Vor einigen Monaten schenkte ein bemerkenswerter Mann namens Herbert Axelrod dem Smithsonian zwei Stradivari-Violinen, eine Stradivari-Viola und ein Stradivari-Cello.
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Der Wissenschaftler Bruno Fröhlich nutzt die 3-D-Bildgebung, um zwischen den Reisen zu archäologischen Ausgrabungen auf der ganzen Welt herauszufinden, was ein großartiges Saiteninstrument ausmacht
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Das Geschenk wurde von einer Spende von 1 Million US-Dollar zur Unterstützung der Aufführungen der Smithsonian Chamber Music Society begleitet. Die Instrumente wurden mit 50 Mio. USD bewertet, obwohl Axelrod Angebote von bis zu 55 Mio. USD abgelehnt hat.
Axelrod, Autodidakt und Ichthyologe, veröffentlichte ein Buch über Haustiere, insbesondere über tropische Fische. Kürzlich verkaufte er das Geschäft für neun gemeldete Zahlen. Seitdem hat er Geld an verschiedene Musikinstitutionen und Museen gespendet, darunter eine Spende in Höhe von 1, 5 Millionen US-Dollar an die Abteilung für Fische des Nationalen Naturkundemuseums.
Die Strads kamen in den 1980er Jahren zu ihm und er lieh sie prompt an das National Museum of American History. Ende letzten Jahres verwandelte er den Kredit in ein Geschenk, eines der größten, das je für Smithsonian vergeben wurde.
Gut. Diese Geigen sind rund 300 Jahre alt. Wenn Sie es mit dem Geigenspiel ernst meinen, können Sie zwischen 20.000 und 250.000 USD für ein Instrument bezahlen. Es wird wahrscheinlich alt und wahrscheinlich italienisch sein, aber es ist wahrscheinlich, dass es nicht annähernd ein Stradivarius für Glamour sein wird, ganz zu schweigen vom Tonfall.
Was genau macht einen Strad so wertvoll?
Ich habe mit Gary Sturm gesprochen, der mehr als jeder andere die Person ist, die das Geschenk gemacht hat. Es war Sturm, der mehrmals nach New Jersey fuhr, um mit Axelrod über Violinen zu sprechen. "Ich habe viel Zeit damit verbracht, zu entscheiden, wo sie abgelegt werden sollen", sagte Axelrod einem Reporter. "Und ich habe mich für den Smithsonian entschieden. Gary hat mich mit seinem Wissen und seiner Fürsorge beeindruckt."
Sturm hätte es fast nicht bis zur Institution geschafft. Als Absolvent des Beloit College mit einem Abschluss in Mathematik war er von der Geigenwanze gebissen worden - "Ich habe mich mit Geigen befasst, ich kann nicht erklären, warum, vielleicht weil ich ein Handwerk wollte" - und arbeitete zwei Jahre lang als Auszubildender zum Geigenbauer Willis Gault in Washington, DC.
"Ich habe nichts bezahlt bekommen, aber es war ein Nebeneinander", sagte er mir. "Schließlich wusste ich, dass ich weitermachen musste, und ich kam zum Museum of American History."
Nach einer Weile ehrenamtlicher Arbeit im Naturschutzlabor wurde ihm endlich eine bezahlte Stelle angeboten - eine Schreibarbeit. Er brauchte 12 Versuche, um den Test zu bestehen, aber er war da, wo er sein wollte, die Abteilung für Musikinstrumente. Das war vor 20 Jahren. Heute ist er stellvertretender Vorsitzender für Sonderprojekte der Abteilung für Kulturgeschichte, in der sich diese Instrumente befinden.
Aber zurück zum Strad. Ich hatte alle Geschichten gehört: Wie der Meister die Wälder Norditaliens durchstreifte und auf bestimmte Bäume klopfte und sie für seine zukünftige Verwendung markierte, wie er einen magischen Lack erfand, den niemand kopieren kann - das Geheimnis seiner Größe.
Sturm lachte. "Nun, ich bin mir nicht sicher, ob er tatsächlich um das Klopfen von Bäumen herumgegangen ist, aber ein Geigenbauer untersucht die Geradheit eines Baumes und den Boden um ihn herum: Ein langsamer wachsender Baum ist besser, weil er für ein festeres Korn sorgt. Jetzt alles, was Sie tun Gehen Sie doch auf den Holzplatz. Aber das Holz muss gealtert und viertelsägig sein. "
Das heißt, der Stamm wird der Länge nach viertelweise gesägt, und die Oberseite oder der Bauch der Violine wird durch Verbinden von zwei dieser keilförmigen Teile geformt. Wenn ein Teil von der Kante betrachtet wird, erscheinen die Wachstumsringe als gerade parallele Linien. Diese Maserung verleiht dem Holz maximale Festigkeit. Andernfalls würde es unter dem Druck der gespannten Saiten und der schmalen Brücke umknicken.
Der Klang der Geige wird erzeugt, indem der Bogen über die gespannten Saiten gezogen wird. Der Schall wandert zum Fuß der Brücke, wo er auf die gesamte Oberfläche des Instruments übertragen wird, die vibriert.
Hier gibt es noch ein anderes Element, den Sound Post. Dies ist ein bleistiftdicker Holzstumpf, der zwischen der Oberseite und der Rückseite steht. "Der Sound Post überträgt die Vibration auf das Rückenteil und verstärkt den Sound noch weiter", sagte Sturm. "Ohne den Sound Post würden Sie viel Strom verlieren."
Über Lack: Tragen Sie ihn zu dick auf, machen Sie ihn zu spröde und es kann den Klang einer Geige töten.
"Sie können eine schlecht gefertigte Geige nehmen", behauptete Sturm, "und kein Lack auf der Welt lässt sie gut klingen. Der Lack schützt das Instrument und hilft, seine Flexibilität zu bewahren. Weil wir nicht verstehen, wie Stradivari seinen Lack hergestellt oder eingesetzt hat." Englisch: www.db-artmag.de/2005/2/e/1/197-2.php Wir glauben gern, dass dies etwas Magisches ist, das den tollen Klang erklärt. Aber es gibt die Auswahl der Hölzer, das Luftvolumen in der Geige, die Flexibilität des Holzes selbst ", beharrte Sturm.
Ein Grund, warum eine gute alte Geige im Allgemeinen einer guten neuen Geige vorgezogen wird, ist, dass sich das Holz im Laufe der Jahre verändert. Die Harze im Holz trocknen allmählich aus und lassen die Poren, die Zellstruktur des Holzes, offen. Dadurch wird das Holz flexibler und vibriert leichter.
"Ein Freund zeigte mir etwas Holz aus dem deutschen Wald, einen kleinen Streifen davon, der 1970 geplant war, und einen anderen aus demselben Wald, der 200 Jahre alt war. Der neue war steif wie ein Zwei-mal-Vier, der alte könnte sich wie eine Spielkarte verbiegen. Das ist der Unterschied: Die alten Instrumente reagieren schneller, es ist einfacher, die Geräusche zu machen ", erklärte Sturm.
In seinen 93 Jahren produzierte Stradivari 1.100 Instrumente, von denen 600 überlebten. "Stradivaris Violinen haben sich um 1700 geändert, als seine goldene Periode begann", sagte Sturm. "Sie sind viel mächtiger geworden - hier ist der Grund." Er zeigte mir, wie sich der Bauch des älteren Instruments mehr in der Mitte wölbte; der neuere war sichtbar flacher, vielleicht um einen halben Zoll. Diese flachere Form erzeugt im Allgemeinen einen lauteren Ton, der in modernen Konzertsälen mithalten kann. Zu Stradivaris Zeiten wurde Musik in kleinen Kammern gespielt, und erst im 19. Jahrhundert wurde Musik für größere Orchester in öffentlichen Theatern geschrieben. In den 1890er Jahren waren seine Geigen sehr gefragt.
Früher waren Geigen des Österreichers Jakob Stainer gefragter als die von Stradivari. Das Smithsonian hat auch ein ganzes Streichquartett - zwei Violinen, eine Bratsche und ein Cello - von Stainer im 17. Jahrhundert. Auch sie wurden von Herbert Axelrod gespendet.
Alle Instrumente werden gespielt. Sturm verwies mich an Kenneth Slowik, professionellen Cellisten und künstlerischen Leiter der Smithsonian Chamber Music Society. Slowik überwacht den Einsatz dieser Instrumente in den Meisterklassen und den Kammerkonzerten in der Mall. In der vergangenen Saison gaben Smithsonian-Gruppen 17 Konzerte mit Werken von Rameau bis Bartok.
"Aber wir sind vorsichtig", sagte Sturm. "Selbst wenn die Instrumente verkehren, verwenden wir sie unter kontrollierten Umständen. Wir haben Sicherheitskräfte sowie Feuchtigkeits- und Temperaturkontrollen."
Sturm hatte in seinen Jahren im Smithsonian noch nie Katastrophen mit den Strads. "Diese sind in erstaunlich gutem Zustand. Meistens halten wir sie einfach sauber und tauschen die Saiten aus."
Passenderweise heißt das Quartett der Chamber Music Society, das zuerst als Smithson, dann als Party of Four bekannt ist, jetzt offiziell Axelrod-Quartett - derselbe Name, den auch die glorreichen Strads erhalten, die sie spielen dürfen.
"Ich kann es dir nicht sagen", wunderte sich Sturm, "wie es sich anfühlt, sie zu spielen, die Glätte, die Leichtigkeit, mit der du einen satten Klang erzeugen kannst. Du musst einfach nicht so hart arbeiten."
Nun, vielleicht war das mein Problem. Ich habe im Alter von 4 Jahren Geige gespielt, bis ich Mädchen entdeckte, und ich habe jeden Tag eine Stunde lang geübt, mit dem Highschool-Orchester gekämpft, über die jährliche Soloperformance geschwitzt, und es war harte Arbeit, in Ordnung. Es war jede Minute eine Qual, die versuchte, sie vom Quietschen abzuhalten, wie es ein Geigenwille tut.
Vielleicht, wenn ich einen Strad gehabt hätte. . .
