Wenn die Leute über die bevorstehende Ära der zivilen Drohnen diskutieren, berücksichtigen sie wahrscheinlich nicht das Merkwürdige, das bei einer Texas A & M-Studentenproduktion von A Midsummer Night's Dream passiert ist. Brittany A. Duncan, eine Doktorandin an der Universität, und ihr Fakultätsberater, ein Professor für Informatik und Ingenieurwesen namens Robin R. Murphy, waren im Team und leisteten technische Unterstützung für die Mikrohubschrauber und die AirRobot-Drohne im Quadcopter-Stil wurden verwendet, um Shakespeares Feen darzustellen. Bei den Proben verhielten sich die Schauspieler in der Regel so, als ob der AirRobot - ungefähr der Durchmesser einer großen Pizza mit vier freiliegenden Rotoren - so sicher wäre wie die ersten Mikro-Hubschrauber. Deshalb forderte Murphy sie auf, den AirRobot als „fliegenden Unkrautjäger des Todes“ zu betrachten. Als das Publikum jedoch auch ein hohes Maß an Komfort zeigte, fragte sie sich, ob kleine Drohnen „für Menschen einfach nicht unheimlich sind“.
Es ist keine müßige Frage. Die Federal Aviation Administration bereitet sich darauf vor, kommerziellen Drohnen den Flug in den US-Luftraum ab 2016 zu ermöglichen. Viele befürchten, dass ihre Privatsphäre und möglicherweise auch ihr persönlicher Bereich in Mitleidenschaft gezogen werden. Ein Mann aus Colorado war so alarmiert, dass er kürzlich versuchte, seine Stadt davon zu überzeugen, die Kopfgeldjagd auf Drohnen zu genehmigen.
In einer neuen Studie stellten Duncan und Murphy jedoch fest, dass manche Drohnen überhaupt nicht als invasiv empfunden werden - ein Problem, argumentieren die Forscher. Die Herzfrequenzen der Probanden registrierten keine Angst, selbst wenn sich ein AirRobot in ungefähr Kopfhöhe nur einen halben Meter entfernt näherte. Das war überraschend, da die meisten früheren Experimente von anderen Forschern zeigten, dass Menschen auf erdgebundene Roboter eher reagierten, indem sie einen persönlichen Raum von drei Fuß oder mehr beibehielten, ähnlich wie bei einem anderen Menschen. Auch neigten die Probanden wider Erwarten dazu, den Luftraum unter der Drohne nicht wie besetzt zu behandeln. Stattdessen reagierten sie, als wäre die Drohne ungefähr so bedrohlich wie Tinker Bell.
Warum sollten sich Menschen von einem Roboter am Boden fernhalten und sich von einem fliegenden Apparat den Kopf schwirren lassen? Duncan spekuliert, dass sich die meisten Raubtiere in unserer evolutionären Vergangenheit auf Bodenniveau und nicht auf Kopfhöhe genähert hätten. Vielleicht umgehen kleine Drohnen unsere übliche Abwehrreaktion aufgrund einer gewissen vogelähnlichen Trennung von Terra Firma.
Natürlich waren die Testpersonen - und dies wird von Wissenschaftlern als "verwirrender Faktor" bezeichnet - eine ungewöhnlich roboterfreundliche Gruppe von Mitarbeitern und Studenten der Texas A & M-Fakultät. Aber wenn weitere Experimente den Effekt bestätigen, könnte Duncan besorgt sein. In einigen Jahren könnten kleine Drohnen eingesetzt werden, um die Menschenmenge bei Stadionveranstaltungen zu kontrollieren und zu überwachen. Bei einer Notevakuierung könnten sie auch dazu dienen, Menschen von bestimmten Ausgängen wegzuleiten, um tödliche Engpässe zu vermeiden.
Die meisten kleinen Drohnen können keine Warnungen ausstrahlen, die in Notfällen zu hören sind, sagt Duncan. Aber sie können hin und her schwirren, um Aufmerksamkeit zu erregen, wie ein Vogel, der sein Nest verteidigt. Sie studiert jetzt, wie Vögel, Wespen und sogar Schäferhunde in den Raum anderer Individuen schießen, um sie zu steuern, und antizipiert den Tag, an dem Drohnen „unterrichtet“ werden, welche Flugeigenschaften die Menschen dazu bewegen, sich auf unterschiedliche Weise zu bewegen. Was kleine Drohnen wissen müssen, sagt sie, ist: „Wann können wir glücklich sein, Bell zu basteln? Und wann sollten wir Angry Birds sein? "
