Seit Beginn des 20. Jahrhunderts hat sich die Vegetationsperiode in vielen Gebieten der unteren 48 Staaten um etwa zwei Wochen verlängert. Die Fröste enden früher im Frühjahr und beginnen später im Herbst. Für Gärtner in Maine, Wisconsin und Montana mag das ein Segen sein. Was mag man an mehr Salat oder reifen Tomaten nicht?
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Die längeren Jahreszeiten tragen jedoch auch dazu bei, dass invasive Pflanzen amerikanischen Boden annektieren. Ausgedehnte Quellen bedeuten, dass sie einheimische Arten schneller verdrängen und Ökosysteme transformieren können. "Das Interessante am Klimawandel ist, dass der Mensch die Zeiterfahrung der Arten effektiv beeinflusst", sagt die Ökologin Elizabeth Wolkovich vom Biodiversity Research Center der University of British Columbia.
Wolkovich und ihre Kollegen haben in Kansas, North Dakota, Washington, DC, Concord, Massachusetts untersucht, wie sich die ersten Blütendaten von Pflanzen im Laufe der Jahre verändert haben. 1800s - sowie Großbritannien.
Die Forscher stellten fest, dass viele nicht heimische Arten ihren Blühplan im Einklang mit der längeren Vegetationsperiode ändern. Zum Beispiel blüht die Purpur-Weißwurzel - ein europäischer Import, der im 19. Jahrhundert häufig für medizinische Zwecke angebaut wurde - in Concord 24 Tage früher als vor einem Jahrhundert. Im Gegensatz dazu reagierten einheimische Arten im Durchschnitt viel langsamer auf die neuen Bedingungen: Pennsylvania Bitter Cress, eine bekannte einheimische Pflanze in Concord, blüht nur etwa einen Tag früher als zu Beginn des 20. Jahrhunderts.
Dieser Trend beunruhigt Wissenschaftler angesichts der Tatsache, dass invasive Pflanzen in den USA bereits rund 30 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Tilgungsmaßnahmen kosten, ganz zu schweigen von den Schäden an der biologischen Vielfalt und den natürlichen Lebensräumen. Purple Loosestrife zum Beispiel drosselt Lebensräume in Feuchtgebieten, indem sie Rohrkolben und andere Sumpfpflanzen verdrängt, die als Nahrung, Schutz und Nistmaterial für wild lebende Tiere dienen.
Warum verlieren einheimische Pflanzen gegenüber exotischen Arten an Boden? Botaniker haben gelernt, dass mehrere invasive Arten von Natur aus sehr flexibel sind und schneller auf ungewöhnliche Umgebungen reagieren als Eingeborene. Mit Hilfe des Klimawandels profitieren die Invasiven jetzt auch von den Vorteilen einer frühen Blüte - beispielsweise von der Verdunkelung der Konkurrenten und der Gewinnung eines größeren Anteils an Nährstoffen, Wasser oder Bestäubern.
„Es ist schockierend zu sehen, wie schnell sich das Spielfeld zugunsten von Arten verlagert, die sich sehr gut anpassen können“, sagt Wolkovich. „Die Arten, die gewinnen, werden diejenigen sein, die sehr schnell neue Möglichkeiten nutzen können. Und ich glaube nicht, dass Eingeborene häufig zu diesen Arten gehören werden. “
