Heute vor zweihundert Jahren erklärte ein 36-jähriges Amerika zum zweiten Mal Großbritannien den Krieg. Der Plan war, Kanada zu erobern und Nordamerika ein für alle Mal für die Vereinigten Staaten zu erobern. Aber der Krieg war so ziemlich alles in allem ein Chaos ...
Es begann mit Verwirrung, als die Vereinigten Staaten die Feindseligkeiten für unwissend erklärten, dass eines ihrer wichtigsten Kriegsziele bereits angesprochen wurde. Und so endete es auch mit einem letzten sinnlosen Kampf, der Wochen nach Unterzeichnung eines Friedensvertrages ausgetragen wurde. Die Zivilbevölkerung auf beiden Seiten litt darunter, es kam zu schrecklichen Massakern, und die Generäle verpatzten noch mehr, als es in der Kriegsführung üblich ist.
liest Der Krieg des Sternes von 1812 formte Kanada für immer.
Die britischen und amerikanischen Armeen, ergänzt durch Milizen und Krieger der First Nations, drängten sich fast drei Jahre lang vor und zurück, tauschten zeitweise Gebiete entlang des Niagara-Flusses und trafen sich an ihren Kernen.
York, jetzt Toronto, wurde gefangen genommen und geplündert. Und Newark, jetzt Niagara-on-the-Lake, wurde verbrannt. Britische Truppen griffen Washington an und zündeten das Weiße Haus an.
Eine solch gewalttätige Geschichte ist für viele überraschend, da Kanada und die USA sich heute eher wie Geschwister als wie Nachbarn verhalten. Es stellt sich heraus, dass diese fröhliche Einstellung eher auf Vergesslichkeit als auf Versöhnung zurückzuführen ist.
Alistair MacDonald vom Wall Street Journal schreibt:
Viele kanadische Kinder lernen, wie ihre Vorfahren triumphierten, nachdem amerikanische Angreifer versuchten und nicht in die damalige britische Kolonie eindrangen konnten. Für die Amerikaner zwang eine junge Nation Großbritannien, die Souveränität der USA zu respektieren und sich auf ihre Expansion nach Westen zu konzentrieren.
Ishaan Tharoor von Time fügt hinzu,
Für die Amerikaner, die etwas darüber wissen, ist der Krieg von 1812 eine Reihe von Mythen, isolierte, bildgerahmte Momentaufnahmen von Heldentum. Es ist diese rauchverhangene Flottenbombardierung, die das Sternenbanner hervorgebracht hat. Es ist, als die Briten Washington plündern und das Haus des Präsidenten niederbrennen - eine Demütigung, die First Lady Dolley Madison, die ein Leinwandgemälde von George Washington rettet, irgendwie erlöst hat. Und für diejenigen, die in der Schule besonders aufmerksam waren, ist es der Krieg, als der zukünftige Präsident Andrew Jackson die Briten in New Orleans verprügelte (ein Kampf, den beide Seiten nicht kannten, nachdem amerikanische und britische Gesandte bereits Friedensbedingungen über den Atlantik vereinbart hatten).
Was auch immer Schnipsel in den Speicher geschrieben wurden, sie summieren sich nicht ganz. "Die Amerikaner haben einen Weg gefunden, verschiedene Teile des Krieges zu vergessen und sich daran zu erinnern", sagt John Stagg, Professor für Geschichte an der Universität von Virginia und Autor von "The War of 1812: Conflict for a Continent". „Aber was ihnen an und für sich übrig bleibt, ergibt keinen Sinn.
Wenn der Sieger Geschichte schreibt und beide Seiten sich für siegreich halten, kann auch eine brennende Präsidentenvilla zum Prüfstein für Patrioten werden.
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