Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.
Neue Daten der Weltgesundheitsorganisation zur Luftqualität in Städten führten kürzlich dazu, dass Onitsha (Nigeria) den Titel "am stärksten verschmutzte Stadt" der Welt erhielt. Internationale Medien wählten auch die „am stärksten verschmutzte Stadt“ in ihrer Region aus und hoben Länder wie Indien hervor, in denen mehrere Städte unter den „Top Five“ waren.
Natürlich ist es wichtig, Städte herauszustellen, in denen die Umweltverschmutzung ein großes Problem darstellt. Luftverschmutzung ist ein „stiller Killer“, der das Risiko für Schlaganfall, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen wie Asthma erhöhen kann. Oft leiden ärmere und schutzbedürftigere Gruppen wie Kinder und ältere Menschen am meisten darunter.
Dieser „Name and Shame“ -Ansatz kann jedoch ungenau und irreführend sein. Zum einen können die Schadstoffe, die eine schlechte Luftqualität verursachen, zwischen den Städten erheblich variieren. Zu sagen, dass eine Stadt stärker verschmutzt ist als eine andere, ist ein bisschen wie der Vergleich von Äpfeln und Orangen - insbesondere in Bezug auf Entwicklungsländer. Um zu verstehen, warum, müssen wir uns weiter mit den Daten befassen.
Für ihre Analyse untersuchte die WHO die Konzentrationen von zwei Arten von Partikeln - PM₁₀ (mit einem mittleren aerodynamischen Durchmesser von zehn Mikrometern) und PM₂.₅ (mit einem mittleren aerodynamischen Durchmesser von 2, 5 Mikrometern) - für 796 Städte von 2008 bis 2000 2013. PM₁₀ und PM₂.₅ enthalten Schadstoffe wie Sulfate, Nitrate und Ruß, die tief in die Lunge und in das Herz-Kreislauf-System eindringen und die größte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen.
Es überrascht nicht, dass die WHO-Analyse in Regionen mit niedrigem und mittlerem Einkommen wie Afrika, Lateinamerika und Südostasien einen höheren Grad an Luftverschmutzung in Städten zeigt. In diesen Bereichen erschweren mangelnde Finanzmittel und unzureichende Kapazitäten zur Überwachung der Luftqualität eine wirksame Verringerung der Luftverschmutzung.
Basierend auf PM & sub1; & sub0; -Daten führte Onitsha, Nigeria, die Liste in Afrika an, während Bamedna, Tansania, die höchsten PM & sub2; & sub0; -Niveaus aufwies. Auf dem amerikanischen Kontinent hatte Santa Gertrudes (Brasilien) die schlimmste PM₁₀-Belastung, und Lima (Peru) führte die Liste der PM₂.₅ an. Im östlichen Mittelmeerraum und in Südostasien (die in der Datenbank zusammengefasst sind) steht Peshawar (Pakistan) für PM₁₀ und Zabol (Iran) für PM₂.₅ an erster Stelle.
Und diese Beispiele konzentrieren sich nur auf Feinstaub. Die Rangfolge wäre vielfältiger, wenn andere gängige Schadstoffe wie Stickstoffdioxid, Schwefeldioxid und Ozon in die Datenbank aufgenommen würden.
Es gibt mehrere andere Gründe, warum die Luftqualität verschiedener Städte nicht direkt verglichen werden kann. Beispielsweise haben verschiedene Jahreszeiten einzigartige meteorologische Bedingungen und Aktivitäten, die zu Einbrüchen oder Verschmutzungsspitzen führen können. Beispielsweise wird eine Stadt in einem trockenen Jahr höhere Schadstoffkonzentrationen aufweisen als in einem feuchten Jahr und zu Zeiten, in denen landwirtschaftlicher Müll verbrannt wird, einen höheren Anteil an Feinstaub aufweisen. Die Verwendung von Daten für eine Saison zur Extrapolation eines durchschnittlichen jährlichen Verschmutzungsniveaus könnte die Ergebnisse verzerren.
Darüber hinaus werden einige Städte nicht in die Liste der am stärksten verschmutzten Städte aufgenommen, nur weil sie die Luftqualität nicht überwachen, wie dies in einigen afrikanischen Städten der Fall ist. Und selbst Städte, die den Verschmutzungsgrad überwachen, verfügen über eine unterschiedliche Anzahl von Überwachungsstationen an verschiedenen Standorten. Beispielsweise können sich die Stationen auf weniger verschmutzte Wohngebiete in einer Stadt und auf stark belastete Straßen in einer anderen Stadt konzentrieren. Eine Mindestanzahl von Überwachungsstationen ist erforderlich, um räumlich repräsentative Daten zu erhalten.
Die Methoden zur Überwachung verschiedener Schadstoffe und zur Analyse der Daten können ebenfalls unterschiedlich sein, sodass Anpassungen erforderlich sind, um die Daten vergleichbar zu machen. Schließlich kann die Qualitätssicherung und -kontrolle von Überwachungsdaten, die Auswahl von Instrumenten, die Kalibrierung und die dokumentierte Leistung in einer Stadt nicht mit einer Stadt mit unbekannter Datenqualität verglichen werden.
Nur wenn wir diese Unterschiede berücksichtigen, können wir Städte innerhalb und zwischen Ländern genau vergleichen. Andernfalls sind Ranglisten irreführend. Es gibt auch politische Konsequenzen: Wenn Stadtbeamte befürchten, „benannt und beschämt“ zu werden, haben sie einen starken Anreiz, ihre Daten zu verbergen oder die Umweltverschmutzung zu unterschätzen. Die Kontroverse um Pekings Luftqualitätsdaten verdeutlicht diese Risiken.
Saubere Luft ist ein grundlegendes Menschenrecht, und wir müssen dringend Maßnahmen ergreifen, um die Luftverschmutzung zu verringern, insbesondere in Entwicklungsländern. Rankings und Listen, in denen die „schlimmsten Städte“ herausgegriffen werden, fördern diese Ursache nicht: Sie dienen nur dazu, die Daten falsch darzustellen und ein Problem der öffentlichen Gesundheit zu politisieren. Wenn wir jetzt Leben retten und künftige Generationen schützen wollen, müssen wir uns den Schlagzeilen der Clickbaits widersetzen und über die Luftqualität in der Stadt nachdenklicher und präziser sprechen.
