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- Meeresschutzgebiete halten Fischerboote von Grauen Riffhaien fern
In dem Film Jaws von 1975 war Bruce ein 7, 6 Meter langes Modell eines Weißen Hais. Er hatte einen unvergleichlichen Ruf für Macht, einen unstillbaren Durst nach Blut.
Bruce bestand aber auch aus Gummi und Latex. Er war nichts wie ein Hai. Und doch würde sein Charakter die Haie unserer Meere bestimmen. Unabhängig von ihrer wahren Natur werden diese Fische als Raubtiere der Superlative angesehen, die alle Gewässer beherrschen, in denen sie treiben.
Dieses Bild ist so schmackhaft, dass wir sogar begonnen haben, Haien ein gewisses Maß an Macht über ihre Umgebung zu verleihen, das sie in den allermeisten Fällen nie wirklich hatten.
In den Medien und in der Öffentlichkeit haben Haie eine ökologische Bedeutung angenommen, die weit über das Realistische hinausgeht. Nehmen Sie ein Beispiel des New Yorkers : „Wir haben Haie systematisch getötet, obwohl nachgewiesen wurde, dass sie als‚ Apex Predators 'von entscheidender Bedeutung für die Erhaltung der Artenvielfalt sind. “Oder„ Drive Keystone Predators wie Wölfe oder Haie ausgestorben und ganze Ökosysteme kollabieren. “
Jedes Jahr töten Fischer schätzungsweise 100 Millionen Haie aus Versehen oder wegen ihres Fleisches und ihrer Flossen. Nach Ansicht der Ökologen Peter Mumby und George Roff ist die bekannte Geschichte, dass diese verheerenden Verluste das gesamte Ökosystem lahm legen, oft nur die folgende: eine Geschichte, keine wissenschaftliche Schlussfolgerung.
Der Keim der Idee, dass Haie allmächtige Ökosystemmanager sind, wurde 2004 erstmals gesät, sagt Mumby. In diesem Jahr veröffentlichten Forscher der University of California in San Diego eine Studie, in der die Wechselbeziehungen von 208 Fischarten untersucht wurden, die in einem karibischen Korallenriff leben. Wer hat wen gegessen und wer hat davon profitiert?
Obwohl die Computermodelle der Forscher ein schwaches Glied darstellten, deuteten sie darauf hin, dass durch den Verzehr von Mesopredatoren Haie, die sich an Korallenriffen aufhalten, die Anzahl der Pflanzenfresser wie Papageienfische am Riff erhöhte. Und mit weniger mittelgroßen Jägern bedeutete dies, dass es dann mehr pflanzenfressende Mäuler gab, um Algen zu entfernen und das eigentliche Grundgestein des Riffs - die Koralle - zu schützen.
„Viele Menschen haben diese Studie genutzt, um zu rechtfertigen, dass der Schutz der Haie den Korallenriffen zugute kommen würde“, sagt Mumby. "Aber als wir unsere Analyse machten, gab es für jede der untersuchten Studien entweder keine Beweise für diese Art von Beziehung oder sie war mehrdeutig oder schwach."
Ein Weißspitzen-Riffhai kreuzt in den Untiefen von Fidschi. (Michael Patrick O'Neill / Alamy Stock Foto) In ihrer Übersichtsstudie haben Mumby, Roff und Kollegen 11 klassische Studien zu Korallenriff-Ökosystemen zusammengestellt, in denen nach Hinweisen auf den vermuteten Einfluss von Riffhaien gesucht wurde. Aber was sie fanden, ignorierte die konventionelle Weisheit. In Gebieten, in denen Haie gefischt wurden, sank die Zahl der Pflanzenfresser nicht. In Meeresschutzgebieten, in denen der Fischfang in großem Maßstab verboten ist, hat eine Vielzahl von Haien nicht zu einer Vielzahl von Papageienfischen geführt.
Dies ist zwar überraschend, macht aber logisch Sinn, sobald Sie ein entscheidendes Detail erkannt haben: Die meisten Riffhaie sind keine Apex-Raubtiere. Resident Riffhaie sitzen nicht wie Schutzengel auf dem Ökosystem; Sie leben unter den Massen und ernähren sich von allem und allem, was sie können. Es sind Waschbären, keine Wölfe.
An Land jagen Raubtiere wie Wölfe große Pflanzenfresser wie Hirsche und Elche und schützen so das Gras und die tief hängenden Bäume vor Überweidung. Solche Folgewirkungen durch ein Ökosystem werden als trophische Kaskaden bezeichnet. In diesem Fall sind diejenigen am Ende der Nahrungskette - Pflanzen - von denen am oberen Ende abhängig.
Von den 26 wichtigsten Haiarten an Korallenriffen können jedoch nur einige wenige Besucher - Tigerhaie, Bullenhaie und Hammerhaie - in die oberste Stufe der Nahrungskette aufgenommen werden. „Hai“ ist kein Sammelbegriff für einen riesigen, unersättlichen Jäger, sondern eine Fischfamilie, die eine Vielzahl von Diäten und Lebensstilen umfasst. Die überwiegende Mehrheit der Arten, wie zum Beispiel Weißspitzen und graue Riffhaie, ähnelt eher Großmaul-Zackenbarschen und Riesen-Trevalen - sie alle sind Mesopredatoren.
Nur eine Handvoll Riffhaiarten, wie Hammerhaie, nehmen tatsächlich einen Platz an der Spitze der Nahrungskette ein. (Tierbestand / Alamy Stock Foto) Nichts davon bedeutet, dass Riffhaie unwichtig sind. Die Bekämpfung von Pflanzenfressern ist nur einer von unzähligen Vorteilen, die Haie innerhalb der Verkettung eines Korallenriffs haben können.
Mesopredator-Haie könnten andere Rollen übernehmen: Vielleicht entfernen sie die Kranken und Verletzten oder kontrollieren das Futtersuchverhalten der Fische durch die Kraft der Angst. Oder durch die Jagd zu verschiedenen Zeiten oder in Winkeln, die andere Raubtiere nicht erreichen können, können Riffhaie die Bedrohung durch Raubtiere einfach auf einzigartige Bereiche von Raum und Zeit ausweiten.
Die Realität ist, dass Haie die Gesundheit von Korallenriffen beeinträchtigen. Aber die Art und Weise, wie sie dies tun, ist weitaus subtiler oder tangentialer als es die vorherrschende Weisheit nahelegt.
Anstelle ökologischer Beweise haben sich einige Hai-Wissenschaftler der Ökonomie zugewandt, um die Bedeutung der Haie zu demonstrieren. Wenn es um Bargeld geht, ist die Rolle dieser Mesopredatoren so klar wie das flache Wasser, in dem sie leben.
In Palau, einem Archipel mit rund 300 Inseln im westlichen Pazifik, werden zum Beispiel jährlich 18 Millionen US-Dollar oder acht Prozent des Bruttoinlandsprodukts des Landes getaucht.
„Wir können mit den Händen winken und sagen, dass es sich lohnt, [Haie] ökologisch zu haben, und wir können über die Beweise dafür streiten, aber wenn man sich die Wirtschaftlichkeit davon anschaut, sind diese Beweise überwältigend“, sagt Mark Meekan, ein Fischbiologe vom Australian Institute of Marine Science. "Ich denke, es ist die [wirtschaftliche] Seite der Dinge, die den Retter der Riffhaie in Zukunft beweisen werden."
Mumby stimmt zu. „Die Bedeutung von Haien ist nicht ihre direkte Auswirkung als Raubtiere bei der Unterstützung von Riffen. Es ist eher die Tatsache, dass sie dazu beitragen können, Einnahmen zu generieren, die den Lebensunterhalt der Menschen verbessern und den Managern helfen, den Druck auf die Riffe zu verringern “, sagt er.
"Und in dieser Rolle als eine Art Botschafter für das Riff sind sie unglaublich wichtig."
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