Die Washington National Cathedral, ein Gebäude im gotischen Stil, das die Hauptstadt der USA überragt, ist mit 231 Buntglasfenstern ausgestattet, deren Stil von neugotisch bis modernistisch reicht. Aber zwei dieser Fenster - eines mit Thomas "Stonewall" Jackson, das andere mit Robert E. Lee - werden bald von den Wänden entfernt, berichtet Michelle Boorstein für die Washington Post.
Die Arbeiten zur Demontage der Fenster zu Ehren von Jackson und Lee, beides konföderierte Helden, begannen am Mittwochmorgen, nachdem der Regierungsrat der Kathedrale am Dienstagabend für die Entfernung gestimmt hatte. Der Entscheidung ging eine lange, leidenschaftliche Debatte voraus, die 2015 begann, nachdem ein selbst beschriebener weißer Supremacist neun Afroamerikaner in einer Kirche in Charleston, South Carolina, erschossen und getötet hatte.
Letztes Jahr wurden zwei Glasscheiben mit Flaggen der Konföderierten aus den Fenstern genommen. Nach den tödlichen Kundgebungen in Charlottesville, Virginia, bei denen sich weiße Nationalisten versammelten, um gegen die Entfernung einer Lee-Statue zu protestieren, wurde das Kathedralenkapitel zu einem vollständigen Umzug angespornt.
"Das Kapitel ist der Ansicht, dass diese Fenster nicht nur im Widerspruch zu unserer gegenwärtigen Mission stehen, als Gebetshaus für alle Menschen zu dienen, sondern auch ein Hindernis für unsere wichtige Arbeit für Rassengerechtigkeit und Rassenversöhnung", heißt es in einer Erklärung der Kathedrale. "Ihre Verbindung mit rassistischer Unterdrückung, menschlicher Unterwerfung und weißer Vormachtstellung gehört nicht zum heiligen Gewebe dieser Kathedrale."
Die Washington National Cathedral, die sich selbst als „spirituelle Heimat der Nation“ bezeichnet, fungiert als offizieller Sitz der Episcopal Church. Der Bau des Gebetshauses begann 1907 und dauerte 83 Jahre. Das Gebäude bietet ein vielseitiges Spektrum an Kunst und Architektur, das sowohl von der christlichen Theologie als auch von der amerikanischen Kultur inspiriert ist - von einem kunstvollen „Rosenfenster“ zur Feier der biblischen Schöpfungsgeschichte bis hin zu einer Skulptur von Darth Vader.
Die Jackson-Lee-Fenster wurden 1953 mit Unterstützung der United Daughters of the Confederacy installiert, so Bill Chappell von NPR. Ein Fenster zeigt Jackson beim Knien und Lesen der Bibel, während das andere Lee zu Pferd in der Schlacht von Chancellorsville zeigt, in der er konföderierte Soldaten zu einem atemberaubenden Sieg führte.
"Was auch immer ihre Herkunft sein mag", sagte die Kathedrale in ihrer Erklärung, "wir erkennen, dass diese Fenster mehr als nur harmlose historische Markierungen sind." Für viele Kinder Gottes sind sie ein Hindernis für den Gottesdienst in einem heiligen Raum. Für einige dienen diese und andere Denkmäler der Konföderierten als Laternenpfähle auf einem Weg, der zurück zu rassistischer Unterwerfung und Unterdrückung führt. “
Die Lee-Jackson-Fenster sind die neuesten in einer Reihe von Denkmälern der Konföderierten, die im ganzen Land niedergerissen wurden. Allein in Maryland wurden in Baltimore vier Statuen von ihren Sockeln entfernt, und im August wurde eine weitere vom State House in Annapolis weggefahren.
Die Erklärung der Kathedrale besagt, dass die Beamten darüber nachdachten, ob es möglich wäre, die Fenster mit „anderen Erzählungen“ zu „erweitern“, während sie an ihrem Platz belassen werden. Sie kamen jedoch zu dem Schluss, dass „es keine Möglichkeit gibt, diese Fenster in angemessenem Zusammenhang zu halten, während sie innerhalb des heiligen Gewebes von die Kathedrale."
Sobald sie entfernt sind, können die Fenster in einen anderen Teil der Kirche verlegt werden, wo sie laut Emily Cochrane von der New York Times in einem „pädagogischen Umfeld“ ausgestellt werden können. Beamte haben noch kein Ersatzdesign für die Fenster ausgewählt; Der Raum, in dem sie einst ausgestellt waren, wird vorerst mit Holz bedeckt sein.
