Eine neue Studie zeigt, dass Menschenaffen wie Menschen im mittleren Alter einen Nadir des Glücks durchmachen. Bild über Wikimedia Commons / Zyance
Klischeehaft versuchen Menschen, die sich in einer Mid-Life-Krise befinden, verzweifelt, ihr Leben mit oberflächlichen Mitteln zu rechtfertigen, etwa durch den Kauf eines teuren Sportwagens oder durch eine Beziehung mit einem jüngeren romantischen Partner. Obwohl ihr Verhalten etwas anders aussieht, geht aus einer neuen Studie hervor, dass Schimpansen und Orang-Utans in Bezug auf das allgemeine Wohlbefinden und die Zufriedenheit einen Mid-Life-Nadir durchlaufen, der in etwa unserem eigenen entspricht.
Ein Team unter der Leitung des Psychologen Alexander Weiss von der University of Edinburgh hat Tierpfleger und Forscher auf der ganzen Welt gebeten, das Wohlergehen der dort lebenden Schimpansen und Orang-Utans zu überwachen - insgesamt 508 Tiere. Die Ergebnisse all dieser Aufzeichnungen, die heute in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurden, zeigen, dass diese Menschenaffen im Allgemeinen wie Menschen ein U-förmiges Muster von Glück und Wohlbefinden aufweisen, das mit hohen Bewertungen für beginnt Glück als Jugendliche, die im mittleren Alter allmählich abnehmen (Ende 20 oder Anfang 30) und dann in den älteren Jahren wieder aufstehen.
Obwohl sich die gängigen Vorstellungen von menschlichen Midlife-Crises auf materielle Anschaffungen konzentrieren, glauben Psychologen, dass sie von einem zugrunde liegenden Rückgang der Zufriedenheit und des Glücks im mittleren Alter getrieben werden und sich in einem erhöhten Antidepressivakonsum und einem erhöhten Selbstmordrisiko widerspiegeln. In diesem Sinne durchliefen die untersuchten Primaten ein ähnliches Muster:
Die untersuchten Schimpansen und Orang-Utans durchliefen ein menschliches U-förmiges Muster, um im Laufe ihres Lebens glücklich zu sein. Bild via PNAS / Weiss et. al.
Natürlich kann niemand, anders als bei Menschen, Schimpansen und Orang-Utans direkt fragen, wie sie sich fühlen. Stattdessen stützten sich die Forscher auf Umfragen, die von Tierpflegern und Hausmeistern durchgeführt wurden und die die Stimmung der Tiere und die Freude an bestimmten Situationen bewerteten. Sie erkennen an, dass die Bewertungen notwendigerweise subjektiv sind, sind jedoch der Ansicht, dass die Größe des Datensatzes und die Übereinstimmung der Trends, die aus den verschiedenen Zoos mit verschiedenen Tieren gemeldet wurden, darauf hindeuten, dass das Muster legitim ist.
Die Gruppe von Weiss begann ursprünglich mit der Affenstudie, um die Frage zu beantworten, warum Unzufriedenheit in der Lebensmitte beim Menschen so häufig ist. "Wir hofften, ein berühmtes wissenschaftliches Rätsel zu verstehen: Warum folgt das menschliche Glück im Leben einer ungefähren U-Form?", Sagte Weiss in einer Erklärung.
Obwohl viele dazu neigen, externe kulturelle Faktoren wie enttäuschende Karrieren oder steigende Rechnungen für die Ursache verantwortlich zu machen, hielt Weiss dies für etwas grundlegenderes. Indem er zeigt, dass es ein ähnliches Muster bei anderen Primaten gibt, argumentiert er, dass sein Team die Vorstellung zerstreut hat, dass diese Art von externen Faktoren allein verantwortlich sind. "Wir haben letztendlich gezeigt, dass es nicht an Hypotheken, dem Auseinanderbrechen der Ehe, Mobiltelefonen oder anderen Utensilien des modernen Lebens liegen kann", sagte er. "Affen haben auch eine ausgeprägte Lebensmitte niedrig, und sie haben keine von denen."
Anstelle dieser kulturellen Faktoren schlägt Weiss vor, dass dieses Muster auf biologischen oder evolutionären Faktoren beruht. Es könnte zum Beispiel der Fall gewesen sein, dass die menschlichen Vorfahren, die in den Phasen ihres Lebens, in denen sie am anfälligsten waren (Jugend und Alter), eine angeborene Tendenz zu Glück und Zufriedenheit hatten, weniger riskant und potenziell geworden sind schädliche Situationen bei der Suche nach mehr Ressourcen.
