Eines der großen Themen des diesjährigen AAAS-Treffens war - Sie haben es erraten - Charles Darwin. Es schien, als ob der Vorsitzende jeder Sitzung verpflichtet war, Darwins 200. Geburtstag zu erwähnen, und einige Wissenschaftler hörten sich sogar so an, als würden sie ihn auf eine Art kanalisieren.
Wissenschaftler sprechen seit nunmehr 150 Jahren über Darwins Finken, Orchideen und Seepocken, aber der Schwerpunkt lag in diesem Jahr auf Darwins Menschen. Insbesondere, warum Menschen emotionale, soziale und sogar moralische Wesen sind. Hier ist Darwin über die Ursprünge menschlicher Gemeinschaften in The Descent of Man :
Es wurde oft angenommen, dass Tiere in erster Linie sozialisiert wurden und dass sie sich als Folge davon unwohl fühlen, wenn sie voneinander getrennt sind und sich zusammen wohlfühlen. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass diese Empfindungen zuerst entwickelt wurden, damit die Tiere, die vom Leben in der Gesellschaft profitieren würden, zum Zusammenleben angeregt werden. ... Denn bei den Tieren, die von einem engen Zusammenleben profitiert wurden, würden sich die Menschen, die sich am meisten an der Gesellschaft erfreuten, am besten verschiedenen Gefahren entziehen. während diejenigen, die sich am wenigsten um ihre Kameraden kümmerten und einsam lebten, in größerer Zahl zugrunde gingen.
Auf der Konferenz gab es Vorträge über "Die Evolution von Emotionen und emotionalen Ausdrucksformen bei Menschen und anderen Primaten", "Die Evolution der menschlichen sozialen Kognition", "Die Ursprünge komplexer Gesellschaften bei Primaten und Menschen" und viele andere entlang dieser Linie . Wie Barbara King vom College of William and Mary betonte, studierten die Menschen Menschenaffen und andere Primaten, um Hinweise darauf zu erhalten, wie sich unsere gemeinsamen Vorfahren zueinander verhielten und welche Gefühle sie fühlten. "Wir wären keine Menschen, wenn die alten Affen nicht zutiefst emotional und sozial gewesen wären", sagt sie.
Abgesehen von allen evolutionären Theorien ist das Beste an solchen Gesprächen, dass man lustige Filmausschnitte von Schimpansen, Gorillas oder Orang-Utans sieht, die miteinander spielen oder kämpfen - im Grunde genommen Menschenaffen, die Menschenaffen werden. Dieser ist von Kings Arbeit im National Zoo. So beschreibt sie es:
Wenn ein Konflikt zwischen einem Silberrücken- und einem Schwarzrücken-Mann ausbricht, stellen sich die Familienmitglieder (nicht biologische, sondern soziale Familienmitglieder) buchstäblich zur Unterstützung des jüngeren Mannes auf. Das jugendliche Männchen ... versucht sogar einzugreifen, nur um mühelos weggeschlagen zu werden. Wir sehen hier Emotionen: nicht nur auf dem schreienden, nervösen Gesicht des Blackback (ich sollte hinzufügen, dem defäkierenden und schreienden Blackback), der seine Angst zeigt, selbst wenn er sich weigert, das zu tun, was der Silberrücken von ihm verlangt - sondern auch auf die Art und Weise dass die sozialen Bindungen bei den Affen sichtbar werden.
Genießen!
Ein Streit zwischen Silberrücken und männlichem Schwarzrückengorilla verrät viel über die sozialen Strukturen der Art
