Clayton James Eller liebte es, zum Haus seiner Tante in Millers Creek, North Carolina, zu gehen, wo er Tigger, ihren 317 Pfund schweren Haustier-Bengal-Tiger, besuchen durfte. An einem Dezembertag im Jahr 2003 schaufelte der zehnjährige CJ Schnee in der Nähe von Tiggers Freilaufstall, als das Tier ihn aus einer Öffnung im Maschendrahtzaun angriff und unter sich schleifte. CJs Onkel griff nach seinem Gewehr und schoss auf den Tiger, aber der Junge starb, bevor er das Krankenhaus erreichte.
Verwandte Inhalte
- Kann der Sibirische Tiger ein Comeback feiern?
Tigerangriffe in den Vereinigten Staaten sind immer dramatische Nachrichten - zwischen 1990 und 2006 wurden 27 gemeldet, bei denen sieben Menschen und die meisten Tiger getötet wurden. Aber Maultiere sind nicht das einzige Problem, das sich aus der vielleicht überraschenden Tatsache ergibt, dass es in den USA mehr Tiger in Gefangenschaft gibt als wilde Tiger auf der Erde.
Naturschützer schätzen, dass nach Angaben des World Wildlife Fund weltweit noch etwa 3.200 wild lebende Tiger in Gefangenschaft sind, während sich in den USA etwa 5.000 Tiger in Gefangenschaft befinden. Selbst diese Zahl ist wahrscheinlich niedrig, sagt Carole Baskin, die Gründerin von Big Cat Rescue, einem Tierschutzgebiet in Tampa, Florida, weil die Berichterstattung „auf dem Ehrensystem basiert und wir es mit vielen Menschen zu tun haben, die wirklich unehrlich sind Edward J. Grace, der stellvertretende stellvertretende Direktor des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes für Strafverfolgung, schätzt, dass in der Nation mehr als 10.000 Tiger in Gefangenschaft leben. Nur etwa 350 davon, so der WWF, befinden sich in Einrichtungen, die vom Verband der Zoos und Aquarien akkreditiert sind.
Für die Tausenden von Tigern, die sich in privater Hand befinden, von Zirkuszirkussen und Attraktionen am Straßenrand bis hin zu anderen in Hinterhofhöhlen, sind die Vorschriften bestenfalls inkonsistent. In sechs Bundesstaaten (North Carolina, South Carolina, Wisconsin, Nevada, Alabama und West Virginia) gibt es keine Beschränkungen für den Besitz eines Tigers. 14 Staaten benötigen eine Genehmigung; und 30 Staaten verbieten Eigentum, obwohl in einigen dieser Staaten bekannt ist, dass Menschen gegen das Gesetz verstoßen, wie im berühmten Fall des Mannes, der einen Tiger in seiner Wohnung in Harlem hielt.
Eines der Probleme, die mit diesen in Gefangenschaft gehaltenen Tigern verbunden sind, ist laut Tierschutzbeauftragten, dass viele der Tiere darunter leiden. Zum Beispiel werden die beliebten und atemberaubend schönen weißen Tiger - alle Nachkommen eines einzigen, anomalen Albinos namens Mohan, der 1951 gefangen genommen und mit seiner Tochter gezüchtet wurde - weiterhin mit unmittelbaren Familienmitgliedern gezüchtet, um eine Behinderung herbeizuführen. Ein häufiger Defekt ist ein schwerer Schielenbefall oder ein verschränktes Auge, der das Sehen und die Koordination beeinträchtigt. Darüber hinaus weisen Tierretter darauf hin, dass viele Tiger in Privatbesitz unter bedauerlichen Bedingungen leben. Einige Tiger leben in kleinen, unhygienischen Gehegen. Und Befürworter von Wildtieren beschuldigten die Aussteller von Tigerbabys, den Katzen Schlaf und Bewegung zu entziehen und sowohl Tiere als auch Menschen zu gefährden. Ein bekanntes gefangenes Tier ist Tony der Tiger, ein 550 Pfund schwerer sibirisch-bengalischer Mix, der mehr als ein Jahrzehnt in einem Käfig auf einer Raststätte in Louisiana verbracht hat. Baskin hat mit dem Animal Legal Defense Fund zusammengearbeitet, um Tony in ihr Heiligtum zu bringen, aber nicht jeder meint, sein Besitzer sollte gezwungen werden, ihn zu schicken. Eine Facebook-Gruppe mit dem Namen "Tony behalten, wo er ist" hat mehr als 10.000 "Likes", und Tonys Besitzer hat Terroristen genannt, die sich für Tierrechte einsetzen.
Einige Befürworter argumentieren, dass Amerikas anderes Tigerproblem, um es klar auszudrücken, Heuchelei ist, zumindest auf der Weltbühne. In China hat ein boomender Markt für Tigerteile das Wachstum der legalen „Tigerfarmen“ befeuert, in denen die Tiere für Luxusdekoration (ein Tigerfell kann Zehntausende von Dollar kosten) und teuren Tigerknochenwein ( bis zu 135 $ für eine halbe Liter Flasche). US-Naturschutzverbände und andere kritisierten die Tigerfarmen sowohl aus humanen Gründen als auch, weil sie die Nachfrage nach Tigern - einschließlich pochierter Wildtiere - beflügelt hatten. Chinesische Beamte bestreiten jedoch die Behauptung, dass Zuchttiger wild lebende Tiere bedrohen, und die Amerikaner haben in diesem Bereich angesichts unserer großen, aber nicht ausgebildeten Population vernachlässigter Tiger und des Flickenteppichs schwacher oder nicht vorhandener Schutzmaßnahmen ohnehin wenig Glaubwürdigkeit JA Mills, ein Naturschützer und Autor des neuen Buches Blood of the Tiger. "US-Tiger haben einen direkten Einfluss darauf, was China tut", sagt sie, "und was China tut, hat einen direkten Einfluss darauf, ob wilde Tiger überleben."
So sind einige Befürworter ermutigt, dass Amerika versucht, seine Regulierungsmaßnahmen zusammenzubringen. Der Fisch- und Wildtierservice hat lange Zeit den Kauf und Verkauf von „reinen“ Tiger-Unterarten (wie Bengals und Amurs) über staatliche Grenzen hinweg überwacht. Berichten zufolge steht ein 2011 unternommener Schritt zur Ausweitung der Autorität der Agentur in Bezug auf alle Tiger kurz vor der Genehmigung. Noch umfassender ist das vorgeschlagene Gesetz zum Schutz von Raubkatzen und der öffentlichen Sicherheit, das den Besitz von Tigern offiziell auf Einrichtungen einschränken würde, die vom Verband der Zoos und Aquarien akkreditiert sind. (Eine Großvaterklausel würde es nicht akkreditierten Eigentümern ermöglichen, ihre Tiger zu behalten, solange sie sich beim US-Landwirtschaftsministerium registrieren.) Das parteiübergreifende Gesetz wurde 2013 eingeführt und wird möglicherweise in der neuen Wahlperiode des Kongresses erneut zur Anwendung kommen. Einige Tigerbesitzer und -unternehmen sind der Meinung, dass die Gesetzesvorlage zu restriktiv ist, aber Befürworter sagen, dass dies einen großen Beitrag dazu leisten würde, die Lücke zwischen unseren Aussagen zur Behandlung gefangener Tiger und dem, was wir tatsächlich tun wollen, zu schließen.
