Selbst in unserer heutigen Zeit sind Menschen unglaublich anfällig für Wetter- und Klimaveränderungen. Und früher in der Geschichte der Menschheit waren wir es noch mehr. Sogar die Römer, denen es gelungen ist, Denkmäler, Straßen und Aquädukte zu bauen, die heute noch erhalten sind, waren laut einer neuen Studie, die letzte Woche von Science veröffentlicht wurde, nicht immun.
Wissenschaftler in Deutschland und der Schweiz haben aus fast 9.000 Proben von Lärchen-, Kiefern- und Eichenringen eine 2.500-jährige Aufzeichnung des mitteleuropäischen Sommerniederschlags und der Temperaturschwankungen erstellt. Sie fanden heraus, dass die Region bis etwa 250 n. Chr. Überdurchschnittliche Niederschlagsmengen und geringe Temperaturschwankungen aufwies, mit einigen kälteren Perioden um 350 v. Chr. - als sich die keltischen Völker über den Kontinent ausbreiteten - und 50 v Eroberung Großbritanniens.
Um 250 n. Chr. Begann eine 300-jährige Periode extremer Klimaschwankungen, als es von einem Jahrzehnt zum nächsten zu wilden Veränderungen von Niederschlag und Temperatur kam. Den Römern ging es nicht so gut. Das Römische Reich fiel während der Krise des dritten Jahrhunderts fast und spaltete sich 285 in zwei Teile. 387 plünderten die Gallier Rom, gefolgt von den Westgoten 410 und den Vandalen 455. Um 500 war das weströmische Reich verschwunden.
"Relativ bescheidene Veränderungen des europäischen Klimas in der Vergangenheit hatten tiefgreifende Auswirkungen auf die Gesellschaft", sagte der Klimaforscher Michael Mann von der Penn State University gegenüber New Scientist .
Die Menschheitsgeschichte zeigt, dass wir mit Zeiten des Klimawandels nicht gut umgehen können. Wenn die Dinge gut oder schlecht sind, können wir uns anpassen, wenn wir genug Zeit haben. Eine kleine Änderung des Klimas kann jedoch tödliche Folgen haben. Die Studie ergab auch, dass es in der Zeit um 1300 nassere Sommer und kältere Temperaturen gab. Ungefähr zu dieser Zeit erlebte Europa eine Hungersnot und eine Seuche von solch immenser Größe, dass fast die Hälfte der Bevölkerung starb.
"Das provokative Ergebnis", sagte der Geowissenschaftler der Universität von Arkansas, David Stahle, gegenüber ScienceNOW, "ist, dass raue Klimabedingungen mit gesellschaftlichen Umwälzungen wie dem Schwarzen Tod einhergehen."
