Wissenschaft kann herrlich sein; es kann Klarheit in eine chaotische Welt bringen. Aber große wissenschaftliche Entdeckungen sind von Natur aus nicht intuitiv und manchmal schockierend. Hier sind zehn der größten Bedrohungen für unseren Seelenfrieden.
1. Die Erde ist nicht das Zentrum des Universums.
Wir hatten mehr als 400 Jahre Zeit, uns an die Idee zu gewöhnen, aber es ist immer noch ein wenig beunruhigend. Jeder kann deutlich sehen, dass die Sonne und die Sterne im Osten aufgehen, über den Himmel streichen und im Westen untergehen. Die Erde fühlt sich stabil und stationär an. Als Kopernikus vorschlug, dass die Erde und andere Planeten stattdessen die Sonne umkreisen,
… Seine Zeitgenossen fanden seinen gewaltigen logischen Sprung „offensichtlich absurd“, sagt Owen Gingerich vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. "Es würde mehrere Generationen dauern, um sich zu etablieren. Nur sehr wenige Wissenschaftler sahen darin eine wirkliche Beschreibung des Universums."
Galileo machte sich mehr Sorgen um die Idee als Copernicus. Er benutzte ein Teleskop, um Beweise für die heliozentrische Theorie zu liefern, und einige seiner Zeitgenossen waren so verstört über das, was die neue Erfindung enthüllte - Krater auf einem angeblich perfekt kugelförmigen Mond, andere Monde, die den Jupiter umkreisen -, dass sie sich weigerten, durch das Gerät zu schauen. Gefährlicher als dem gesunden Menschenverstand zu trotzen, war jedoch Galileis Trotz gegen die katholische Kirche. Aus der Schrift geht hervor, dass sich die Sonne um die Erde drehte und das Heilige Amt der Inquisition Galileo der Ketzerei für schuldig befunden hat, etwas anderes gesagt zu haben.
2. Die Mikroben gewinnen an uns.
Antibiotika und Impfstoffe haben Millionen von Menschen das Leben gerettet. Ohne diese Wunder der modernen Medizin wären viele von uns in der Kindheit an Kinderlähmung, Mumps oder Pocken gestorben. Aber einige Mikroben entwickeln sich schneller, als wir Wege finden können, sie zu bekämpfen.
Das Influenzavirus mutiert so schnell, dass die Impfung gegen den diesjährigen Käfer im letzten Jahr in der Regel unwirksam ist. Krankenhäuser sind mit antibiotikaresistenten Staphylococcus- Bakterien befallen, die einen kleinen Schnitt in eine gliedmaßen- oder lebensbedrohliche Infektion verwandeln können. Und immer wieder springen neue Krankheiten von Tieren auf Menschen über - Ebola von Affen, SARS von maskierten Palmzibeten, Hantavirus von Nagetieren, Vogelgrippe von Vögeln, Schweinegrippe von Schweinen. Auch die Tuberkulose, an der Frederic Chopin und Henry David Thoreau starben, erlebt ein Comeback, zum Teil, weil einige Bakterienstämme eine Resistenz gegen mehrere Medikamente entwickelt haben. Selbst im 21. Jahrhundert ist es durchaus möglich, an Konsum zu sterben.
3. In der Vergangenheit gab es Massensterben, und wir sind jetzt wahrscheinlich in einem.
Paläontologen haben fünf Punkte in der Erdgeschichte identifiziert, an denen, aus welchen Gründen auch immer (Asteroideneinschläge, Vulkanausbrüche und atmosphärische Veränderungen die Hauptverdächtigen sind), Massensterben viele oder die meisten Arten beseitigt haben.
Das Konzept des Aussterbens hat eine Weile gedauert. Thomas Jefferson sah beispielsweise Mastodon-Knochen aus Kentucky und kam zu dem Schluss, dass die riesigen Tiere noch irgendwo im Inneren des Kontinents leben müssen. Er bat Lewis und Clark, nach ihnen Ausschau zu halten.
Vielen Biologen zufolge befinden wir uns heute inmitten eines sechsten großen Aussterbens. Mastodons können einige der frühesten Opfer gewesen sein. Als die Menschen von Kontinent zu Kontinent zogen, verschwanden große Tiere, die seit Millionen von Jahren gedieh - Mastodons in Nordamerika, Riesenkängurus in Australien, Zwergelefanten in Europa. Was auch immer die Ursache für diese frühe Welle des Aussterbens sein mag, die Menschen treiben das moderne Aussterben voran, indem sie jagen, Lebensräume zerstören, invasive Arten einführen und Krankheiten versehentlich verbreiten.
4. Dinge, die gut schmecken, sind schlecht für dich.
Im Jahr 1948 wurden im Rahmen der Framingham-Herzstudie mehr als 5.000 Einwohner von Framingham, Massachusetts, an einer Langzeitstudie zu Risikofaktoren für Herzerkrankungen beteiligt. ( Sehr langfristig - die Studie nimmt derzeit die Enkelkinder der ursprünglichen Freiwilligen auf.) Sie und nachfolgende ehrgeizige und sorgfältige epidemiologische Studien haben gezeigt, dass das Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Diabetes, bestimmte Arten von Krebs und andere Gesundheitsprobleme bei a dosisabhängig bei Kontakt mit köstlichen Lebensmitteln. Steak, salzige Pommes, Eier Benedict, Triple-Fudge-Brownies mit Schlagsahne - es stellt sich heraus, dass sie Mörder sind. Sicher, einige leckere Dinge sind gesund - Blaubeeren, Erbsen, Nüsse und vielleicht sogar (oh, bitte) Rotwein. Aber unter dem Strich entwickelten sich die menschlichen Geschmackspräferenzen in Zeiten der Knappheit, als es für unsere Jäger-Sammler-Vorfahren Sinn machte, so viel Salz, Fett und Zucker wie möglich zu sich zu nehmen. Im Zeitalter der Hostessen und des sitzenden Lebens sind diese Gelüste nicht mehr so anpassungsfähig.
5. E = mc²
Einsteins berühmte Gleichung ist sicherlich eine der brillantesten und schönsten wissenschaftlichen Entdeckungen - aber sie ist auch eine der beunruhigendsten. Die durch die Gleichung erklärte Leistung beruht tatsächlich auf dem Faktor c² oder der Lichtgeschwindigkeit (186.282 Meilen pro Sekunde), die 34.700.983.524 entspricht. Wenn das Ihr Multiplikator ist, brauchen Sie nicht viel Masse - ein bisschen Plutonium ist genug -, um genug Energie zu erzeugen, um eine Stadt zu zerstören.
Die Azteken schlachteten Zehntausende Menschen, um die Große Pyramide von Tenochititlan zu eröffnen. Jüngste archäologische Funde legen nahe, dass Menschen auf der ganzen Welt häufig andere Menschen rituell töten - und manchmal essen. (Nordwind-Bildarchiv / Alamy) 
Die Folgen der Verbrennung fossiler Brennstoffe sind bereits erkennbar. Wir haben gerade erst begonnen, die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels zu erkennen. (AlaskaStock / Corbis) 
Copernicus 'Zeitgenossen fanden seinen Vorschlag, dass die Erde und andere Planeten die Sonne "offensichtlich absurd" umkreisen. (INTERFOTO / Alamy) 
In den letzten 151 Jahren, seitdem On the Origin of Species veröffentlicht wurde, haben sich die Menschen über die Evolution gestritten. (Naturhistorisches Museum / Alamy) 
Im Jahr 1948 wurden im Rahmen der Framingham-Herzstudie mehr als 5.000 Einwohner von Framingham, Massachusetts, an einer Langzeitstudie zu Risikofaktoren für Herzerkrankungen beteiligt. An der Studie sind derzeit die Enkelkinder der ursprünglichen Freiwilligen beteiligt. (Mark Peterson / Corbis) 6. Dein Verstand ist nicht dein eigener.
Freud mag sich in den Details geirrt haben, aber eine seiner Hauptideen - dass viele unserer Verhaltensweisen, Überzeugungen und Emotionen von Faktoren abhängen, die wir nicht kennen - hat sich als richtig herausgestellt. Wenn Sie eine fröhliche, optimistische und ehrgeizige Stimmung haben, prüfen Sie das Wetter. Sonnige Tage machen die Menschen glücklicher und hilfsbereiter. In einem Geschmackstest bevorzugen Sie wahrscheinlich die erste Probe, die Sie probieren - auch wenn alle Proben identisch sind. Je öfter Sie eine Person oder ein Objekt sehen, desto besser gefällt es Ihnen. Paarungsentscheidungen basieren teilweise auf Geruch. Unsere kognitiven Fehler sind zahlreich: Wir nehmen einige Anekdoten und machen falsche Verallgemeinerungen, wir interpretieren Informationen falsch, um unsere Vorurteile zu stützen, und wir werden leicht durch irrelevante Details abgelenkt oder beeinflusst. Und was wir als Erinnerungen betrachten, sind nur Geschichten, die wir uns jedes Mal neu erzählen, wenn wir uns an ein Ereignis erinnern. Dies gilt auch für Flashbulb-Erinnerungen, die sich so anfühlen, als wären sie in das Gehirn eingebrannt:
Wie Millionen von Menschen hat der Neurowissenschaftler Karim Nader lebendige und emotionale Erinnerungen an die Anschläge vom 11. September 2001 und ihre Folgen. Aber als Experte für das Gedächtnis und insbesondere für die Formbarkeit des Gedächtnisses weiß er besser, als seinen Erinnerungen voll und ganz zu vertrauen ... So klar und detailliert sich diese Erinnerungen anfühlen, so ungenau sind sie für Psychologen.
7. Wir sind alle Affen.
Es ist eine Art Entleerung, nicht wahr? Darwins Theorie der Evolution durch natürliche Selektion kann inspirierend sein: Vielleicht sind Sie von der Unendlichkeit der geologischen Zeit beeindruckt oder staunen über die Vielfalt der Lebewesen auf der Erde. Die Fähigkeit, die Natur zu schätzen und zu verstehen, ist genau das, was uns besonders machen soll, aber stattdessen konnten wir erkennen, dass wir nur eine neue Variante des Grundkörperplans sind. Wir haben vielleicht eine größere Fähigkeit zum abstrakten Denken als Schimpansen, aber wir sind schwächer als Gorillas, weniger wendig in den Baumwipfeln als Orang-Utans und schlechter gelaunt als Bonobos.
Charles Darwin begann sein Leben als Kreationist und erkannte erst nach und nach die Bedeutung der Variation, die er auf seinen Reisen an Bord der Beagle beobachtete . In den letzten 151 Jahren, seitdem On the Origin of Species veröffentlicht wurde, haben sich die Menschen über die Evolution gestritten. Unsere Abstammung von Menschenaffen steht im Widerspruch zum Schöpfungsmythos jeder Kultur und ist nicht besonders intuitiv, aber alles, was wir seitdem gelernt haben - in Biologie, Geologie, Genetik, Paläontologie, sogar Chemie und Physik - stützt seine großartige Einsicht.
8. Kulturen in der Geschichte und auf der ganzen Welt haben rituelle Menschenopfer gebracht.
Sagen Sie, Sie sind im Begriff zu sterben und packen Vorräte für das Leben nach dem Tod. Was zu nehmen? Ein paar Münzen für den Fährmann? Vielleicht ein paar Blumen oder Andenken an Ihre Lieben? Wenn Sie ein alter ägyptischer Pharao wären, würden Sie Ihre Diener neben Ihrem Grab schlachten und begraben lassen. Konkubinen wurden in China als ewige Gefährten geopfert; Bestimmte indische Sekten erforderten Menschenopfer. Die Azteken schlachteten Zehntausende Menschen, um die Große Pyramide von Tenochtitlan zu eröffnen. nach heiligen Maya-Ballspielen wurde die unterlegene Mannschaft manchmal geopfert.
Es ist schwer, Fakten von Fiktionen zu unterscheiden, wenn es um diesen besonders grausamen Brauch geht. Das rituelle Opfer wird in der Bibel, in der griechischen Mythologie und in den nordischen Sagen beschrieben, und die Römer beschuldigten viele der Menschen, die sie erobert hatten, rituelle Opfer gebracht zu haben, aber die Beweise waren dürftig. Eine jüngste Ansammlung archäologischer Funde aus der ganzen Welt zeigt, dass es überraschend häufig war, dass Menschen andere Menschen rituell töteten - und manchmal aßen.
9. Wir haben das Klima für den Rest dieses Jahrhunderts bereits verändert.
Die Mechanismen des Klimawandels sind nicht so komplex: Wir verbrennen fossile Brennstoffe. ein Nebenprodukt dieser Verbrennung ist Kohlendioxid; es tritt in die Atmosphäre ein und speichert Wärme, wodurch die Oberfläche des Planeten erwärmt wird. Die Folgen sind bereits erkennbar: Gletscher schmelzen schneller als je zuvor, Blumen blühen früher (fragen Sie Henry David Thoreau) und Pflanzen und Tiere bewegen sich in extremere Breiten und Höhen, um sich abzukühlen.
Noch beunruhigender ist die Tatsache, dass Kohlendioxid seit Hunderten von Jahren in der Atmosphäre verweilt. Wir haben gerade erst begonnen, die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels zu erkennen, und die Vorhersagen für das, was kommen wird, reichen von schrecklich bis katastrophal.
10. Das Universum besteht aus Dingen, die wir uns kaum vorstellen können.
Alles, woran Sie wahrscheinlich denken, wenn Sie an das Universum denken - Planeten, Sterne, Galaxien, Schwarze Löcher, Staub - macht nur 4 Prozent von allem aus, was da draußen ist. Der Rest kommt in zwei Varianten von „dunklem“ oder unbekanntem Material: dunkle Materie zu 23 Prozent des Universums und dunkle Energie zu satten 73 Prozent:
Wissenschaftler haben einige Vorstellungen, was dunkle Materie sein könnte - exotische und immer noch hypothetische Teilchen -, aber sie haben kaum eine Ahnung von dunkler Energie. Der Kosmologe der Universität Chicago, Michael S. Turner, bezeichnet die Dunkle Energie als "das tiefste Rätsel der Wissenschaft".
Die Bemühungen, es zu lösen, haben eine Generation von Astronomen dazu bewegt, die Physik und die Kosmologie neu zu überdenken, um die an einem Herbstabend in Padua eingeweihte Revolution Galileo zu konkurrieren und vielleicht zu übertreffen. … [Dunkle Energie] hat uns inspiriert, wie zum ersten Mal zu fragen: Wie heißt dieser Kosmos, den wir zu Hause nennen?
Die Astronomen wissen jedoch, dass sich das Universum dank dieser dunklen Teile ausdehnt. Und nicht nur expandieren, sondern immer schneller expandieren. Letztendlich wird alles im Universum immer weiter auseinander driften, bis das Universum gleichmäßig kalt und trostlos ist. Die Welt wird in einem Wimmern enden.
