Ein ausgedehntes Netz verlassener Steinbrüche, Abwasserkanäle und U-Bahn-Linien führt durch das moderne Paris. Lies mehr über diese Unterwelt und klicke dann auf das Hauptbild, um eine Fotogalerie zu sehen.
Verwandte Inhalte
- Schnappschuss: Jangtse
Ursprung: Vor ungefähr 45 Millionen Jahren war Paris Teil eines riesigen flachen Meeres, dessen wechselndes Wasser Sedimentschichten hinterließ, die sich im Laufe der Zeit zu massiven Lagerstätten aus Kalkstein und Gips verdichteten. Die Parisii, die frühen Stammesbewohner der Region, nutzten die Ressource nur wenig. Als die steinliebenden Römer im ersten Jahrhundert vor Christus ankamen, begannen sie mit dem Abbau von Steinen. Bis 1813, dem Jahr, in dem unter Paris gegraben wurde, war das Graben verboten, um eine weitere Destabilisierung des Bodens zu verhindern. Etwa 170 Meilen Labyrinthtunnel waren weit unterhalb der eigentlichen Stadt angelegt worden. Um die Ausbreitung von Krankheiten auf überfüllten Friedhöfen zu dämpfen, wurde 1786 ein Teil dieser alten Steinbrüche als Begräbnisstätte geweiht und menschliche Überreste dorthin verbracht. Die Bestattungen in den neu gesalbten "Katakomben", sowohl direkt als auch als Friedhofsübergabe, dauerten bis 1860.
Napoléon Bonaparte befahl im frühen 19. Jahrhundert die Errichtung eines unterirdischen Abwassersystems, das heute rund 500 Kilometer lang ist. Baron Georges-Eugène Haussman, der Stadtplaner, der das moderne Paris prägte, erweiterte das Netzwerk und es wurde schließlich 1894 unter Napoleon III. Fertiggestellt.
Die im Jahr 1900 eingeführte Pariser U-Bahn war nicht die erste U-Bahn in Europa - die Londoner U-Bahn trägt diese Auszeichnung -, aber sie ist eine der größten und bequemsten. Nahezu jede Adresse in Paris ist weniger als eine halbe Meile von einer U-Bahn-Station entfernt.
Der Reiz: Wir lieben, was uns schreien oder winden lässt. In den Katakomben steigen die Besucher mehr als 60 Fuß zu einem steinernen Eingang hinab, auf dem die Warnung (auf Französisch) steht: "Stop! Dies ist das Reich des Todes." Darüber hinaus säumen die Knochen von sechs Millionen Menschen die dunklen Tunnel. Überall in der Stadt können Touristen den Helden von Les Misérables, Jean Valjean, kanalisieren, indem sie das Abwassersystem der Stadt erkunden. Diejenigen, die die gesamte Tour überstehen können, durchlaufen Exponate, die die Abwassertechnologie veranschaulichen, und gelangen zu Gangplanken, die an einem Fluss aus Wasser und menschlichem Abfall entlangfließen und manchmal sogar ein oder zwei fette Ratten erblicken (Spielzeugversionen davon sind im Geschenkeladen erhältlich).
Kleine, kapellenartige Nischen markieren die engen Gänge der Katakomben. Die Passagen und Nischen, die heute nur noch schwach von elektrischem Licht beleuchtet wurden, waren einst pechschwarz und wurden nur von den Fackeln der Besucher beleuchtet. Entlang der Tunneldecke verläuft eine dicke schwarze Linie, die ursprünglich gezeichnet wurde, um Touristen zu helfen, auf dem richtigen Weg zu bleiben und aus den vielen dunklen, gewundenen Seitengängen herauszukommen, die in Sackgassen abzweigen. (Bild anklicken für mehr Fotos / Bettman / Corbis) 
Der Bau der modernen Pariser Abwasserkanäle symbolisierte Innovation, Reichtum und die Kraft, die städtische Landschaft zu formen - so wie es die Cloaca Maxima oder Great Sewer für das antike Rom taten. Vielleicht noch wichtiger ist, dass das unterirdische Abwassersystem dazu beigetragen hat, Paris im Vergleich zu den meisten europäischen Städten relativ sauber und krankheitsfrei zu halten. Diese Illustration aus dem Jahr 1858 zeigt den Besuch von General Espinasse im Hauptkanal unterhalb des heutigen Gare de l'Est (Ostbahnhof). Der erste Würdenträger, der die Abwasserkanäle besichtigte, hatte einen noch höheren Rang: Pedro V., König von Portugal, besuchte ihn nicht lange nach Beginn der Abwasserkanaltouren im Jahr 1855. (Stefano Bianchetti / Corbis) 
Bevor sie in den Katakomben beigesetzt wurden, wurden viele der Überreste ursprünglich auf traditionellen Friedhöfen beigesetzt. Dieses Schild weist darauf hin, dass die umgebenden Knochen vom alten Madeleine-Friedhof stammten, 1844 in das Westossarium verlegt und im September 1859 in die Katakomben überführt wurden. Die ersten Überreste stammten vom Friedhof der Unschuldigen in der Nähe von Les Halles. (Fred de Noyelle / Godong / Corbis) 
Fast jeder, der Paris besucht, fährt zum Transport unter die Erde. Die Metro, die berühmte U-Bahn der Stadt, hat rund 380 Stationen und ist das dichteste U-Bahn-System der Welt. Wenn Sie wissen, wo Sie während der Fahrt suchen müssen, können Sie verlassene Stationen wie Croix-Rouge und Champ de Mars auf der Linie 8 erkennen. Beide sind seit Jahrzehnten geschlossen, und Graffiti bedecken jetzt ihre Wände. (iStockphoto) 
Der kaiserliche Glanz des alten Roms ging Napoleon nicht verloren. Roms berühmte Katakomben zogen Touristen an und inspirierten Legenden. So auch die Pariser Katakomben. Im Jahr 1809 ließen Napoleons Präfekt der Seine, Graf Frochot, und der Generalinspekteur der Steinbrüche, Hériart de Thury, die Knochen in dekorativen Mustern anordnen, um die Besucher zu beeindrucken. Ein neues Touristenziel wurde geboren. (Siobhan Roth) Interessante historische Fakten: 1783 verlor sich ein Portier namens Philibert Aspairt in den pechschwarzen Steinbruchtunneln. Seine Leiche wurde erst 1804 gefunden, nur wenige Meter von einem Ausgang entfernt. Während des Zweiten Weltkriegs nutzten sowohl der französische Widerstand als auch die Nazi-Truppen die alten Steinbrüche als Operationsbasis. Der Legende nach haben sie im Untergrund einen inoffiziellen Waffenstillstand eingehalten. Bis vor kurzem bauten die Bauern in Teilen der alten Stollen Champignons de Paris an.
Berühmte Söhne und Töchter: Viele der Spieler der Französischen Revolution fanden in den Katakomben ihre letzte Ruhestätte. Elisabeth von Frankreich, Schwester von König Ludwig XVI., Sowie die Revolutionäre Robespierre und Georges Danton, die alle während des Krieges guillotiniert worden waren, wurden in den Katakomben begraben - so wie es vielleicht Madame de Pompadour und der Schauspieler Scaramouche waren unter denen, die von den überfüllten Friedhöfen in die Katakomben gebracht wurden.
Damals und heute: Um die Wende des 19. Jahrhunderts wurde die Stadt von der Nachricht eines geheimen Konzerts in den Katakomben empört und in Erregung versetzt. An diesem Abend stehen Frédéric Chopins Trauermarsch, Camille Saint-Saëns Danse Macabre und Ludwig van Beethovens Dritte Symphonie, die Eroica, auf dem Programm. Heutzutage schmeißen städtische Höhlenforscher oder Kataphile Partys, schnitzen Skulpturen aus dem Kalkstein und schmücken die Wände mit allem, von einfachen Graffiti-Markierungen bis hin zu kleinen Meisterwerken. Vor ein paar Jahren entdeckte die Polizei in einem der Tunnel ein voll funktionsfähiges Kino, das etwa 400 Quadratmeter groß ist und mit Raubkopien betrieben wird.
Wer geht dorthin ?: Öffentliche Besichtigungen der Katakomben begannen 1810 und Besichtigungen der Kanalisation begannen 1867. Von Anfang an drängten sich die Menschenmengen aneinander. Der König von Portugal war der erste von vielen Würdenträgern, der die Kanalisation besichtigte. Heute ziehen das Pariser Abwassermuseum und die Katakomben von Paris, die von der Stadt betrieben werden, jedes Jahr hunderttausende Besucher an. Um alle drei Tunnel an einem Tag zu erkunden, beginnen Sie mit den Abwasserkanälen am linken Seine-Ufer und fahren dann mit der U-Bahn zu den Katakomben.
Siobhan Roth aus Washington, DC, schrieb zuletzt über einen französischen Parfümeur der dritten Generation für Smithsonian.com.
