Der Igorrote-Stamm bereiste die Welt für Show und machte diese zwei Männer reich

Eine Gruppe von Stammesangehörigen tanzte mit ruckartigen Bewegungen, als ein Mann, der barfuß war und nur einen G-String trug, einen Hund an einem Seil zog. Der Köter schnappte und knurrte. Dann schnitt der Mann dem Tier mit einem geschickten Schlag die Kehle auf, bevor er seinen leblosen Körper in Stücke hieb und in einen Topf warf. Dies war das Igorrote-Dorf auf Coney Island, und 1905 war es die Rede von Amerika.

Die Igorroten oder Bontoc-Igorroten, um ihren vollständigen Stammesnamen zu verwenden, stammten aus einer abgelegenen Region im äußersten Norden der Philippinen mit dem Namen Bontoc. Truman Hunt, ein opportunistischer ehemaliger Schausteller-Arzt, hatte die Idee, 50 Igorrote nach Amerika zu transportieren und sie in einem nachgebildeten Stammesdorf auf Coney Island auszustellen.

Der verlorene Stamm von Coney Island: Headhunter, Luna Park und der Mann, der das Spektakel des Jahrhunderts geschafft hat

The Lost Tribe von Coney Island ist eine Geschichte darüber, was passiert, wenn zwei Kulturen auf der Suche nach Geld, Abenteuer und dem amerikanischen Traum zusammenstoßen. Es ist eine Geschichte, die uns fragen lässt, wer zivilisiert und wer wild ist.

Kaufen

Hunt war ein spanisch-amerikanischer Kriegsveteran und ehemaliger Vizegouverneur von Bontoc, wo er ein vertrauter Freund der Igorroten geworden war. Die Vereinigten Staaten übernahmen die Kontrolle über die Philippinen von Spanien aus im Rahmen des Pariser Vertrags von 1898, der den Krieg zwischen den beiden Nationen beendete. Die USA erhielten auch die Verwaltung von Puerto Rico und Guam und traten ihren Anspruch an Kuba ab. In den folgenden Jahren führten philippinische Nationalisten, die nicht daran interessiert waren, Gegenstand einer weiteren Kolonialmacht zu werden, einen längeren Dreijahreskrieg mit den Vereinigten Staaten. Dabei kamen 4.200 Amerikaner ums Leben und auf der philippinischen Seite kamen Hunderte ums Leben von Tausenden, einschließlich Kombattanten und Zivilisten.

Die Übernahme der amerikanischen Kontrolle über das überseeische Territorium löste eine tiefe Seelensuche zu Hause aus. War es richtig für Amerika, ein Übersee-Imperium zu erwerben? Wann, wenn überhaupt, wären die Filipinos bereit, die Verantwortung für ihre Selbstverwaltung zu übernehmen? Angesichts der wachsenden öffentlichen Opposition im Inland leiteten die USA einen Befriedungsprozess unter der Leitung des künftigen Präsidenten William Howard Taft ein, der philippinische Selbstverwaltung und letztendlich Unabhängigkeit vorsah.

Anfang 1905 reiste Truman Hunt nach Bontoc und machte den Bontoc Igorrotes ein kühnes Angebot: Wenn sie sich bereit erklärten, ihre Familie und Freunde für ein Jahr zurückzulassen und mit ihm nach USA zu reisen, um dort ihre einheimischen Bräuche zu demonstrieren, würde er es tun zahle ihnen jeden Monat 15 Dollar an Löhnen.

Auf Coney Island führten die Igorroten eine verzerrte Version ihrer Stammesrituale durch. Sie sangen und tanzten, sie veranstalteten Scheinhochzeiten und Hundefeste mit aus dem Pfund geholten Kötern.

Sie wurden von Millionen gewöhnlicher Amerikaner besucht, zusammen mit Anthropologen, Linguisten, berühmten Sängern und Schauspielern und sogar Alice Roosevelt, der Tochter von Präsident Theodore Roosevelt. Die Stammesangehörigen, Frauen und Kinder inspirierten Gedichte, Zeitungskarikaturen, Werbeslogans und Puzzles und wurden in der New York Times, der Washington Post und der Associated Press beschrieben.

Es dauerte nicht lange, bis die Igorroten Hunt ein Vermögen eingebracht hatten.

Aber er gab Geld so schnell aus, wie die Igorroten es verdient hatten. Er hatte keine Lust, sein lukratives Geschäft mit irgendjemandem zu teilen. Aber eine weitere Gruppe von Igorroten ist in Amerika angekommen. Sie reisten mit Richard Schneidewind, einem anderen spanisch-amerikanischen Kriegsveteranen und ehemaligen Zigarrenverkäufer.

Ein junges Igorrote-Mädchen auf Coney Island (via Claire Prentice) Truman Hunt und eine Gruppe von Igorroten (via Claire Prentice) Ein Porträt von Richard Schneidewind (via Claire Prentice) Ein Bontoc Igorrote Dorf (über Claire Prentice) Im Sommer 1905 auf Coney Island ausgestellte Igorrote. (Via Claire Prentice)

Die beiden Männer hätten unterschiedlicher nicht sein können. Hunt war ein charmanter Risikoträger und betrachtete die Stammesangehörigen als Ware. Schneidewind, der mit einer philippinischen Frau verheiratet war, die bei der Geburt ihres ersten Sohnes starb, behandelte „seine“ Stammesangehörigen wie eine Familie. Er lud sie zu sich nach Hause ein, um seinen Sohn zu treffen und mit ihnen zu Abend zu essen.

Schneidewind brachte seine Igorrote-Ausstellungsgruppe 1905 zur Lewis and Clark Centennial Exposition in Portland, Oregon, und dann zum Chutes Park in Los Angeles, wo sie ein Riesenerfolg waren.

Hunt war wütend. Er teilte seine Stammesangehörigen in mehrere Truppen auf, um seine Gewinne zu maximieren. Hunts Gruppen tourten durch das Land, machten Dutzende von Zwischenstopps und dauerten ein paar Tage bis zu mehreren Wochen.

Die Rivalität zwischen Hunt und Schneidewind war intensiv. Im Mai 1906 landeten Hunt und Schneidewind in konkurrierenden Parks in Chicago. Dort taten die beiden Schausteller alles, um die Exponate des anderen zu untergraben.

Hunt hat Schneidewinds Ruf bei seinen Zeitungsfreunden durcheinander gebracht. Schneidewind und sein Geschäftspartner, Edmund Felder, schrieben an den Leiter des Bureau of Insular Affairs, der US-amerikanischen Regierungsbehörde, die für die Verwaltung der neu erworbenen Gebiete des Landes zuständig ist. In ihrem Brief wurde berichtet, dass sich das von Hunt und seinen Mitarbeitern betriebene Dorf im Sans Souci Park in Chicago in einem schrecklichen Zustand befand. Die 18 Männer und Frauen in Hunts Gruppe, so schrieben sie, waren in drei kleinen A-Frame-Zelten in einem matschigen Stück Land unter der Achterbahn zusammengepfercht. Ihre Beschreibung war zutreffend, obwohl sie wohl eher durch geschäftliche Rivalität als durch die Sorge um ihre Mitmenschen motiviert war.

Ein Mitglied der Öffentlichkeit - möglicherweise von Schneidewind und Felder dazu angehalten - schrieb an das Bureau und beklagte sich, dass die Bontoc Igorrotes in Elend lebten. Es gab weitere Gerüchte, dass Hunt die Löhne des Stammes gestohlen hatte und dass zwei Männer der Gruppe auf der Straße gestorben waren und dass der Schausteller es versäumt hatte, ihre Leichen begraben zu lassen.

Sowohl Hunt als auch Schneidewind hatten ihre Igorrote-Gruppen mit Erlaubnis der US-Regierung nach Amerika gebracht, eine Entität mit einem klaren Anreiz, die Menschen auf den Philippinen als primitiv darzustellen. Wie könnte sich eine solche Gesellschaft selbst regieren, wenn sie mit Bürgern gefüllt wäre, die so rückständig sind wie die Igorroten? Wenn es stimmte, dass Hunt die Igorroten misshandelte, konnte es sich die Regierung kaum leisten, in einen großen Skandal verwickelt zu werden, der die öffentliche Meinung noch weiter gegen eine ständige Präsenz auf den Philippinen wenden könnte.

Der Chef des Büros für Inselangelegenheiten, Clarence Edwards, und sein Stellvertreter, Frank McIntyre, riefen alarmiert einen ihrer Agenten, Frederick Barker, an und baten ihn, die Behauptungen zu untersuchen.

Als Hunt den Hinweis erhielt, dass das Bureau einen Mann zur Untersuchung seines Igorrote-Unternehmens schickte, floh er aus der Stadt. Er ging auf die Flucht und nahm einige der Stammesangehörigen mit.

Eine Fahndungsjagd folgte, als Pinkerton-Detektive, der Regierungsagent, Gläubiger und eine Frau, die Hunt der Bigamie beschuldigten, den Showman in ganz Amerika und Kanada verfolgten. Hunt erwies sich als schlüpfriger Gegner. Schließlich wurde er im Oktober 1906 wegen Diebstahls von Igorrotes mehrfach verhaftet und nach einem sensationellen Prozess in Memphis zu 18 Monaten Haft im Arbeitshaus verurteilt.

Mit seinem Rivalen aus dem Weg ging Schneidewind als führender Schausteller im Igorrote-Ausstellungshandel hervor. Im Winter 1906 kehrte Schneidewind auf die Philippinen zurück, um eine weitere Igorrote-Gruppe zu sammeln, und unternahm eine zweite Amerika-Tournee. Eine dritte US-Tournee folgte 1908.

Im Jahr 1911 durfte Schneidewind trotz lautem Widerstand der Stammesältesten der Bontoc und der Beamten der umliegenden Städte eine Gruppe von 55 Igorroten nach Europa bringen, wo sie in Frankreich, Schottland, England, den Niederlanden und Belgien ausstellten.

Schneidewind und seine Mitarbeiter waren mit dem europäischen Unterhaltungsgeschäft nicht vertraut und stießen 1913 nach zweijähriger Tätigkeit auf ernsthafte finanzielle Schwierigkeiten. Was als nächstes geschah, erinnerte alarmierend an Truman Hunts Tour. Amerikanischen Zeitungsberichten zufolge wurde im Winter 1913 eine Gruppe hungernder Igorroten auf den Straßen von Gent, Belgien, gefunden. Die Dolmetscher der Gruppe, Ellis Tongai und James Amok, schrieben an Präsident Woodrow Wilson und baten um seine Unterstützung. In ihrem Brief beklagten sie sich darüber, dass sie viele Monate lang nicht bezahlt worden waren, und meldeten den Tod von neun Mitgliedern ihrer Gruppe, darunter fünf Kinder.

Schneidewind teilte den Igorroten mit, dass sie, wenn sie bis zur San Francisco Exposition 1915 bei ihm blieben und weiter arbeiteten, einen ansehnlichen Lohn verdienen würden, um reich nach Hause zurückkehren zu können. Trotz der Strapazen, die sie ertragen hatten, wollte etwa die Hälfte der Gruppe in Europa bleiben, ein Zeichen dafür, dass Schneidewinds Probleme mehr auf Inkompetenz als auf Grausamkeit oder mangelndes Mitgefühl für die Filipinos zurückzuführen waren.

Aber aus Angst vor einem weiteren Skandal wollte die US-Regierung Schneidewind keine weitere Chance geben und beschloss, einzugreifen. Im Dezember 1913 begleitete der US-Konsul in Gent die Stammesangehörigen nach Marseille, um ein Boot zurück nach Manila zu nehmen.

Dieses katastrophale Unterfangen trug wenig zum Image des Igorrote-Showhandels bei. Die philippinische Versammlung ergriff Maßnahmen und verabschiedete 1914 ein Gesetz, das die Ausstellung von Gruppen philippinischer Stammesangehöriger im Ausland verbot. Als ein Maß für die Ernsthaftigkeit, mit der die philippinischen Gesetzgeber das Thema betrachteten, wurde das Verbot als Änderung eines neuen Antisklavereigesetzes aufgenommen.

Schneidewind verließ, wie Truman zuvor, den Igorrote-Showhandel. Seit einem vollen Jahrzehnt, beginnend im Jahr 1905, waren die Igorrotes die größte Show der Stadt. Sie begeisterten und skandalisierten die amerikanische Öffentlichkeit und füllten die Zeitungen der Nation. In der Zwischenzeit verschwanden sie jedoch aus dem öffentlichen Bewusstsein.

Eine der wenigen erhaltenen öffentlichen Anerkennungen der Igorrote-Show ist in Gent, wo eine Initiative zum Gedenken an die Weltausstellung der Stadt von 1913 zur Benennung von Straßen und Tunneln nach bemerkenswerten Teilnehmern dieses historischen Ereignisses führte, darunter Timicheg, einer der neun Igorroten der auf Schneidewinds Europatournee gestorben ist. Der philippinische Botschafter in Belgien bemerkte zu der Zeit, dass es "lobenswert ist, dass die Stadt Gent nicht nur die Erfolge im Zusammenhang mit der Ausstellung von 1913 feiert, sondern dies auch durch die Erinnerung an diejenigen ausgleichen konnte, die Schwierigkeiten hatten, daran teilzunehmen Veranstaltung".

Mehr als ein Jahrhundert später ist es an der Zeit, die unglaubliche Geschichte des Igorrote zu erzählen.

Weitere Informationen zu The Lost Tribe von Coney Island finden Sie auf claireprentice.org