Mitte der 1970er Jahre fuhr das Raumschiff Mariner 10 ein paar Mal an Merkur vorbei und machte Fotos vom innersten Planeten. Diese Bilder aus der Disco-Ära, sagt Space.com, haben tatsächlich nur etwa die Hälfte des Planeten eingefangen, aber bis vor kurzem waren sie die besten, die wir je hatten.
Ausgehend von den Beobachtungen des Kuriersatelliten, der seit 2011 um Merkur kreist, hat die NASA nun die erste vollständige Karte der Oberfläche von Merkur erstellt, eine atemberaubende Aussicht auf Krater und glatte Lavaebenen, die eher dem Mond als einem Planeten ähneln . Space.com:
Wir können jetzt sagen, dass wir jeden Quadratmeter der Mercury-Oberfläche von der Umlaufbahn aus abgebildet haben “, sagte Sean Solomon, Leiter der Abteilung für Angewandte Physik der Johns Hopkins University in Laurel, MD.„ Zugegeben, einige Regionen befinden sich im permanenten Schatten, aber wir sind es tatsächlich mit unseren Bildgebungssystemen in diese Schatten spähen.
In diesem Video, das die neue Karte der NASA zeigt, wurde das Bild farblich markiert, um das unterschiedliche Alter und die chemischen Eigenschaften der Oberfläche von Quecksilber darzustellen. Jüngere Gesteine erscheinen heller als ältere Gesteine, während alte Lavaebenen gebräunt sind.
Die Karte, wie sie jetzt zu sehen ist, ist mehr als groß genug für ein neues Desktop-Hintergrundbild, aber die NASA sagt, dass sie in den nächsten Tagen die Vollversion der Karte veröffentlichen wird. Die Satellitenbeobachtungen von Messenger sind so gut, dass nur ein Kilometer der Oberfläche von Mercury durch ein Pixel im Bild mit voller Auflösung dargestellt wird.
Melden Sie sich für unseren kostenlosen Newsletter an, um jede Woche die besten Geschichten von Smithsonian.com zu erhalten.
Mehr von Smithsonian.com:
MESSENGER-Mission: Geheimnisse des Merkurs gelüftet
