Die Menschen haben lange auf die Schwere der Überschwemmungen im Hinblick auf ihr Wiederholungsintervall hingewiesen: die Wahrscheinlichkeit, dass eine Überschwemmung innerhalb einer bestimmten Anzahl von Jahren ein bestimmtes Niveau erreichen könnte. Jetzt, schreibt Tim Darragh für NJ.com, werden diese Bezeichnungen noch verwirrender - und schlimmer -, da Wissenschaftler warnen, dass die Bewohner der Atlantikküste alle 24 Jahre Stürme in der Größenordnung von einst „500-jährigen Überschwemmungen“ erleben könnten .
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Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass das Hochwasserrisiko in New York City und entlang der Atlantikküste im vergangenen Jahrtausend "erheblich zugenommen" hat. Die Änderung ist auf eine Kombination aus steigendem Meeresspiegel und einer Zunahme der Stürme zurückzuführen, die zu einer weit verbreiteten Überschwemmung führen.
Die Wissenschaftler verglichen prähistorische und moderne Stürme und Überschwemmungen mit Hilfe von Grundkernproben, Kohlenstoffdatierungen und einer Vielzahl von Daten zu Hurrikanen. Sie stellten fest, dass in Zukunft nicht nur die Wahrscheinlichkeit von Überschwemmungen größer ist, sondern dass sie in der jüngeren Vergangenheit noch intensiver geworden sind. Die durchschnittliche Höhe der Überschwemmungen hat sich in den letzten 1200 Jahren um fast einen Meter erhöht, so das Team - und der Meeresspiegel steigt, was das Risiko noch schwererer Überschwemmungen erhöht.
"Wir müssen schnell handeln", sagt Hauptautor Benjamin Horton zu Darragh. "Ein Sturm, der einmal in sieben Generationen auftrat, tritt jetzt zweimal in einer Generation auf."
Das ist eine ernüchternde Nachricht, aber Horton und sein Team hoffen, dass sie Maßnahmen und Planungen für die gefährdete Atlantikküste vorantreiben werden. In einem Interview mit New Scientist merkt Horton an, dass die schlimmen Vorhersagen bessere Vorhersagemodelle, eine Verringerung der Treibhausgasemissionen und Pläne zur Minderung künftiger Überschwemmungen anregen könnten. Wissenschaftler können sich weiterhin darüber streiten, ob es sinnvoll ist, Überschwemmungen als „500-Jahre-Ereignisse“ zu bezeichnen, aber die neue Studie könnte dazu beitragen, sie zusammenzubringen, wenn sie nach Wegen suchen, das Schlimmste vorherzusagen und sich darauf vorzubereiten.
