Eineinhalb Jahrhunderte nach der Gründung der ersten professionellen Baseballclubs in Amerika werden 30 Baseballstadien im ganzen Land für eine weitere Saison zum Leben erweckt. Einige wurden im letzten Jahrzehnt gebaut oder renoviert, andere werden derzeit ersetzt. Einige sind nach wie vor altmodisch - aber alle haben einen langen Weg zurückgelegt, seit die Fans von acht Toiletten für jedes Geschlecht beeindruckt waren, wie sie es waren, als das Yankee Stadium 1923 eröffnet wurde.
Diese völlig inoffizielle All-Star-Liste amerikanischer Baseballstadien wurde von Teamseiten, Zeitungsarchiven und mehreren Büchern, insbesondere The Ultimate Baseball Road-Trip, von Josh Pahigian und Kevin O'Connell ausgesondert.
Älteste
Fenway Park, Boston, MA: Heimat der Red Sox
Fenway ist der älteste der heutigen großen Parks und vielleicht auch der schrulligste. Er biegt sich an ungewöhnlichen Stellen in die Grenzen eines normalen Stadtblocks und hält an Traditionen wie einer manuellen Anzeigetafel und einer Leiter fest, die an der Wand des Außenfelds hängen. Seine grüne linke Feldmauer, "The Green Monster" genannt, ist mit 37 Fuß die höchste in den großen Ligen.
Fenway besteht seit 95 Jahren, ist aber mit Sicherheit nicht der glücklichste Park. Sein Eröffnungstag am 20. April 1912 wurde durch den Untergang der Titanic einige Tage zuvor in den Schlagzeilen überschattet. Ein Brand zerstörte einen Teil der Tribünen im Mai 1926, ein größerer Brand verzögerte die Renovierungsarbeiten im Jahr 1934 und ein dritter Brand beschädigte den Pressebereich im Jahr 1962.
Am 9. Juni 1946 traf Ted Williams den längsten gemessenen Homer in der Geschichte des Parks - 502 Fuß, und es hätte noch weiter gehen können, wenn er nicht auf dem rechten Feld in den Strohhut (und den Schädel) eines Fans namens Joseph Boucher geschlagen hätte Tribünen. Boucher hatte nicht so viel Pech - wahrscheinlich hatte er Kopfschmerzen, aber er bekam Dauerkarten als Entschädigung. Sein Sitz von diesem Tag ist jetzt rot gestrichen.
Neueste
Nationals Stadium, Washington, DC: Heimat der Nationals
Wenn es am 30. März eröffnet wird, wird es das neueste und teuerste Stadion in den großen Ligen, wenn auch nur für ein Jahr (Yankees und Mets planen, 2009 neue Spielstätten zu eröffnen). Es wird auch das erste zertifizierte "grüne" Stadion sein, in dem besondere Maßnahmen ergriffen werden, um den Energieverbrauch zu senken und die nahe gelegene Wasserscheide des Flusses Anacostia zu schützen.
Höchste
Coors Field, Denver, CO: Heimat der Rockies
Coors Field ist der höchstgelegene Baseballstadion des Landes und ragt mit einer violett gestrichenen Reihe auf dem oberen Sitzdeck genau eine Meile über dem Meeresspiegel heraus. Bälle bewegen sich in dieser Höhe 5 bis 10 Prozent weiter als auf Meereshöhe. In den ersten fünf Jahren erzielte der Park zweimal die höchste Anzahl von Heimrennen, die beide Seiten in einer Saison absolvierten (271 im Jahr 1996 und 303 im Jahr 1999). Auch die Einführung von extra angefeuchteten (und damit schwereren) Baseballbällen vor einigen Jahren hat den Ruf von Coors Field als Homer-Himmel nicht verändert.
Der Open-Air-Park verfügt außerdem über das erste unterirdische Heizsystem in den großen Ligen. Unter der Grasoberfläche befinden sich 45 Meilen Kabel, die sich auf schneeschmelzende 60 Grad erwärmen können. Dies ist häufig während eines Rocky Mountain-Frühlings erforderlich.
Am coolsten
Chase Field, Phoenix, AZ: Heimat der Diamondbacks
In diesem Jahr jährt sich der junge Baseballstadion zum zehnten Mal, der als Bank One Baseballstadion begann und vor drei Jahren in Chase Field umbenannt wurde. Es ist eines der wenigen Stadien der Liga mit einem Feldweg zwischen Pitcher's Mound und Home Plate. Eine altmodische Note, die möglicherweise die moderneren Merkmale wie die 8.000 Tonnen schwere Klimaanlage und das schnell versenkbare Dach ausgleichen soll. Es ist der einzige Baseballstadion, der diese Eigenschaften mit einer Spielfläche aus Naturrasen kombiniert, was die Bodenpfleger in Bezug auf Licht und Luftfeuchtigkeit vor eine Herausforderung stellt.
Chase ist auch der einzige Baseballstadion, in dem Fans ein paar hundert Fuß von der Platte entfernt schwimmen können. Für nur 6.500 USD pro Spiel können kleine Gruppen einen luxuriösen Sitzbereich im rechten Mittelfeld mieten, der einen Pool, einen Whirlpool, Springbrunnen und eine private Bar umfasst.
Auffälligste
Turner Field, Atlanta, GA: Heimat der Braves
Turner wurde 1997 eröffnet und könnte als der themenparkartigste Veranstaltungsort in der Major League Baseball bezeichnet werden. Er verfügt über einen riesigen Eingangsbereich voller Spiele, Konzessionen und Exponate, darunter Scouting-Berichte und Skulpturen von Spielern. Das dreistöckige Freiluftstadion hatte einst die größte Anzeigetafel der Majors (Clevelands Progressive Field und der neue Nationals Park übertreffen sie jetzt), eine 21-Tonnen-Videotafel mit einer Fläche von 1.100 Quadratmetern und über 331.000 Leuchtstofflampen. Darüber hinaus ermutigt ein 27 Fuß langer Neon-Tomahawk die Fans, das Signature-Chop-Verfahren zur Unterstützung ihres Teams durchzuführen.
Am spritzigsten
Kauffman Stadium, Kansas City, MO: Heimat der Royals
Dieses 35 Jahre alte Stadion ist nicht gerade spektakulär als Bauwerk, aber es beherbergt das weltweit größte privat finanzierte "Wasserspektakel", wie die Team-Website auf seinen Brunnen verweist. Der Brunnen erstreckt sich 322 Fuß hinter dem rechten Feldzaun, gespeist von zwei 10 Fuß hohen Wasserfällen, und Hausläufe sorgen oft für Furore. Ein 250-Millionen-Dollar-Stadionrenovierungsprojekt, das 2010 abgeschlossen sein soll, wird Kauffman um weitere Plätze mit Blick auf den Springbrunnen, größere Hallen, eine hochauflösende Anzeigetafel und andere Annehmlichkeiten erweitern.
Grünster Bullpen
Shea Stadium, Queens, NY: Heimat der Mets
Shea ist ein Ort mit vielen Neuerungen. Als es 1964 eröffnet wurde, war es das erste Stadion, in dem sowohl Baseball- als auch Fußballveranstaltungen stattfinden konnten. Die Jets hörten 1984 damit auf, und bald werden es auch die Mets, mit dem neuen Citi Field, das nächstes Jahr eröffnet werden soll.
Shea war im Mai 1964 Schauplatz des längsten Doubleheader mit Extra-Inning in der Geschichte des Baseballs (10 Stunden und 32 Innings gegen die San Francisco Giants) und ein Jahr später Austragungsort der ersten US-Freiluftstadionshow der Beatles. Es beherbergt auch einige ungebetene Gäste - Die New York Times berichtete im Jahr 2007, dass im Stadion eine Kolonie von mehreren Dutzend Wildkatzen lebt, die manchmal überraschend vor der Kamera auftauchen. In der von YouTube gefeierten letzten Staffel sprang ein erschrockenes Kätzchen aus einer Plane, die von einem noch mehr erschrockenen Groundskeeper aufgerollt wurde.
Aber Shea hat noch einen weiteren einzigartigen Ruhm - den ersten Gemüsegarten der Majors. Die Tradition soll mit ein paar Tomaten begonnen haben, die 1969 vom Bullpen-Trainer Joe Pignatano gepflanzt wurden und die in späteren Jahren zu einem vollwertigen Garten wurden. Bis 1997 wuchsen Mais und Sonnenblumen im Bullpen der Mets so hoch, dass sich die besuchenden Phillies tatsächlich darüber beschwerten, dass das Grün ihre Sicht auf das Aufwärmen behinderte. Jetzt haben auch Teams wie die Red Sox, Braves und Detroit Tigers Bullpen Gardens.
Gastgeber mit den meisten
Yankee Stadium, Bronx, NY: Heimat der Yankees
Sie dachten nicht wirklich, dass wir diesen vergessen würden, oder? Dieses historische Bauwerk ist entweder 85 oder 32 Jahre alt, je nachdem, ob Sie der Meinung sind, dass die Uhr nach einem massiven Renovierungsprojekt Mitte der 1970er Jahre wieder anlief. In beiden Fällen wird dieses Jahr das letzte sein, da sich das Team darauf vorbereitet, seine Nadelstreifen über die Straße in das New Yankee Stadium zu verlegen, das teuerste in der Geschichte des Baseballs (rund 1, 3 Milliarden US-Dollar).
Als das ursprüngliche Yankee-Stadion 1923 eröffnet wurde, war es das erste dreistöckige Baseballstadion und das erste, das als "Stadion" bezeichnet wurde. Ein weiteres Alleinstellungsmerkmal war das mit Kupfer gekrönte Dach, das nach den Renovierungsarbeiten von 1974-75 fehlte, aber im neuen Stadion wieder auftauchen wird.
In seiner langen Geschichte hat in diesem berühmten Raum mehr World Series stattgefunden als in jedem anderen Stadion. Von Boxkämpfen bis zu Besuchen des Papstes. Nach dieser Saison wird es abgerissen und in Parklandschaft verwandelt.
