Während Flüchtlinge aus Afrika nach Europa strömen, folgen Horrorgeschichten von sinkenden Booten, hungernden Migranten und engen Anrufen. Diejenigen, die Europa lebend erreichen, werden mit einer Zukunft konfrontiert, die ebenso riskant - und unsicher - ist wie ihre Vergangenheit. Es sind nicht nur Erwachsene, die die Reise antreten, schreibt die Thomson Reuters Foundation: Laut neu veröffentlichten Zahlen von UNICEF haben seit 2016 Tausende Kinder die Reise angetreten, und neun von zehn dieser Flüchtlingskinder machen die Reise alleine.
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Der neue Bericht des Kinderhilfswerks der Vereinten Nationen ergab, dass allein in den ersten fünf Monaten des Jahres 2016 7.009 unbegleitete Minderjährige von Nordafrika nach Italien gereist sind - doppelt so viele wie im Jahr zuvor. Wöchentliche Flüchtlingsdaten, die von der Internationalen Organisation für Migration zusammengestellt wurden, zeigten, dass 92 Prozent der Kinder, die die Überfahrt auf dem Seeweg machten, ohne ihre Familien auskamen, auch weil die Route so gefährlich ist.
Wie andere Migranten sind auch Kinder in Bewegung auf ihrer Reise von Ertrinken, Austrocknung, Erpressung und Inhaftierung bedroht. Und wie andere Migranten sind sie auf Menschenschmuggler angewiesen, die häufig "pay as you go" arbeiten und mehr Geld für mehr Dienstleistungen verlangen. (Ein gemeinsamer Bericht von Europol und Interpol ergab, dass die Schmuggler allein im letzten Jahr einen Nettoerlös von 6 Mrd. USD erzielten.) Kinder sind jedoch besonders anfällig für Menschenhandel, bei dem Kinder ohne Geld oder Ressourcen verfolgt werden, wie Untersuchungen von UNICEF zeigen. Auch über Schläge, Vergewaltigungen und Todesfälle wurde berichtet.
Es wird nicht viel besser, wenn Kinder ihre endgültigen Ziele erreichen. Gedrängte Haftanstalten, überlastete Sozialsysteme und langsame Verarbeitung führen dazu, dass Kinder durch die Ritzen fallen können, heißt es in dem Bericht. Und nur weil unbegleitete Kinder den lokalen Regierungen zur Kenntnis gebracht werden, heißt das nicht, dass sie in Sicherheit sind: Wie die BBC Anfang dieses Jahres berichtete, sind mehr als 10.000 Migrantenkinder verschwunden, nachdem sie in den letzten zwei Jahren bei den europäischen Regierungen registriert wurden .
"Es ist eine stille und verzweifelte Situation - außer Sichtweite, außer Sichtweite", sagte Marie-Pierre Poirier, UNICEF-Sonderkoordinator für die europäische Flüchtlings- und Migrantenkrise, in einer Pressemitteilung. Als Reaktion auf die Krise schlägt UNICEF einen Sieben-Punkte-Plan vor, der dem Schutz vor Menschenhandel, Familienzusammenführung und Zugang zu Gesundheit und Bildung Priorität einräumt.
Für viele Kinder, die ihre Heimat verlassen, ist Schweden ein Traumziel. Wie der Guardianer David Crouch schreibt, ist das skandinavische Land das beliebteste unter alleinreisenden Flüchtlingskindern und nimmt allein im Jahr 2015 35.000 unbegleitete Migrantenkinder auf. Obwohl das Land immer noch Schwierigkeiten hat, Flüchtlingskinder unterzubringen, ist seine Bereitschaft, Zehntausende von Kindern aufzunehmen und zu schützen, die gezwungen sind, ihre lange Reise alleine zu unternehmen, ein Symbol dafür, was westliche Länder für unbegleitete Minderjährige in Bewegung tun könnten.
