1899 wanderte der 16-jährige Herman Bausch aus Deutschland in die USA aus und landete 1915 in Montana, wo er eine kleine Farm in der Nähe der heutigen Innenstadt von Billings betrieb. Die Stadt, die 1882 von der Northern Pacific Railroad gegründet wurde und nach dem früheren Firmenpräsidenten Fredrick Billings (einem Vermonter, der seinen Namensvetter nie zu Hause genannt hat) benannt wurde, war ursprünglich ein Präriedrehkreuz für die Eisenbahn eine transkontinentale Verbindung. Billings war von Farmen und Ranches umgeben und sollte um die Jahrhundertwende zu einer wichtigen Schifffahrtsstelle für die Landwirtschaft werden. Die Bevölkerung wuchs von 836 im Jahr 1890 auf mehr als 10.000 im Jahr 1910, nachdem der Kongress das Gesetz über vergrößerte Gehöfte verabschiedet hatte. Dies ermöglichte es den Menschen, Anspruch auf 320 Morgen zu erheben, doppelt so groß wie zuvor. Der Kongress zielte auf Gebiete ab, die für Trockenbau geeignet waren, und die Innenstadt von Billings entwickelte sich zu einer Boomtown, als Schafe, Rinder, Äpfel, Luzerne und Zuckerrüben auf mehreren Eisenbahnlinien verschifft wurden.
Bausch umarmte sein neues Land, brachte sich tadelloses Englisch bei, wurde amerikanischer Staatsbürger und glaubte an das Ethos, dass er mit harter Arbeit in den USA weiterkommen könne. In kurzer Zeit hatte er eine erfolgreiche Farm. Seine bayerischen Wurzeln veranlassten ihn, sich der amerikanischen Intervention im Ersten Weltkrieg zu widersetzen. Diese Gedanken gefährdeten ihn in einem Montana, das unter eines der strengsten Aufruhrgesetze in der Geschichte der USA fiel. Am 13. April 1918 kam ein „Komitee dritten Grades“, dem viele der führenden Bürger von Billings angehörten, auf sein Grundstück und forderte, dass er Liberty Bonds kaufen solle, da Bausch bereinigt war. Diese lokalen Komitees wurden im ganzen Staat gebildet, um diejenigen zu finden, die die Kriegsanstrengungen nicht unterstützten. Bausch lehnte ab und sagte angeblich: "Wir hätten niemals in diesen Krieg eintreten dürfen und dieser Krieg sollte sofort gestoppt und der Frieden erklärt werden." Die Bürgerwehr entschied, dass dies Verrat war und drohte, Bausch an einem Apfelbaum im Hof der Familie aufzuhängen. Bauschs junge Frau Helen vereitelte den Versuch und stellte sich der tollwütigen Gruppe, während sie ihr Baby in der Hand hielt.
Einige Tage später wurde Bausch nach einer anderthalbtägigen Gerichtsverhandlung nach Montanas einwöchigem Aufruhrgesetz verurteilt und zu vier bis acht Jahren verurteilt. Er würde 28 Monate im Staatsgefängnis in Deer Lodge verbringen, während dessen sein kleiner Sohn während der Grippepandemie zwischen 1918 und 1919 starb. Helen bat den Aufseher, Bausch zu erlauben, seinen kranken Sohn erfolglos zu sehen.
"Mein Vater kam als gebrochener Mann aus dem Gefängnis", sagt Fritzi Bausch Briner, 82, aus Lake Tahoe, Kalifornien. „In der Deer Lodge verbrachte er seine Tage mit einem Pickel und einer Schaufel, die für die Anaconda Copper Mining Company arbeiteten. Deshalb wurde er körperlich niedergeschlagen, und obwohl er selten darüber sprach, weiß ich, dass mein Vater ein trauriges Herz hatte. Nicht als ehrenwerter Bürger zu gelten, war eine große Enttäuschung für ihn und er litt mental darunter. Er war depressiv und danach ging es bergab. Wir hatten keine glückliche Familiensituation. “Helen und Herman trennten sich schließlich und er starb 1958 an den Komplikationen von Parkinson.
Nach dem Montana Sedition Law, das fast alles, was gegen die amerikanische Regierung und ihr Verhalten im Februar 1918 gesagt oder geschrieben wurde, unter Strafe stellte, wurden 200 Personen festgenommen und ungefähr 125 Personen vor Gericht gestellt. Bis zu 20 Jahre Haft und eine Geldstrafe von bis zu 20.000 US-Dollar waren hart, und der Druck auf „illoyale“ Bürger war unerbittlich. Die überwiegende Mehrheit der Befragten wurde zu beiläufigen Äußerungen zusammengetrieben, die als pro-deutsch oder anti-amerikanisch angesehen wurden. Die Bürger wandten sich gegeneinander und schlossen sich „patriotischen“ Organisationen wie der Montana Loyalty League mit dem erklärten Ziel an, den Schatzstaat davon abzuhalten, „über Leib und Seele zum Kaiser zu gelangen“.
Das Gesetz von Montana verschärfte die Beschränkungen des Spionagegesetzes, das der Kongress mit voller Unterstützung der Woodrow-Wilson-Regierung im Juni 1917 verabschiedete, zwei Monate nachdem Amerika in den Ersten Weltkrieg eingetreten war. Es sollte Saboteure ausrotten und es zu einem Verbrechen machen, mit ihnen einzugreifen US-Kriegsbemühungen oder die Förderung der Feinde des Landes, aber das war Montana nicht genug. Paranoia breitete sich im ganzen Staat aus, angeheizt von Zeitungen wie der Billings Gazette und der Helena Independent, wobei letztere eine Oktober-Kolumne enthielten, in der gefragt wurde:
Sind die Deutschen dabei, die Hauptstadt von Montana zu bombardieren? Haben sie Spione in den Bergfestungen, die mit Funkstationen und Flugzeugen ausgestattet sind? Fliegen unsere Feinde um unsere hohen Berge, wo früher nur der Schatten des Adlers gefegt wurde?
Die antideutsche Inbrunst des Tages war nicht nur in Montana zu spüren, aber was zum Aufruhrgesetz führte, war tiefer und zwielichtiger als einfach irreführende Vorstellungen von Patriotismus. Die Mehrheit des staatlichen Gesetzgebers und der Zeitungsredaktionen war der Anaconda Copper Mining Company verpflichtet. Anaconda Copper, eines der größten Bergbauunternehmen der Welt, versuchte, politische Dissidenten und Gewerkschaftsorganisatoren wie die Industriearbeiter der Welt zu unterdrücken. (Im Sommer 1917 wurde der kriegsfeindliche Arbeiterorganisator Frank Little aus einer Pension in Butte gezogen und von einem Eisenbahnbock gelyncht.) Im Februar 1918 berief Gouverneur Sam Stewart eine Notsitzung der Legislative und innerhalb weniger Tage die Montana-Sedition ein Gesetz verabschiedet. Es gab wenig Widerstand gegen das härteste Gesetz des Landes, das vage Vorstellungen von „illoyal, profan, gewalttätig… oder beleidigender Sprache“ unter Strafe stellte. Es wurde einstimmig verabschiedet.
Die weitreichenden Erlasse des Staates gingen über das Aufruhrgesetz hinaus. Der Verteidigungsrat von Montana hat deutsche Lehrbücher verboten und den Gebrauch der Sprache sogar von der Kanzel aus verboten. Andere Staaten hatten ähnliche Debatten, mussten jedoch keine separaten Gesetze verabschieden, da der US-Kongress im Mai das Sedition Act verabschiedete, eine Änderung des Spionage Act. Es war fast eine wörtliche Kopie von Montanas Version, nur drei Wörter wurden geändert, als Präsident Wilson es in Bundesgesetz unterzeichnete.
Obwohl die Kriminalität der Sprache nach modernen Definitionen anomal zu sein scheint, waren die Freiheiten des Ersten Verfassungszusatzes zu dieser Zeit viel enger. Die wichtigste Rede zur Einschränkung des Gerichtsurteils war 1919, als der Oberste Gerichtshof hörte, dass Schenck gegen den US-amerikanischen Sozialisten Charles Schneck nach dem Spionagegesetz verurteilt worden war, weil er versucht hatte, Flugblätter zu verteilen, die die Wehrpflichtigen des Ersten Weltkriegs aufforderten, die Zustellung zu verweigern. Der Oberste Gerichtshof bestätigte einstimmig die Überzeugung Schnecks. Richter Oliver Wendell Holmes hat die Stellungnahme verfasst und die Meinungsfreiheit in Kriegszeiten auf der Grundlage des Standards „Klarheit und gegenwärtige Gefahr“, der für weitere 50 Jahre gelten würde, stärker eingeschränkt.
So oder so wäre es für Herman Bausch zu spät gewesen. Ende 1918 war er einer von 79 Verurteilten (von denen 41 es schwer hatten), die nach dem Gesetz über die Verurteilung von Montana verurteilt wurden. Zu seinen Mitspöttern gehörten:
- Peter Ervik, der angeblich zwei bis vier Jahre Zeit hatte zu sagen: "Ich würde eher für den Kaiser kämpfen als für die Vereinigten Staaten, die Vereinigten Staaten ficken und die Flagge ficken. Ich meine es ernst."
- Earnest Starr, ein Homesteader, der zu zehn bis zwanzig Jahren Haft verurteilt wurde und eine Geldstrafe von 500 Dollar erhielt, weil er sich weigerte, eine Flagge zu küssen, die sagte: "Was ist das überhaupt? Nichts als ein Stück Baumwolle mit einer kleinen Farbe darauf. ..Ich werde diese Flagge nicht küssen. Es könnte Mikroben darauf haben. "
- Ben Kahn, ein Wein- und Bierverkäufer aus San Francisco, erhielt siebeneinhalb bis zwanzig Jahre Zeit, weil er einem Hotelbesitzer in der Red Lodge mitgeteilt hatte, dass die US-amerikanische Lebensmittelbehörde die Kriegsvorschriften von Herbert Hoover wie Butter und Zucker rationiert und die Werbung für „Fleischlose Dienstage“ und „Weizenlose Mittwochs“ war „ein Witz“.
- Janet Smith, eine Briefträgerin und die einzige weibliche Häftling, die fünf bis zehn Jahre lang dafür bezahlt wurde, das Rote Kreuz als Fälschung zu bezeichnen. Sie wünschte sich, die Leute würden revoltieren und sie würde eine Waffe schultern und den Präsidenten mit der ersten bekommen . "
Der Erste Weltkrieg endete am 11. November 1918, so dass die Strafverfolgung nach dem Gesetz über die Verurteilung des Staates nur von kurzer Dauer war (obwohl die Verurteilungen nach Kriegsende fortgesetzt wurden und der letzte Gefangene erst 1921 freigelassen wurde), aber der lang anhaltende Schaden wurde angerichtet. "Bei unseren Nachforschungen haben wir festgestellt, dass nur wenige Fälle von Menschenleben wieder normal sind", sagt Clemens P. Work, emeritierter Journalistenprofessor an der Universität von Montana, der Darkest Before Dawn schrieb : Sedition and Free Speech im amerikanischen Westen und die Gründung von Montana Aufruhrprojekt. Viel häufiger geschah das mit der Familie Rumsey, die sich nach der Verurteilung von Vater Fay und der Überstellung ihrer zehn Kinder in Waisenhäuser oder an andere Personen nicht mehr an ihrem kleinen Gehöft festhalten konnte. Die Kinder haben sich jahrzehntelang nicht wieder verbunden. “
Bundesweit wurden mehr als 1.000 Personen nach dem Spionagegesetz verurteilt, aber keine einzige wegen Spionage. Viele der Ziele waren Mitglieder linker Gruppen, insbesondere der Vorsitzende der Sozialistischen Partei Amerikas, Eugene V. Debs (der nach zweieinhalb Jahren zu einer zehnjährigen Haftstrafe verurteilt wurde), und fast die Hälfte der Strafverfolgungsbehörden kam aus dem Westen Staaten, in denen die Industriearbeiter der Welt aktiv waren. Es überholte Montanas Gesetz, aber das Bundesverhütungsgesetz war auch für die Gesetzbücher nicht lang; es wurde 1921 aufgehoben.
Montanas Sedition Law kam wie eine Lawine auf, aber angesichts seiner Stärke und Gefährlichkeit wurde es schnell in die Geschichte eingegraben. Die persönlichen Geschichten der zu Unrecht Verurteilten blieben auf der Strecke. Viele der Opfer des Gesetzes waren ungebildete Einwanderer, Transienten und gering qualifizierte Arbeitskräfte, und diese vergessenen Männer (und Frauen) würden für den größten Teil eines Jahrhunderts keine Gerechtigkeit erhalten.
1998 zog Work nach Missoula, um Journalismus zu unterrichten. Er war in Washington, DC, und arbeitete für das Reporter-Komitee für Pressefreiheit und später als Experte für Erständerungen für US News & World Report . An der Universität von Montana begann er zu lesen, was er über das Sedition Law herausfinden konnte, was nicht viel, aber genug war, um sein Interesse für die Leute zu wecken, die ins Gefängnis geschickt wurden, um Meinungen über den Krieg zu äußern. "Es kam mir zutiefst falsch vor", sagt er. "Ich glaube, keiner dieser Leute hätte einen einzigen Tag in der Deer Lodge verbringen sollen."
Im Sommer 1999 begann Work, von Gerichtsgebäude zu Gerichtsgebäude zu wechseln und alte, in Leder gebundene Rekordbücher zu durchsuchen, die höchstwahrscheinlich seit dem Ende des Ersten Weltkriegs nicht mehr geöffnet worden waren. Als Work anfing, das Leben der Verurteilten zusammenzusetzen, wurde ihm klar Es gab eine größere Geschichte über Redefreiheit während des Krieges und verbrachte vier Jahre damit, sein Buch zu schreiben. Es wurde 2004 in den frühen Tagen des Irak-Krieges veröffentlicht und einige Jahre, nachdem mit der Verabschiedung des Patriot Act viele der gleichen Fragen aufgeworfen wurden.
"Das Timing war nicht absichtlich, aber die Themen von Darkest Before Dawn fanden großen Anklang bei den Leuten und trafen einen Nerv", sagt Work. „Jeff Renz, ein Freund von der juristischen Fakultät, kam mit seiner Frau zu meiner ersten Lesung in einen örtlichen Buchladen und sagte anschließend:‚ Ich denke, wir können diesen Leuten Verzeihung gewähren. ' Hier befinden wir uns in einem Kriegszustand mit einer sehr konservativen Legislative und ich dachte: ‚Wie zum Teufel soll ich diese Leute begnadigen? '
Renz leitete mit seinen Schülern eine Rechtsklinik und ließ sie die Legalitäten untersuchen, wie z. B. Kann der Gouverneur 78 nachträgliche Begnadigungen ausstellen? (Eine Person war in den 1920er Jahren begnadigt worden.) In der Zwischenzeit begannen Work und andere Studenten, tiefer in die Familien einzudringen, falls sie es sein mussten, die die Petition einbrachten. Gouverneur Brian Schweitzer, selbst ein Nachkomme der über Russland ausgewanderten Deutschen, war für die Idee positiv. Im Mai 2006, 88 Jahre nach der Tat, wurden im Rahmen einer Zeremonie im State Capitol in Helena Begnadigungen für alle nach dem Sedition Law Verurteilten ausgesprochen.
Einer der Anwesenden war Steve Milch, 57, ein Anwalt in Billings, dessen Urgroßvater Joe und Uronkel John beide verurteilt worden waren, nachdem ein bezahlter Informant (der vermutlich für Anaconda Mining arbeitet) namens Eberhard Von Waldru sie zum Reden gebracht hatte ein Salon. Das Warten auf deutsche Einwanderer, die sich nach ein paar Pilsen in der Bierhalle mit der Zunge lösen, ist eine gängige Taktik, um feindliche Sympathisanten auszurotten.
„Ich war mir des Aufruhrgesetzes nicht bewusst, und als ich zum ersten Mal von den Überzeugungen erfuhr, war ich überwältigt. Es klang wie etwas, das in einem bevölkerungsreicheren Zustand passieren würde “, sagt Milch. "Wir waren so erfreut, als Gouverneur Schweitzer die Begnadigungen ausstellte. Ich habe sie in einem Schrank in meinem Haus, aber jetzt, wo Sie es erwähnen, werde ich sie einrahmen und an meine Wand hängen." Milch erkannte, dass der Urgroßvater eines Anwaltskollegen in seiner Kanzlei der Staatsanwalt war, der Von Waldru überhaupt engagiert hatte.
Die Bemühungen von Work, Renz und dem Montana Sedition Project brachten die schlimmen Ereignisse von 1918 ans Licht. Die Arbeit sagt, dass das Archiv offen bleiben wird, aber zum größten Teil ist seine Arbeit erledigt.
Ein Freund, den er auf dem Weg gemacht hat, ist auf ewig dankbar. "Für meinen Vater war es 75 Jahre zu spät", sagt Fritzi Bausch Briner.
