Die ursprüngliche Bedeutung von „American Dream“ und „America First“ unterschied sich stark von der heutigen Verwendung

Halten Sie jeden Amerikaner auf der Straße an und er wird eine Definition des „amerikanischen Traums“ für Sie haben, und er wird wahrscheinlich auch den Slogan „America First“ vertreten.

Aber wie haben die Amerikaner ihr Verständnis für diese Parolen entwickelt? Was bedeuteten sie, als sie geprägt wurden und wie spiegeln die Bedeutungen heute diese Geschichten wider? Das ist das Thema von Sarah Churchwells anstehendem Buch " Behold, America", das am 9. Oktober erscheint. Vor mehr als einem Jahrhundert eingeführt, wurden die Konzepte von "American Dream" und "America First" schnell mit Rasse, Kapitalismus, Demokratie und miteinander verflochten . Durch umfangreiche Recherchen verfolgt Churchwell die Entwicklung der Phrasen, um zu zeigen, wie die Geschichte die Bedeutung des „amerikanischen Traums“ verändert hat und wie verschiedene Figuren und Gruppen sich „America First“ aneigneten.

Churchwell stammt aus Chicago und lebt jetzt in Großbritannien. Er ist Professor für amerikanische Literatur und öffentliches Verständnis der Geisteswissenschaften an der University of London. Sie sprach mit Smithsonian.com über die ungewohnten Ursprünge zweier vertrauter Phrasen.

Siehe, Amerika

In "Siehe Amerika" bietet Sarah Churchwell einen überraschenden Bericht über den erbitterten Kampf der Amerikaner im 20. Jahrhundert um die Seele der Nation. Es folgt den Geschichten zweier Sätze - "American Dream" und "America First" -, die einst gegensätzliche Visionen für Amerika verkörperten.

Als Präsidentschaftskandidat verwendete Donald Trump den Slogan „America First“, den viele Menschen in den 1940er Jahren auf Charles Lindbergh zurückführten. Aber Sie verfolgen seinen Ursprung noch weiter zurück.

Ich fand die früheste Verwendung des Ausdrucks als republikanischer Slogan in den 1880er Jahren, aber er trat erst 1915 in die nationale Diskussion ein, als Woodrow Wilson ihn in einer Rede verwendete, in der er für Neutralität im Ersten Weltkrieg plädierte. Das ist nicht dasselbe als Isolationismus, aber der Satz wurde von Isolationisten aufgegriffen.

Wilson ging eine sehr feine Linie, in der es echte und legitime Interessenkonflikte gab. Er sagte, er denke, Amerika sei das erste Land, nicht im egoistischen Sinne, sondern das erste, das in Europa sei, um der Mannschaft zu helfen, die gewonnen hat. Nicht Partei ergreifen, sondern für Gerechtigkeit eintreten und beim Wiederaufbau nach dem Konflikt helfen. Das wollte er 1915 sagen.

"America First" lautete der Wahlkampfspruch nicht nur von Wilson im Jahr 1916, sondern auch von seinem republikanischen Gegner. Beide liefen auf einer "America First" -Plattform. Harding [ein Republikaner] lief 1920 auf einer "America First" -Plattform. Als [republikanischer Präsident Calvin] Coolidge lief, war einer seiner Slogans 1924 "America First". Dies waren Präsidentenslogans, es war wirklich prominent, und es war überall im politischen Gespräch.

Wie wurde „America First“ für eine rassistische Konnotation angeeignet?

Als Mussolini im November 1922 die Macht übernahm, trat das Wort "Faschismus" in das amerikanische politische Gespräch ein. Die Leute versuchten zu verstehen, was dieses neue Ding "Faschismus" war. Etwa zur gleichen Zeit, zwischen 1915 und Mitte der 1920er Jahre, war der Zweite Klan auf dem Vormarsch.

Im ganzen Land erklärten die Menschen den Klan, „America First“ und den Faschismus in Bezug aufeinander. Wenn sie versuchen würden zu erklären, was Mussolini vorhat, würden sie sagen: "Es ist im Grunde genommen" America First ", aber in Italien."

Der Klan erklärte sofort "America First" zu einem seiner bekanntesten Slogans. Sie würden mit Transparenten marschieren, sie würden es in Paraden tragen, sie ließen Werbung laufen, in der sie sagten, sie seien die einzige "America First" -Gesellschaft. Sie behaupteten sogar, das Urheberrecht zu besitzen. (Das war nicht wahr.)

In den 1930er Jahren war „America First“ kein Präsidentenslogan mehr, und es wurde von extremistischen, rechtsextremen Gruppen behauptet, die selbsternannte amerikanische faschistische Gruppen wie der German American Bund und der Klan waren. Als das America First Committee 1940 gegründet wurde, zog es all diese rechtsextremen Gruppen an, die sich der Idee bereits angeschlossen hatten. Die Geschichte über Lindbergh und das Komitee legt nahe, dass der Satz aus dem Nichts stammt, aber das ist einfach nicht der Fall.

Sie haben festgestellt, dass die Hintergrundgeschichte von „The American Dream“ ebenfalls missverstanden wird.

In „The American Dream“ ging es immer um die Aussicht auf Erfolg, aber vor 100 Jahren bedeutete der Ausdruck das Gegenteil von dem, was es jetzt tut. Der ursprüngliche „amerikanische Traum“ war kein Traum von individuellem Wohlstand; Es war ein Traum von Gleichheit, Gerechtigkeit und Demokratie für die Nation. Die Formulierung wurde von jeder Generation bis zum Kalten Krieg neu verwendet, als sie zum Argument für eine konsumkapitalistische Version der Demokratie wurde. Unsere Vorstellungen vom „Amerikanischen Traum“ sind in den 1950er Jahren eingefroren. Heute fällt niemandem ein, dass es etwas anderes bedeuten könnte.

Wie hat sich der Wohlstand von einer Bedrohung für den „amerikanischen Traum“ zu einem integralen Bestandteil entwickelt?

Der „amerikanische Traum“ beginnt wirklich mit der Progressiven Ära. Es setzt sich durch, wenn die Leute darüber reden, auf das erste vergoldete Zeitalter zu reagieren, wenn die Raubritter all diese Kräfte bündeln. Sie sehen Leute, die sagen, ein Millionär sei ein grundlegend unamerikanisches Konzept. Es wurde als antidemokratisch angesehen, weil es von Natur aus als ungleich angesehen wurde.

1931 wurde es zum nationalen Schlagwort. Das war dem Historiker James Truslow Adams zu verdanken, der The Epic of America schrieb, in dem er zu diagnostizieren versuchte, was in den Tiefen der Weltwirtschaftskrise mit Amerika schief gelaufen war. Er sagte, dass Amerika falsch gelegen habe, sich zu sehr um materielles Wohlergehen zu kümmern und die höheren Träume und das höhere Streben, auf dem das Land gegründet worden sei, zu vergessen.

[Der Ausdruck] wurde in den 1950er Jahren neu definiert und als Strategie für Soft Power und für die [Kommerzialisierung] des „amerikanischen Traums“ im Ausland angesehen. Es war sicherlich ein "amerikanischer Traum" der Demokratie, aber es war eine sehr spezifisch konsumistische Version, in der es hieß "so wird der" amerikanische Traum "aussehen". Im Gegensatz zu der früheren Version, die sich auf die Prinzipien des Liberalen konzentrierte Demokratie, das war sehr viel eine freie Marktversion davon.

Wie passen die beiden Sätze zusammen?

Als ich mit diesen Nachforschungen begann, habe ich sie nicht als verwandt angesehen. Beide begannen um 1915 erkennbar an Einfluss im politischen und kulturellen Gespräch der USA zu gewinnen. In den späten 1930er und frühen 1940er Jahren gerieten sie dann im Kampf um den Eintritt in den Zweiten Weltkrieg in einen direkten Konflikt. In dieser Debatte waren beide Phrasen so bedeutend, dass sie zu Abkürzungen werden konnten, wobei der „amerikanische Traum“ im Grunde eine Abkürzung für liberale Demokratie und die Werte Gleichheit, Gerechtigkeit, Demokratie und „America First“ eine Abkürzung für Beschwichtigung und Komplizenschaft waren und weil er entweder ein regelrechter Faschist oder ein Hitler-Sympathisant war.

Die Echos zwischen vor 100 Jahren und heute sind in vielerlei Hinsicht genauso stark, wenn nicht sogar stärker als die Echos zwischen heute und der Nachkriegssituation.

Warum ist die Geschichte politischer Slogans und Klischees wie des „amerikanischen Traums“ so wichtig? Was passiert, wenn wir die Nuancen dieser Sätze nicht verstehen?

Wir stellen fest, dass wir empfangene Weisheiten akzeptieren, und diese empfangenen Weisheiten können verzerrend und absolut ungenau sein. Bestenfalls sind sie reduzierend und vereinfachend. Es ist wie beim Telefonspiel: Je mehr Informationen übertragen werden, desto mehr Informationen gehen auf dem Weg verloren und desto mehr erhalten Sie eine verstümmelte Darstellung wichtiger Erkenntnisse über die historische Entwicklung und die Debatten rund um unser nationales Wertesystem.

Werden sich diese Sätze weiterentwickeln?

„The American Dream“ gehört seit langem Menschen auf der rechten Seite, aber diejenigen auf der linken Seite, die sich für Dinge wie die allgemeine Gesundheitsfürsorge einsetzen, haben auch einen historischen Anspruch auf diesen Satz. Ich hoffe, dass diese Geschichte befreiend sein kann, um zu entdecken, dass diese Ideen, die Sie für so einschränkend halten, immer nur eines bedeuten können - zu erkennen, dass sie vor 100 Jahren genau das Gegenteil bedeuteten.