Es ist eine Kampagne aus dem Zweiten Weltkrieg, die größtenteils in Vergessenheit geraten ist. Eine Küstenherrschaft des Terrors, Joe Hoyt, und ein Team von Meeresarchäologen sind entschlossen, sie 70 Jahre später scharf in Szene zu setzen.
In den ersten sechs Monaten des Jahres 1942 sanken deutsche U-Boote, die oft in Wolfsrudeln jagten, Schiff für Schiff kurz vor der Ostküste der Vereinigten Staaten und konzentrierten sich auf ihre Hinterhalte in North Carolina, wo die Bedingungen am günstigsten waren. Von den Stränden aus konnten Zivilisten die Explosionen beobachten, als die U-Boote in jenen Monaten mehr Tonnage der Alliierten versenkten, als die gesamte japanische Marine im Pazifik während des gesamten Kriegsverlaufs zerstören würde.
Deutsche U-Boote nannten es die "American Shooting Season". Während die Schätzungen des Gemetzels je nach dem, wo Grenzen gezogen werden, variieren, kam eine Umfrage zu dem Schluss, dass 154 Schiffe versenkt wurden und mehr als 1.100 Menschen vor der Küste von North Carolina ums Leben kamen.
„Es hat mich immer überrascht, dass es nicht jeder kennt. Es war der Krieg, der den kontinentalen Vereinigten Staaten am nächsten kam “, sagt Hoyt, ein Meeresarchäologe mit Mitarbeitern des National Marine Sanctuary der National Oceanographic and Atmospheric Association in Newport News, Virginia. „Sechs Monate lang gab es fast jeden Tag vor der Küste einen Untergang. Wir glauben, dass dies ein wichtiger Teil der amerikanischen Geschichte ist. “
Wie gewaltige Flüsse im Meer fließen der Labradorstrom aus dem Norden und der warme Golfstrom aus dem Süden direkt vor Cape Hatteras zusammen. Um diese Strömungen auszunutzen, müssen sich die Schiffe den Außenbänken nähern. Dieses Gebiet vor der Küste von North Carolina ist ein Engpass, bei dem U-Boot-Kommandeure wussten, dass sie reichlich Beute finden würden. Außerdem kommt das Festlandsockel in Küstennähe und bietet tiefes Wasser in der Nähe, in dem sie angreifen und sich verstecken können.
Laut Hoyt ruhen 50 bis 60 Wracks von Alliierten, Achsenmächten und Handelsschiffen vor der Küste von North Carolina. Hoyt hat für vier Sommer Teams von NOAA-Forschern geführt, die Wracks aus diesen Schlachten des Zweiten Weltkriegs suchten und untersuchten. Eine Sonarumfrage im vergangenen Jahr ergab 47 potenzielle Standorte. Ob es sich um Wracks von 1942, Ruinen aus einer anderen Zeit oder nur um geologische Anomalien handelt, wird weitere Forschung erfordern. Ziel des Projekts ist es, einen umfassenden Bericht über die Schiffswracks in Kriegszeiten zu erstellen, detaillierte Modelle der Standorte zu erstellen und die Ergebnisse in Museumsausstellungen oder Filmproduktionen zu leiten. Der Schlüssel dazu ist die Videoarbeit eines Teams von 3D-Kameramannschaften der Woods Hole Oceanographic Institution, die sowohl Taucher als auch ferngesteuerte Fahrzeuge mit modernster Ausrüstung einsetzt.
Die 3-D-Kameras produzieren nicht nur dramatische Videos. Sie ermöglichen es Forschern auch, detaillierte Modelle von Wrackstandorten bequem von ihrem Büro aus zu erstellen, ohne umfangreiche Messungen am Meeresboden vornehmen zu müssen. Da ihre Objektive versetzt sind und drei Punkte liefern, um zu bestimmen, wo sich etwas im Weltraum befindet, erstellen die Kameras Tausende von Stereobildern, die zu einem digitalen Datensatz werden, mit dem Forscher detaillierte, hochpräzise Modelle von Wrackstandorten erstellen.
"Es kann Ihnen helfen, zu erfahren, wie das eigentliche Engagement stattgefunden hat", sagt Hoyt. „Man kann sich Torpedoschäden oder Kollisionsschäden ansehen. Sie sehen immer nur einen Abschnitt, wenn Sie unter Wasser sind. Wegen der Wasserqualität kann man nicht zurücktreten und das Ganze sehen. Deshalb versuchen wir, durch ein Video- oder Fotomosaik ein Gesamtbild zu erstellen, damit Sie eine gute Konzeptualisierung der Site erhalten. “
Evan Kovacs, Leiter der 3D-Fotografie bei Woods Hole, fotografiert seit mehr als einem Jahrzehnt Wracks, darunter den USS Monitor und die HMS Titanic . „Aus der Sicht des Geschichtenerzählens ist eines der besten Dinge an 3D seine immersive Qualität“, sagt Kovacs. „Du kannst Leute dorthin bringen. Du bist unter Wasser, umgeben von Haien. Es gibt all die Innereien und Eingeweide der Schiffe. Es wird ziemlich spektakulär. “
Eine Sonarumfrage im vergangenen Jahr ergab 47 potenzielle Standorte. Ob es sich um Wracks von 1942, Ruinen aus einer anderen Zeit oder nur um geologische Anomalien handelt, wird weitere Forschung erfordern. (Mit freundlicher Genehmigung des Office of National Marine Sanctuaries) 
Laut dem NOAA-Meeresarchäologen Joe Hoyt, der hier gezeigt wird, ruhen 50 bis 60 Wracks von Alliierten, Achsenmächten und Handelsschiffen vor der Küste von North Carolina. (Mit freundlicher Genehmigung des Office of National Marine Sanctuaries) 
Hoyt möchte nachvollziehen, wo Kämpfe stattgefunden haben und warum sie dort stattgefunden haben. (Mit freundlicher Genehmigung des Office of National Marine Sanctuaries) Hoyt möchte mehr als nur Modelle einzelner Wrackstandorte erstellen. Er möchte nachvollziehen, wo Schlachten stattfanden, und verstehen, warum sie dort stattfanden. „Wir schauen uns die Wracksammlung in der Landschaft an und erzählen, warum dieses Gebiet so bedeutend war und warum es von U-Boot-Kommandeuren als guter Einsatzort genutzt wurde“, fügt er hinzu.
Eine Schlacht, nach der Hoyt und sein Team suchten, fand am Nachmittag des 15. Juli 1942 statt. KS-520 - ein Konvoi von 19 Handelsschiffen, die von Hampton, Virginia, nach Key West, Florida, fuhren - dampfte etwa 32 Kilometer vor North Carolina Küste mit Kriegsmaterial. U-Boote, die zeitweise in Wolfsrudeln jagten, hatten die Schifffahrtswege, insbesondere vor Cape Hatteras, heftig angegriffen und 154 Schiffe auf den Meeresboden entlang der Ostküste geschickt.
Den Konvoi begleiteten fünf Marineschiffe, zwei Kingfisher-Wasserflugzeuge und ein Luftschiff. Auf der Lauer lag das U-Boot U-576, ein 220 Fuß langes deutsches U-Boot, das Tage zuvor angegriffen worden war und dessen Ballasttank beschädigt worden war. Aber sein Kommandant Hans-Dieter Heinicke konnte nicht widerstehen anzugreifen und vier Bogentorpedos abzufeuern. Zwei davon trafen die Chilore, ein amerikanisches Handelsschiff. Eine traf die JA Nowinckel, einen panamischen Tanker, und die vierte raste in die Bluefields, ein nicaraguanisches Handelsschiff, mit dem sie beladen war Kapok (ein Ceiba-Baumprodukt), Sackleinen und Papier. Innerhalb weniger Minuten gingen die Bluefields zu Boden.
Kurz nach dem Abschuss tauchte die U-576 nur wenige hundert Meter vor der Unicoi auf, einem bewaffneten Handelsschiff, das darauf feuerte. Das Kingfisher-Flugzeug warf Tiefenangriffe ab und kurz nachdem die Segler des Konvois das U-Boot gesehen hatten, drehten sich Requisiten aus dem Wasser und wanden sich nach unten.
Hoyt glaubt, es könnte der einzige Ort vor der Küste sein, an dem ein alliiertes Schiff und ein deutsches U-Boot so nahe beieinander gesunken sind. „Ich hoffe, dass wir bereits einen Ping-Ping erhalten haben, aber es geht darum, zurück zu kommen, detaillierte Bilder oder eine Bewertung der Website zu erhalten, um sie identifizieren zu können“, fügt er hinzu.
Das Team hat das Wrack der U-701 ausgiebig in 100 Fuß Wasser gefilmt. Im Juni 1942 setzte das U-Boot 15 Minen in den Annäherungen an die Chesapeake Bay, Hampton Roads und den Baltimore Harbour, was zur Beschädigung oder zum Untergang von fünf Schiffen führte, darunter ein Zerstörer, ein Trawler und zwei Tanker. Am Nachmittag des 7. Juli 1942 tauchte die U-701 auf, um ihr Inneres zu lüften, und wurde von einem A-29-Bomber entdeckt, der drei Tiefenladungen abwarf, den Rumpf des Tauch-U-Boots aufriss und es in ein wässriges Grab schickte.
Das NOAA-Team untersuchte das Diamond Shoals-Gelände, ein Gebiet mit hohen Strömungen und wechselndem Sand. "Im Jahr 2008 war das Boot fast vollständig abgedeckt", sagt Hoyt. „Jetzt ist es total exponiert, also sehen wir viel mehr vom Wrack. Wir lernen auch, weil es so lange verdeckt ist, dass es viel besser erhalten ist als einige der anderen Websites. “
Siebzig Jahre später bleibt das Relikt selbst auf dem Grund furchterregend. Der Turm erhebt sich über dem Rest des Wracks und verleiht ihm ein bedrohliches Profil. "Es ist unglaublich", sagt Kovacs. „Du siehst den alten Mörder des Meeres an. Sie können im übertragenen Sinne und im wahrsten Sinne des Wortes sehen, wie dieses Ding die Angst treffen würde. “
"Wir dürfen nicht vergessen, was wirklich passiert ist", fügt er hinzu.
