Comics sind für Evan Keeling mehr als ein humorvoller Zeitvertreib oder gar ein künstlerisches Medium. Der Comic-Produzent sieht sein Handwerk als Ausdrucksmittel, das zugänglich genug ist, um denjenigen zu helfen, die nur ihre Stimme finden, um ihre Geschichten zu erzählen.
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Diese Perspektive möchte Keeling mit seiner Installation auf dem By the People Festival, einem neuen Treffen für Kunst und Dialog, das der DC-Inkubator Halcyon in Zusammenarbeit mit der Smithsonian Institution in diesem Monat veranstalten wird, mit den Besuchern teilen. Ziel des Festivals ist es, Künstler, Interpreten und Sprecher zusammenzubringen, um Empathie zu fördern und wichtige Gespräche über die Grundprinzipien des Lebens, der Freiheit und des Strebens nach Glück zu führen. Das diesjährige Eröffnungsfestival umfasst mehr als 40 Sprecher, Interpreten und Künstler in verschiedenen Stadtvierteln von Washington, DC. Das Smithsonian Art & Industries-Gebäude dient als Hauptsitz des Festivals. Dort werden eine Reihe von eindringlichen und interaktiven Kunstinstallationen gezeigt, darunter Jenny Sabins Lux und Maya Freelons Reciprocity Respite & Repass . In einer Reihe von schnellen "Picknick-Gesprächen", die von den Smithsonian Associates gesponsert werden, werden Wissenschaftler, Künstler und Experten eingeladen, über unerwartete Themen zu sprechen. In zahlreichen Workshops werden Meditation und Entspannung, Kunsthandwerk und kreativer Schreibunterricht vermittelt.
Das übergeordnete Ziel des Festivals passt perfekt zu Keelings Mission, der Gemeinschaft zu vermitteln, dass Kunst - insbesondere durch Comics - für jeden eine lohnende Ausdrucksleistung sein kann.
"Meine Hoffnung ist es, Jugendliche und Erwachsene auf eine bestimmte Art und Weise mit Informationen zu konfrontieren und aufzuzeigen, dass es diese verschiedenen Möglichkeiten gibt", sagt Keeling. Er sagt, dass Comics im Gegensatz zu anderen Formen der konzeptuellen, metaphorischen Kunst, die Anfänger einschüchtern können, einfach, direkt und zugänglich sind - perfekt für den Beginn einer künstlerischen Ausbildung. „Ich denke gerne über Dinge in linearen progressiven Kästchen nach, und das hat mich zu Comics hingezogen: diese Art, eine Geschichte zu erzählen und diesen Aspekt von hier bis dort zu zeigen“, fügt er hinzu.
Keeling hat sich in letzter Zeit darauf konzentriert, historische und lehrreiche Geschichten zu erzählen, wie zum Beispiel seine Zusammenarbeit mit der National Portrait Gallery von Smithsonian über die Geschichte von Sonia Sotomayor, einer assoziierten Richterin am Obersten Gerichtshof. (Evan Keeling) „Evan ist eine gebürtige Washingtonerin, die nur einen Steinwurf von den Smithsonian-Museen entfernt aufgewachsen ist und am Corcoran College für Kunst und Design studiert hat. "Er wird seine Talente einsetzen, um Besucher aller Altersgruppen zu ermutigen, ihre eigenen Interpretationen der Festivalthemen Leben, Freiheit und Streben nach Glück zu kreieren."
Keeling arbeitet unter anderem als hauseigener Comiczeichner am Smithsonian. Die Position ist für ein Museum und einen Forschungskomplex zwar etwas unorthodox, aber Keeling sagt, er habe in der Arbeit von Smithsonian viel Inspiration für seine Kunstwerke gefunden. Obwohl er behauptet, in der Lage zu sein, "die Geschichte in irgendetwas zu finden", hat er sich in letzter Zeit darauf konzentriert, historische und lehrreiche Geschichten zu erzählen. Seine neuesten Comic - Arbeiten stammen aus der japanischen Internierung während des Zweiten Weltkriegs in Zusammenarbeit mit dem National Museum of American History, Sonia Sotomayor und Thomas Jefferson mit der National Portrait Gallery und der Zukunftsvision der Künstler für eine Ausstellung des Smithsonian Asian Pacific American Center.
Auf dem By the People Festival wird Keeling nicht nur sein eigenes Kunstwerk in einer „Roadshow-Aktentasche“ präsentieren, sondern auch das Medium Comic als Mittel des universellen Selbstausdrucks ansprechen. Keeling sagt, er werde den Besuchern die Techniken beibringen, die er in praktischen Workshops anwendet. „Die Arbeit, die ich mit den Workshops mache, basiert auf der Idee, dass jeder diese Technik anwenden kann“, sagt er.
Keeling arbeitete mit dem National Museum of American History zusammen, um eine Geschichte über den Kongressabgeordneten Norman Mineta zu porträtieren. (Evan Keeling) Er erklärt, dass seine Vorliebe für Comics von ihrer Zugänglichkeit als Erzählgerät herrührt, selbst für unerfahrene Künstler angesichts ihrer Nachsicht mit Unvollkommenheit. „In Comics geht es nicht unbedingt darum, die perfekte Darstellung einer Person zu zeichnen. Es geht um Ikonografie und Geschichtenerzählen “, sagt er. „Wenn Sie beispielsweise einen Comic über Abraham Lincoln zeichnen möchten, können Sie eine Strichmännchen zeichnen, ihm einen Bart und einen Hut aufsetzen und dann, solange Sie ihn durchgehend in Ihrem Comic zeichnen, wissen alle, dass dies Abraham Lincoln ist. "
Eine Technik, die Keeling den Besuchern seiner Ausstellung vermitteln möchte, ist die, die er ausführt, bevor sein Stift überhaupt auf das Papier trifft. Die Besucher werden mit der Technik vertraut gemacht, die Keeling entwickelt hat, um Papier zu einem Miniatur-Comic zu falten. Dies sei einfach zu bewerkstelligen und fördere den erzählerischen Fluss. "Sie können ein Stück Papier aus dem Drucker oder etwas, das Sie auf dem Boden finden, oder etwas anderes finden und daraus ein kleines Buch machen", sagt Keeling.
Auch wenn die Besucher von Keelings Werkstatt in By the People nicht genug Zeit haben, um einen kompletten Comic zu erstellen, hofft Keeling, dass sie mit mindestens dem ersten und dem letzten gezogenen Frame von der Installation weggehen. Diese Strategie, die Start- und Endpunkte eines Comics zu zeichnen, ist laut Keeling für den Aufbau einer Storyline unerlässlich, auch wenn diese angehenden Künstler noch nicht genau wissen, was dazwischen liegen wird. „Comics sind ein Medium vom Typ Punkt A bis Punkt B. Mit Techniken, bei denen wir das erste und das letzte Bild zeichnen, können Sie diese Lücke schließen und den begrenzten Raum nutzen, den Sie zum Erzählen der Geschichte haben“, sagt er.
Keeling hat durch seine langjährige Erfahrung in der Jugendbildung eine Perspektive entwickelt, wie man Comic-Kunst am besten unterrichtet. Zuletzt hat er Workshops mit jungen Latinos der ersten Generation durchgeführt, in denen er sie ermutigte, ihre persönlichen Geschichten in Form von Comics zu Papier zu bringen. Er sagt, dass viele seiner Schüler sich vor seinem Workshop nicht als künstlerisch betrachteten, die Erfahrung aber eine wertvolle Gelegenheit zur Selbstdarstellung war.
„Es hat mir viel Spaß gemacht, mit den Schülern darüber zu sprechen, wie Sie Ihre Geschichte auf eine andere Art und Weise erzählen können, als wenn Sie einen Aufsatz oder ein Buch lesen könnten“, sagt Keeling. Er fügt hinzu, dass das einzigartige Ausdruckserlebnis besonders für Jugendliche wichtig ist, die aus marginalisierten sozialen Gruppen stammen und das Gefühl haben, dass ihre Geschichten aus dem öffentlichen Diskurs herausgenommen werden. "Sie können diese Techniken verwenden, um ihre Geschichte zu erzählen, besonders wenn sie nicht das Gefühl haben, dass jemand ihre Geschichte erzählen möchte", sagt er.
„In Comics geht es nicht unbedingt darum, die perfekte Darstellung einer Person zu zeichnen. Es geht um Ikonographie und Geschichtenerzählen “, sagt Keeling, der an dieser Darstellung von Thomas Jefferson in der National Portrait Gallery arbeitete. (Evan Keeling) Die Arbeit mit Jugendlichen hat Keeling auch dabei geholfen, spezifische Werkzeuge zu entwickeln, die seiner Meinung nach für zukünftige Pädagogen nützlich sein werden, die Comics verwenden möchten, um ihren Schülern dabei zu helfen, sich auszudrücken. Zum Beispiel hat Keeling in Zusammenarbeit mit seinen Schülern eine spezielle leere Comic-Vorlage entwickelt, die Anfängern dabei hilft, in den kreativen Prozess einzusteigen. Er hat auch ein Lehrdokument entwickelt, damit auch Pädagogen ohne künstlerische Ausbildung einen pädagogischen Comic-Workshop abhalten können.
Keelings Bemühungen, Kunstwerke als ausdrucksstarkes Handwerk zu demokratisieren, passen gut zum Ziel des By the People Festivals, und Goodall sagt, dass seine umfassende Erfahrung in der Jugendarbeit dazu beitragen wird, die Botschaft des Festivals an die nächste Generation zu verbreiten. "Wir sind besonders daran interessiert zu sehen, wie die jüngere Generation die Gründungsprinzipien unseres Landes interpretiert", sagt sie. "Sie sind schließlich unsere Zukunft."
Halcyons "By the People Festival" findet vom 21. bis 24. Juni 2018 an fünf offiziellen Orten und an zahlreichen Satellitenstandorten in Washington, DC statt. Keelings Comic-Workshop für alle Altersgruppen findet am 23. und 24. Juni von 13 bis 16 Uhr im Smithsonian Arts statt & Industries Building, das als Hauptsitz des Festivals dient. Eine Liste von mehr als 100 Kunstinstallationen, Performances und Vorträgen sowie die Registrierung für einen kostenlosen Viertagespass finden Sie hier.
Keeling (links) präsentiert dem Kongressabgeordneten Norman Mineta (Mitte rechts) ein Kunstwerk aus dem Comic, den er über Minetas Leben erstellt hat. Ebenfalls abgebildet: Senator Alan Simpson (Mitte links), Kurator des National Museum of American History Noriko Sanefuji (rechts). (Evan Keeling)
