Während der späten Bronzezeit wurde das östliche Mittelmeer von der "Gruppe der Acht" beherrscht, den Ägyptern, Hethitern, Kanaanitern, Zyprioten, Minoern, Mykenern, Assyrern und Babyloniern. Vor etwa 3.200 Jahren gingen alle diese Zivilisationen in einen steilen Niedergang - belagert durch Krieg, Hungersnot, Korruption und Streitereien.
Die Archäologen diskutieren immer noch, warum die Störung stattgefunden hat und ob sie durch ein äußeres Ereignis wie ein Erdbeben oder einen Klimawandel oder durch Unruhen verursacht wurde.
Jetzt, wie Colin Barras von New Scientist berichtet, schlägt ein Geoarchäologe namens Eberhard Zangger eine viel größere Ursache für den Zusammenbruch vor: eine erweiterte Reihe von Konflikten aus der Antike, die er als "World War Zero" bezeichnet.
Letzte Woche veröffentlichte Zangger, der Leiter der Stiftung Luwian Studies mit Sitz in Zürich, ein Buch sowie eine umfangreiche Website und argumentierte, dass eine andere Kultur, die er die Luwianer nennt, eine Reihe von Invasionen begann, die schließlich die andere Bronze zusammenbrachen Alterskräfte.
Er argumentiert, dass die Völker Westasiens, die hauptsächlich Variationen einer gemeinsamen Sprache sprachen, die als Luwian bekannt ist, eine weitere wichtige Machtquelle in der Region waren. "Seit Tausenden von Jahren war der Großteil Kleinasiens politisch in viele kleine Königreiche und Fürstentümer zersplittert", schreibt Zangger. "Dies hat die Region sicherlich in ihrer wirtschaftlichen und politischen Bedeutung geschwächt, aber auch die Anerkennung einer mehr oder weniger konsistenten luwischen Kultur verzögert."
Er behauptet, dass die Luwianer schließlich eine Koalition gebildet hätten, die stark genug sei, um das hethitische Reich zu übernehmen und zu zerstören. Danach glaubt er, dass die Luwianer die in ägyptischen Dokumenten erwähnten "Seevölker" waren, die dieses Reich überfielen und zur Destabilisierung des Neuen Königreichs beitrugen.
Laut Zanngger griffen die Griechen, in der Erwartung, dass die Luwianer ihre Koalition gegen sie wenden würden, die Hafenstädte der Luwianer an. Nach diesen Siegen, argumentiert Zangger, kehrten die mykenischen Griechen nach Hause zurück, um ihre Abgeordneten zu finden, die nicht gewillt waren, die Macht abzugeben.
Zangger sagt Barras, dass Dokumente in der ganzen Antike zu seiner Hypothese passen und dass fast jede große Stadt in der Region um 1200 v. Chr. Zerstört wurde. Er glaubt auch, dass es dort draußen viele Beweise gibt, die gefunden werden können. Er schätzt, dass bis Ende dieses Jahres mindestens 340 potenzielle Luwian-Standorte in der Türkei, einige davon über Satellit, ausfindig gemacht wurden, die er in Zusammenarbeit mit der Universität Zürich katalogisiert hat.
"Einige dieser Standorte sind so groß, dass man sie aus dem All sehen kann", sagt er. "Es gibt so viel zu finden, es ist wirklich nur umwerfend."
Aber nicht jeder ist davon überzeugt, dass die Luwianer jemals eine mächtige Kraft waren, und viele sind von der Idee des "World War Zero" nicht beeindruckt.
"Er bringt diese Idee der antiken internationalen Kriegsführung ein", sagt Michael Galaty, Leiter der Abteilung für Anthropologie an der Mississippi State University, gegenüber Barras. "Die meisten Archäologen würden es ablehnen, eine solche Terminologie zu verwenden."
Christoph Bachhuber, assoziiertes Fakultätsmitglied an der School of Archaeology der Universität Oxford, erklärt Barras, dass er der Idee skeptisch gegenüber stehe und dass es viel mehr archäologische Beweise geben müsse, um sie plausibel zu machen Rückblick auf einige Mysterien der Bronzezeit.
"Er bringt wirklich den Ball ins Rollen, um größere ganzheitliche Studien der Region durchzuführen", sagt Bachhuber. "Ich freue mich wirklich sehr, dass er die Aufmerksamkeit auf diese Region lenkt."
