Für Künstler unter wirklich widrigen Umständen haben sich Notebook-Zeichnungen als überlebenswichtiges Werkzeug erwiesen. Betrachten Sie indianische Hauptbücher der Great Plains. Ungefähr 200 Exemplare sind bis heute erhalten; Das Plains Indian Ledger Project versucht, diese wertvollen Werke online zu digitalisieren.
Zwischen 1860 und 1900 zwang die US-Regierung die Ureinwohner in Reservate. Die Schulen öffneten sich mit einer heimtückischen Lehre: Kinder mussten amerikanische Kleidung tragen und Englisch sprechen. Das kulturelle Aussterben zeichnete sich ab. Die Ureinwohner hatten sich immer auf mündliches Geschichtenerzählen und nicht auf das geschriebene Wort verlassen, um ihre Geschichte zu verweben. In einigen Generationen würden ihre Sprachen und ihre kollektive Kultur verloren gehen.
Viele Indianerstämme der Plains haben ihre Geschichte durch Zeichnen und Malen auf Büffelhäuten bewahrt. In den nördlichen Ebenen schufen Künstler des Lakota-Stammes Winterzählungen, die ein lineares Kalenderjahr zu einem bedeutenden Ereignis machten, das in einer Zeichnung dargestellt wurde. Jedes Jahr begann mit dem ersten Schneefall. Die Lakota kannten die Jahre 1833 bis 1834 als "Sturm der Sterne Winter", dargestellt als Tipi unter einem Sternenhimmel vom Lakota-Künstler Brown Hat. Zusammen erzählen die Winterzählungen die Geschichte eines Volkes mit poetischer Ökonomie.
Auf Vorbehalt passten sich Plains-Künstler an ihre neuen Umstände an. Ohne Büffelhaut und Knochen zum Malen zeichneten sie mit Werkzeugen aus einer fremden Kultur: Kugelschreiber, Bleistift und Buntstifte auf Buchhalterbüchern, Tagebüchern und anderen Notizbüchern. Sie holten Bleistift und Papier aus den gebrauchten Heften unwissender US-Soldaten oder mitfühlender Regierungsangestellter, die sie ermutigten, ihre Geschichten zu erzählen.
Hauptbuchkunst nimmt eine erstaunliche Reihe Formen an: Schulbuchzeichnungen der Kinder; Dokumente von Kriegsschlachten und Reservierungsleben; und schließlich Traumerzählungen (eine Technik, die in dieser atemberaubenden Folge von Zeichnungen von Black Hawk, Chief Medicine Man der Sioux, gezeigt wird).
Ein Sachbuch hat besonderes Interesse gefunden, weil seine Echtheit in Frage gestellt wurde. Dieses Buch befindet sich in Texas unter den Dielen eines Hauses und zeigt eine Zusammenarbeit zwischen John Green Kelly, dem Kind einer weißen Comanche-Gefangenen, die damals als Comanche erzogen wurde, und Tatsen, einem im Exil lebenden Kiowa-Apache-Medizinmann. Eine Seite des Hauptbuchs zeigt das traditionelle Tipi- und Sternenpiktogramm von 1833 bis 1834 mit einem kursiven Text: "Bei dieser Gelegenheit erfüllten Sternschnuppen den Himmel wie ein Schwarm von Blitzwanzen. Für Tatsen war dies das Geistesgespräch des Todes Gewissheit, dass der Himmel selbst fallen würde. "
( Mit freundlicher Genehmigung von Eugene und Clare Thaw Collection, New York Historical Association, Cooperstown, New York )
