Maß für Maß: Eine Musikgeschichte der Wissenschaft
Thomas Levenson
Simon & Schuster
Wissenschaft und Musik brauchen Instrumente. Aus diesem roten Faden webt Thomas Levenson einen faszinierenden Wandteppich, ein buntes Panorama der wissenschaftlichen und musikalischen Entwicklung über drei Jahrtausende, von Pythagoras und den Werkstätten der Alchemisten bis zu Yo Yo Ma und dem Media Lab am MIT. Trotz seines Umfangs ist dies kein trockener Band von rein akademischem Interesse; Es ist voll von wunderbaren Geschichten, biografischen Skizzen und Berichten darüber, wie die Dinge funktionieren. Levenson ist so neugierig und begeistert von seinen Motiven, dass er das Interesse eines Lesers erregt, ob er uns erzählt, wie Ktesibios von Alexandria die erste Orgel um 270 v. Chr. Baute - er baute eine Messingwasserpumpe an, die er erfunden hatte, um Feuer zu löschen - oder warum Computer, Egal wie mächtig es auch sein mag, es wird niemals in der Lage sein, das Wetter über den nächsten Monat hinaus vorherzusagen.
Dies ist eine vielseitige Geschichte, die eher subjektiv als umfassend ist und mehr darauf abzielt zu zeigen, wie Wissenschaftler und Komponisten über ihre Aktivitäten denken, als ihre Werke zu katalogisieren. Es ist voller Anekdoten, dunkler Details und merkwürdiger Exkursionen, die einen Eindruck davon vermitteln, wie Geschichte wirklich passiert. Aus der Brillengeschichte erfahren wir beispielsweise, dass "Petrarch sein Paar in den letzten zehn Jahren seines Lebens, irgendwann Mitte der 1360er Jahre, erworben hat". Aber Männer der Wissenschaft des 14. Jahrhunderts, die sich der Enthüllung Gottes durch Beobachtung der Natur verschrieben hatten, waren misstrauisch: "Manchmal verzerrten Brillen bei schlecht gefertigten Gläsern die Formen oder veränderten die Farben, die ein Auge ohne Hilfe erkennen konnte. Die Schlussfolgerung lag auf der Hand: Brillen täuschen das Auge und verschlechtern die zentrale Funktion des Sehens - die Wahrheit direkt zu sehen. Solche Tricks gehörten den Beschwörern, nicht denen, deren Aufgabe es war, den Beweis des Göttlichen durch die Wissenschaft zu verfolgen. "
Der Gebrauch der Wissenschaft, um die wahre oder göttliche Ordnung der Dinge zu erkennen, lässt sich auf Pythagoras im 6. Jahrhundert v. Chr. Zurückführen. "Die Entdeckung, die die Pythagoräer durchbohrte, war, dass die Oktave und andere Intervalle, die wie die Oktave harmonisch und glatt klangen, nicht einfach auftraten durch Zufall, aber wie von selbst. Pythagoras wurde in der Antike die Erkenntnis zugeschrieben, dass es eine tiefe Verbindung zwischen Mathematik, Zahlen und Klang gibt: Er entdeckte, dass die grundlegenden Intervalle in der Musik durch die perfekten Verhältnisse der Längen von Saiten oder Pfeifen geschaffen wurden verwendet, um die Notizen zu generieren. " In dieser Beobachtung sahen die Griechen ein Universum, das die geordneten Bewegungen der Planeten in Zahlen beschrieb, die "die Musik der Sphären" wurden. "Die Pythagoräer waren keine Wissenschaftler, sie suchten Magie in Zahlen", schreibt Levenson. "Aber hier beginnt doch die Wissenschaft."
Bevor die Wissenschaft in ihrer modernen Form auftauchte, war sie von der Philosophie des Aristoteles, den okkulten Regeln der Alchemie und der Autorität der Kirche geprägt. Levenson sieht die Entstehung der modernen Wissenschaft in der Mitte des 13. Jahrhunderts in Paris, wo ein in Oxford ausgebildeter Franziskaner, Roger Bacon, postulierte, dass Fragen zur Natur nicht nur durch den Rückgriff auf die Bibel, sondern auch durch Beobachtung beantwortet werden könnten. Wenn man zum Beispiel wissen möchte, ob beide Teile einer veredelten Pflanze ihre individuellen Seelen behalten, könnte man daraus schließen, dass sie dies tun, indem man sich die Früchte ansieht, die sie tragen. "Bacons Inspiration bestand darin, zu erkennen, dass das Wissen über Gott im Buch der Natur zu finden ist", schreibt Levenson.
Bacon studierte Optik und fertigte einige kleine Vergrößerungslinsen aus Glaströpfchen an. Es dauerte jedoch mehrere Jahrhunderte, bis Galileos Teleskop und Leeuwenhoeks Mikroskop die alten Sehgewohnheiten zerstörten. Während Galileos Einsatz des Teleskops, um neue Tatsachen in der Natur zu finden, den Zorn der Kirche in Rom niederschlug, wurde Leeuwenhoek im selben Jahr (1632) in den toleranteren Niederlanden geboren, in dem die Inquisition Galileo verurteilte.
Leeuwenhoeks Untersuchungen der unsichtbaren mikroskopischen Welt haben das Wesen der Wahrheit neu definiert. "Das mittelalterliche Auge, Roger Bacons Auge, war passiv", schreibt Levenson. "Bacon schaute auf das, was vor seinen Augen vorbeiging und blieb stehen, als er genug gesehen hatte, um die Hand Gottes in der Natur zu erkennen." Leeuwenhoek wurde sowohl Experimentator als auch Beobachter und trat aktiv in die Welt ein, in der sein Instrument ausgestellt war.
Mit Isaac Newton erreichte die Ordnungssuche des Wissenschaftlers in der Natur neue Höhen. Mit einer Reihe von mathematisch ausgedrückten Naturgesetzen konnte Newton das Universum überblicken und hoffen, den Entwurf Gottes, die "erste Ursache", zu sehen. Aber, wie Levenson betont, war Newtons Gott in der Natur und ihren Gesetzen zu finden, nicht länger durch sie, und dies brachte eine tiefgreifende Veränderung in der Wissenschaft selbst mit sich: "Mittelalterliche Männer konnten aufhören, wenn sie ihr Ziel erreicht hatten, wenn sie es erreichten hatte genug gesehen. Die neue, moderne Art von Wissenschaftler hatte kein solches Glück. [diese Wissenschaft] ... verlangte von ihnen, weiterhin nach neuen Beweisen zu suchen, die ihre Ideen bestätigen oder widerlegen würden ... ohne dass ein Ende in Sicht wäre. "
Newton und seine Zeitgenossen hatten eine Methode gefunden, die elegant und sicher wirkte. In der Musik wurde dieser Ordnungssinn in den Werken von Johann Sebastian Bach perfektioniert. Doch so wie das 19. Jahrhundert Bachs erhabene Ordnung durch Beethovens aufeinanderprallende Harmonien und Zwietracht ersetzen sollte, sollte Newtons Ordnung einer neuen Mathematik und Wissenschaft der Unsicherheit, der Quantentheorie und des Chaos weichen.
Das Ausmaß der Veränderung zeigt Levenson in zwei aufschlussreichen Anekdoten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts sagte der französische Astronom Pierre Simon de Laplace voraus, dass die Wissenschaft "die Bewegungen der größten Körper des Universums und die des leichtesten Atoms in derselben Formel erfassen" würde. Und auf die Frage Napoleons, warum er Gott aus seinen Gleichungen herausgelassen habe, antwortete Laplace: "Ich brauche diese Hypothese nicht." Aber am Ende des Jahrhunderts würde der französische Mathematiker Henri Poincare zu folgendem Schluss kommen: "Nicht nur die Wissenschaft kann uns die Natur der Dinge lehren, sondern nichts ist in der Lage, sie uns zu lehren, und wenn es ein Gott wüsste, könnte er sie nicht finden Worte, um es auszudrücken. "
Poincare hatte sich das Recht verdient, dies sozusagen zu beweisen, indem er mathematisch nachwies, dass Newtons Gleichungen für die Planetenbewegung, während sie für Erde und Mond arbeiteten (was nach Newtons Ansicht auch nur drei Himmelskörper betraf), niemals funktionieren konnten allein das ganze Planetensystem. "Wir können nicht alle Fakten kennen", argumentierte Poincare, "und es ist notwendig, diejenigen auszuwählen, die es wert sind, bekannt zu werden."
Wissenschaftler und Komponisten der Musik, so Levenson, beschäftigen sich nach wie vor mit der Suche nach einer abstrakten Ordnung in Pythagoras - sei sie in der Natur wissenschaftlich entdeckt oder vom Geist des Komponisten erfunden worden. Es scheint einen großen Unterschied zwischen diesen Ordnungsarten zu geben, zwischen Entdeckung und Erfindung, Realität und Vorstellungskraft, Wahrheit und Schönheit. Aber das Herz von Levensons Geschichte ist die langsame und stetige Erosion dieser klaren Unterscheidung seit Newton.
Poincares Worten folgte bald die Erkenntnis der Physiker und Philosophen dieses Jahrhunderts, dass uns die Geheimnisse der Natur nur selektiv und subjektiv zur Verfügung standen. Einsteins Relativitätstheorie verband das Wissen mit der besonderen Perspektive eines Beobachters. Das Heisenbergsche Unsicherheitsprinzip zeigte, dass man niemals sowohl die Position als auch die Geschwindigkeit eines Atomteilchens kennen konnte, da man beim Messen eines Teilchens das andere veränderte. In ähnlicher Weise wurde festgestellt, dass Licht je nach Art der Messung als Welle oder Partikel erscheint.
All dies, so Levenson, war implizit in den frühen Siegen von Galileo und Leeuwenhoek enthalten. "Teleskope und Mikroskope", schreibt er, "erweitern nicht nur das menschliche Sehvermögen. Sie verengen es und schränken das Sichtfeld ein. Leeuwenhoek blinzelte auf die Mikroben, die in Berkelse Mere im Wasser schwammen, und konnte eine Stadt in einem einzigen Tropfen sehen." aber nicht der Teich selbst. "
Letztendlich führt diese Art der Beobachtung zu einem Fluchtpunkt, an dem wir nicht alles wissen können und entscheiden müssen, was es wert ist zu wissen. Und hier sieht Levenson die tiefste Verbindung zwischen Wissenschaft und Musik. Die Prüfung eines Musikstücks ist seine Schönheit; In einem Universum, in dem die Wahrheit von unserer Wahl der Fakten abhängt, kann dies auch der beste Test für eine wissenschaftliche Theorie sein.
Levenson berichtet, dass eine Theorie für Einstein zu schön sein könnte, um falsch zu sein: Einsteins berühmtestes Epigramm wurde von der Frage ausgelöst, was er tun würde, wenn die Messungen der Biegung des Sternenlichts bei der Sonnenfinsternis von 1919 seiner allgemeinen Relativitätstheorie widersprechen würden. Er sagte: "Dann würde mir der gute Herr leid tun. Die Theorie ist richtig."
Paul Trachtman ist freiberuflicher Schriftsteller und lebt im ländlichen New Mexico.
