Bringt den Waldbison zurück nach Alaska

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Waldbison sind nicht die zuvorkommendsten Tiere. Wenn sie sich Sorgen machen, können diese übergroßen Versionen des amerikanischen Schatzes, der Plains Bison, so fest wie Stonehenge werden und sich weigern, sich zu rühren, oder sie laufen los - mit einer Geschwindigkeit von bis zu 65 km / h. Es ist eine beeindruckende Leistung für Nordamerikas größtes Landsäugetier (Bullen wiegen bis zu 2.600 Pfund), aber genau diese Art von Verhalten versucht Tom Seaton, ein Biologe, der Mucke trägt und mit Alaskas Fisch- und Wildabteilung zusammenarbeitet, zu vermeiden.

Ab Ende dieses Monats wird Seaton 100 Bisons, die genetisch vielfältig gezüchtet wurden, bis zu einem neuen Zuhause in Alaskas Wildnis begleiten, wo sie seit mehr als einem Jahrhundert nicht mehr in der Wildnis leben.

Etwa 150.000 Waldbison oder mehr durchstreiften einst die borealen Wälder von Alaska und Nordwestkanada und weideten auf Wiesen zwischen riesigen Weiten von Bäumen (daher der Name „Wald“). Aber Überjagd, Verlust des Lebensraums und die Kreuzung mit Flachbison löschten den Waldbison aus, mit Ausnahme von nur etwa 200 in der Nähe der Grenze zwischen Alberta und den Nordwestterritorien.

Jetzt kommen sie zurück. Nach einem erfolgreichen Programm zur Wiederherstellung der Population in Kanada brachten Biologen den Bison in die USA. Sie transferierten Tiere aus Kanadas gesundem Bestand und züchteten sie im Alaska Wildlife Conservation Center außerhalb von Anchorage.

Die Reise in Seatons Obhut machen 50 Kühe (viele schwanger), 20 Zweijährige und 30 Kälber. Sie werden den größten Teil der Strecke mit dem Frachtflugzeug zurücklegen. Ein unruhiger Bison ist eine ziemliche Kraft, deshalb werden sie in nachgerüsteten Stahlcontainern verpackt, die ihre Bewegung einschränken. Die letzte Etappe, obwohl nur fünf Meilen, könnte einen Tag oder länger dauern. Der Bison, angeführt von Seaton und einer kleinen Besatzung, wird ihn über den gefrorenen Innoko-Fluss schießen. Bullen in voller Größe, die in Containern eingeschlossen sind, könnten ängstlich werden und sich nach dem Abheben des Flugzeugs schlapp machen, sodass sie im Mai oder Juni per Lastkahn eintreffen.

Wenn alles gut geht, wird der Bison im Laufe dieses Jahres über 800 Quadratkilometer zwischen den Flüssen Innoko und Yukon fressen. Biologen sagen, dass das Weiden die gröbsten Gräser zerkleinern und den Weg für die Rückkehr von Vögeln und kleinen Säugetieren frei machen wird, die einen offeneren Lebensraum bevorzugen.

Sobald die Herde größer wird, dürfen einheimische Alaskaner, die in vier Dörfern rund um das Gebiet leben, die Tiere nach Nahrung jagen. Einheimische Kinder aus dem Dorf Anvik freuen sich laut Briefen an die US-Regierung, die das Projekt unterstützen, bereits auf eine Pause vom Elch.

Zuerst muss der Bison dort sein. "Wir müssen anpassungsfähig sein", sagt Seaton. "Bison folgt nicht den Regeln."