser Berühmtheit hat sich das Renommee dieser dunklen, fünf Quadratmeilen großen Insel, die auf Arawak Indianer "Rock" genannt wird, größtenteils entzogen. Christopher Columbus soll es 1493 gesichtet haben - und tatsächlich haben die schroffen Ufer, die Saba perfekt für King Kong gemacht haben, den Entdecker davon abgehalten, auszusteigen.
Nach ihrer Entdeckung wechselte die Insel den Besitzer mehrerer Kolonialkräfte. Schließlich wurde es von den Holländern behauptet, die es in den letzten 345 Jahren gehalten haben.
Die kleinste Sondergemeinde der Niederlande (offiziell als „öffentliche Körperschaft“ bezeichnet) liegt nur 12 Flugminuten südlich des bekannteren Sint Maarten (ebenfalls im Besitz der Holländer) und nordwestlich des immer beliebter werdenden St. Kitts und Nevis. Dank eines kleinen Flughafens, des Fehlens eines echten Hafens und der steilen Klippen in der Umgebung besteht jedoch nicht die Gefahr, dass es in Kürze zu einer Überkommerzialisierung kommt.
Das heißt nicht, dass es für Entdecker, die die Karibik ohne jeglichen Verkehr genießen möchten, nicht verlockend ist: Saba ist im Grunde eine tropische Waldinsel, die 5.000 Fuß über dem Meeresboden erhebt. Ein möglicherweise aktiver Vulkan überragt die Häuser mit den roten Dächern seiner vier großen Siedlungsstädte, einschließlich der Hauptstadt, die ironischerweise als „The Bottom“ bezeichnet wird. Weiß getünchte oder steinerne Außenseiten, rote Zinkdächer, dekorative karibische Lebkuchenverzierungen und grüne Fensterläden prägen Sabas Architektur - zusammen mit einem Gesetz, das die Ästhetik der Insel vorschreibt. Mark Johnson von Saba Island Premier Properties erklärt gegenüber Smithsonian.com: „Die Architektur von Saba ist ein so großer Teil der Landessprache der Insel. Im Gegensatz zu anderen Orten in der Karibik ist es für Besucher einfach, den Lebensstil in einem charmanten und traditionellen Cottage zu erleben. “
Für Menschen wie Glen Holm, der Leiter des Saba-Tourismusverbandes, die es vorziehen, ihr Leben im Freien mit dramatischem Meer- und Bergblick aus nahezu jedem Blickwinkel zu verbringen und ein einfaches Leben zu beginnen. Saba ist idyllisch. "Wir sind eine Zeitreise in die Vergangenheit", sagt er gegenüber Smithsonian.com. "Es hat lange gedauert, bis wir ins 20. Jahrhundert vorgedrungen sind."
Außerhalb der Hauptstädte und Bergdörfer, in denen die meisten der 1.800 Einwohner der Insel leben, erwartet Sie ein Waldparadies voller seltener tropischer Pflanzen. Wilde Orchideen und Esel besetzen die alten Steinwege und -stufen der Insel. Diese Steinpfade wurden von den Inselbewohnern vor dem Bau der Fahrzeugstraßen angelegt und weisen Stufen aus lokalen Vulkangesteinen auf.
Wanderer auf der Insel können zum Mount Scenery, dem höchsten Punkt der Insel, aufsteigen oder eine extremere Wanderung an der Nordküste unternehmen, die an den Ruinen der Altstadt vorbeiführt und in einer Aussicht auf das Meer gipfelt. 'Crocodile' James Johnson, ein Saban mit mehreren Generationen, ist der De-facto-Ranger für alle Wanderwege in Saba. „Während ich Wanderer zum Gipfel des Berges führe. Landschaft, ich teile gern unsere Überlieferungen und die Geschichte der Menschen mit den Besuchern “, sagt er gegenüber Smithsonian.com.„ Es ist meine Art, sie am Leben zu erhalten und sie zusammen mit der ganzen natürlichen Schönheit der Insel zu bewahren. “
Aber die wirkliche Attraktion hier ist das Tauchen und Schnorcheln. Eine Insel ohne Strände bedeutet weniger Besucher - das Wasser ist also klar und die Tauchplätze unverseucht. Taucher finden bemerkenswerte Formationen und strukturelle Vielfalt im Wasser, das Erbe der vulkanischen Ursprünge des Meeres. Von seichten Riffen bis hin zu Tiefseefischen gibt es überall Unterwasseraktivitäten, und Hawksbill-Schildkröten, Delfine, Hummer, Stachelrochen und bunte tropische Fische tummeln sich ganz nebenbei.
Tauchzelt Reef. Mark Yokoyama Die Insel schützt diese unendliche Unterwasserwelt mit einem sich selbst erhaltenden Unterwasserpark, der 1987 gegründet wurde. Lynn Costenaro vom Sea Saba Dive Center erzählt Smithsonian.com, dass die vulkanischen Ursprünge der Insel spektakuläre Formationen und strukturelle Vielfalt unter Wasser hinterlassen haben. „Wir schützen diese natürliche Schönheit nachdrücklich“, fügt sie hinzu. Der Saba Marine Park, einer der wenigen seiner Art weltweit, zeugt von diesem Engagement.
Erhaltung und Bewahrung sind ein wesentlicher Bestandteil der kleinen Insel. Die Saba Conservation Foundation, eine gemeinnützige Nichtregierungsorganisation, wurde 1987 gegründet, um das Natur- und Kulturerbe der Insel zu schützen
Eine der bekanntesten kulturellen Traditionen der Insel war einst auch eine der wichtigsten Industrien. Aufwändige Spitzenarbeiten wurden in den 1880er Jahren von einer Nonne aus Venezuela aus Spanien importiert, und die Handwerker der Insel sind Experten. Als der reguläre Postdienst die Insel zum ersten Mal mit der Außenwelt verband, bauten die Frauen der Insel ihr Handwerk in eine Versandhandelsbranche um und versendeten alles von Kleidern über Tischdecken in die Vereinigten Staaten. Obwohl die Industrie einst vom Überleben geprägt war, ist sie heute eher eine aussterbende Kunst. Handwerker hoffen, die jüngere Generation zu ermutigen, ihr Handwerk zu erlernen und sicherzustellen, dass es auch in Zukunft weiterlebt.
Ein lukrativeres Geschäft auf der Insel ist die Saba University School of Medicine, die von einem lokalen Arzt ins Leben gerufen und zunächst von amerikanischen Expatriates und der niederländischen Regierung finanziert wurde. Während des Unterrichts werden 400 eingeschriebene Schüler zu Inselbewohnern. Neben der Aufstockung der Gesundheitsversorgung der Inselbevölkerung trägt die Schule durch Gebühren auch ein paar Millionen Dollar zur Wirtschaft der Saban bei.
Stellen Sie sich Saba als die zurückhaltendere und nachhaltigere Version der Karibik vor - ein Ort, an dem die Verschmutzung von Superyachten und Massenresorts, die die Umwelt schädigen, hoffentlich niemals festmachen wird. Sag es einfach niemandem.
Wie man dorthin kommt:
MIT DEM FLUGZEUG: Delta, American und JetBlue bieten insgesamt 29 wöchentliche Flüge zum Princess Juliana International Airport (SXM) von St. Maarten an. Windward Islands Airways „WinAir“ fliegt täglich vier oder mehr Mal vom SXM-Flughafen St. Maarten nach Saba.
MIT DEM MEER: Tägliche Fährverbindungen verbinden Saba mit St. Maarten.
