Um die Bonobo-Intelligenz besser zu verstehen, reiste ich nach Des Moines, Iowa, um Kanzi zu treffen, einen 26-jährigen Bonobo, der angeblich in der Lage ist, sich mit Menschen zu unterhalten. Als Kanzi noch ein Kind war, versuchte die amerikanische Psychologin Sue Savage-Rumbaugh, seiner Mutter Matata das Kommunizieren über eine Tastatur mit geometrischen Symbolen beizubringen. Matata hatte nie wirklich verstanden, aber Kanzi - der normalerweise im Hintergrund spielte und anscheinend nichts davon mitbekam - lernte die Sprache.
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Savage-Rumbaugh und ihre Kollegen fügten der Tastatur von Kanzi und den laminierten Blättern immer wieder Symbole hinzu. Zuerst verwendete Kanzi 6 Symbole, dann 18, schließlich 348. Die Symbole beziehen sich auf vertraute Objekte (Joghurt, Schlüssel, Bauch, Schüssel), bevorzugte Aktivitäten (Verfolgung, Kitzeln) und sogar einige Konzepte, die als ziemlich abstrakt gelten (jetzt schlecht).
Kanzi lernte, diese Symbole auf reguläre Art und Weise zu kombinieren, oder wie Linguisten es nennen: "Proto-Grammatik". Einmal, so Savage-Rumbaugh, berührte Kanzi bei einem Ausflug in einen Wald durch das Labor der Georgia State University, in dem er aufgewachsen war, die Symbole für "Marshmallow" und "Fire". Angesichts von Streichhölzern und Marshmallows schnappte Kanzi Zweige nach einem Feuer, zündete sie mit den Streichhölzern an und röstete die Marshmallows auf einem Stock.
Savage-Rumbaugh behauptet, dass er zusätzlich zu den Symbolen, die Kanzi verwendet, die Bedeutung von bis zu 3.000 gesprochenen englischen Wörtern kennt. Sie testet sein Verständnis teilweise, indem sie jemanden in einem anderen Raum dazu bringt, Wörter auszusprechen, die Kanzi über Kopfhörer hört. Kanzi zeigt dann auf das entsprechende Symbol auf seiner Tastatur. Laut Savage-Rumbaugh versteht Kanzi jedoch auch Wörter, die nicht zu seinem Tastaturvokabular gehören. sie sagt, er könne angemessen auf Befehle wie "die Seife ins Wasser legen" oder "den Fernseher ins Freie tragen" reagieren.
Vor etwa einem Jahr zogen Kanzi und seine Schwester, Mutter, Neffe und vier weitere Bonobos in einen 18-Zimmer-Haus- und Laborkomplex im Wert von 10 Millionen US-Dollar im Great Ape Trust, Nordamerikas größtem Schutzgebiet für Menschenaffen, fünf Meilen von der Innenstadt von Des Moines entfernt. Das Bonobo-Gelände verfügt über ein 13.000 Quadratmeter großes Labor, Trinkbrunnen, Spielplätze im Freien, Räume, die durch hydraulische Türen miteinander verbunden sind, die die Tiere per Knopfdruck bedienen, und eine Küche, in der sie einen Mikrowellenherd nutzen und Snacks aus einem Automaten erhalten können ( Drücken Sie die Symbole für die gewünschten Lebensmittel.
Kanzi und die anderen Bonobos verbringen ihre Abende auf dem Boden und naschen M & Ms, Blaubeeren, Zwiebeln und Sellerie, während sie DVDs ansehen, die sie durch Drücken von Tasten auf einem Computerbildschirm auswählen. Ihre Favoriten sind Menschenaffen und andere menschenfreundliche Wesen wie " Quest for Fire", " Every Which Way But Loose", " Greystoke: Die Legende von Tarzan und Babe" .
Durch eine Glasscheibe fragt Savage-Rumbaugh Kanzi, ob ich in Ordnung sei, sein Gehege zu betreten. "Die Bonobos kontrollieren, wer in ihr Quartier kommt", erklärt sie. Kanzi, noch im mittleren Alter das Alpha-Männchen dieser Gruppe, hat die Gestalt eines alternden Patriarchen - er ist kahl und schlapp mit ernsten, tiefsitzenden Augen. Scheinbar zustimmend drückt er einen Knopf und ich gehe hinein. Eine Drahtbarriere trennt uns immer noch. "Kanzi kann dir ernsthaften Schaden zufügen, wenn er will", fügt Savage-Rumbaugh hinzu.
Kanzi zeigt mir sein elektronisches Lexigramm-Touchpad, das an einen Computer angeschlossen ist, der - während eine männliche Stimme spricht - die von ihm ausgewählten Wörter anzeigt. Aber Kanzis Finger rutscht von den Tasten. "Wir versuchen, dieses Problem zu lösen", sagt Savage-Rumbaugh.
Sie und ihre Kollegen haben die Fähigkeit der Bonobos getestet, ihre Gedanken laut auszudrücken, anstatt Knöpfe zu drücken. In einem Experiment, das sie mir beschrieb, platzierte sie Kanzi und Panbanisha, seine Schwester, in getrennten Räumen, in denen sie sich hören, aber nicht sehen konnten. Durch Lexigramme erklärte Savage-Rumbaugh Kanzi, dass er Joghurt bekommen würde. Anschließend wurde er gebeten, diese Informationen an Panbanisha weiterzugeben. "Kanzi sprach, dann sprach Panbanisha und wählte 'Joghurt' auf der Tastatur vor ihr aus", erzählt Savage-Rumbaugh.
Mit diesen und anderen affensprachlichen Experimenten, sagt Savage-Rumbaugh, "gerät die Mythologie der menschlichen Einzigartigkeit in Frage. Wenn Affen Sprache lernen können, die wir einst für einzigartig hielten, deutet dies darauf hin, dass die Fähigkeit nicht nur uns innewohnt . "
Aber viele Linguisten argumentieren, dass diese Bonobos einfach sehr geschickt darin sind, das zu bekommen, was sie wollen, und dass ihre Fähigkeiten keine Sprache darstellen. "Ich glaube nicht, dass es jemals ein Beispiel für einen Nichtmenschen gegeben hat, der eine Meinung äußert oder eine Frage stellt "Niemals", sagt Geoffrey Pullum, ein Linguist an der Universität von Kalifornien in Santa Cruz. "Es wäre wunderbar, wenn Tiere Dinge über die Welt sagen könnten, anstatt nur einen direkten emotionalen Zustand oder ein Bedürfnis zu signalisieren. Aber sie ziehen einfach an nicht. "
Was auch immer die Dimension von Kanzis Fähigkeiten sein mag, er und ich haben es geschafft zu kommunizieren. Ich hatte Savage-Rumbaugh von einigen meiner Abenteuer erzählt und sie lud mich ein, einen Maori-Kriegstanz aufzuführen. Ich schlug mir auf die Brust, schlug mir auf die Schenkel und brüllte. Die Bonobos saßen ein paar Sekunden lang still und regungslos, dann gerieten alle außer Kanzi in Raserei. Das Geräusch war ohrenbetäubend, als sie schrien, die Zähne entblößten und gegen die Wände und den Boden ihres Geheges schlugen. Immer noch ruhig, winkte Kanzi Savage-Rumbaugh mit einem Arm zu, als wollte er sie bitten, näher zu kommen und dann mit einem Strom von Quietschen und Quietschen loszulassen "Und er möchte, dass du es nur für ihn wieder machst, in einem Raum draußen, damit sich die anderen nicht aufregen."
Ich bin skeptisch, aber ich folge dem Forscher aus Kanzis Sicht durch den Komplex. Ich finde ihn ganz alleine hinter Schutzgittern. Als er mich sah, schlug er sich auf Brust und Schenkel und ahmte meinen Kriegstanz nach, als würde er mich einladen, eine Zugabe zu geben. Ich habe natürlich zugesagt und Kanzi hat mit Begeisterung mitgemacht.
