Am Freitag brach ein Damm ein, der mit einer Eisenerzmine im brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais in Verbindung gebracht wurde, und ließ einen Strom aus Wasser und Minenabfällen in den Paraopeba fließen. Bisher sind 58 Menschen als tot bestätigt worden. Hunderte sind noch vermisst und ein großer Teil der nahe gelegenen Bergbaustadt Brumadinho ist im Schlamm begraben. Der Vorfall ist eine humanitäre Katastrophe, und einige befürchten auch eine Umweltkrise, berichtet Diane Jeantet von The Associated Press.
Marcia Reverdosa und Emanuella Grinberg von CNN berichten, dass am Freitag heftige Regenfälle zum Einsturz des Staudamms geführt haben, während sich die meisten der rund 300 Mitarbeiter der Mine Córrego do Feijão in der Mittagspause befanden. Die Flut von mit Eisenerz kontaminiertem Wasser und Schlamm überschwemmte die Mine und den Verwaltungsbereich am Fuß des Damms. Der anhaltende Regen verlangsamte die Such- und Rettungsbemühungen. Gestern wurde die Suche abgebrochen und 3.000 Personen wurde geraten zu evakuieren, wenn die Behörden befürchteten, dass ein weiterer nahe gelegener Bergbaudamm ebenfalls scheitern könnte. Dieser Damm wurde jedoch als sicher befunden und die Rettungsbemühungen wurden wieder aufgenommen und dauern noch an.
Der Vorfall ist für Einheimische und Naturschützer frustrierend, nachdem 2015 ein ähnlicher Verstoß verübt wurde. In Minas Gerais in der Nähe der Stadt Mariana, etwa 120 km von Brumadinho entfernt, stürzte ein weiterer Damm ein, der von der brasilianischen Firma Vale gemeinsam mit der australischen Firma BHP Billiton betrieben wurde, berichtet der AP. Bei diesem Zusammenbruch kamen 19 Menschen ums Leben, Hunderte kamen ums Leben, Tausende kamen ums Leben und 250.000 Anwohner hatten kein Trinkwasser mehr. Die Verletzung von 2015 setzte über 2 Milliarden Kubikfuß Bergbauabfälle frei, die in Brasiliens größter Umweltkatastrophe lokale Flüsse überfluteten und in den Atlantik strömten.
Feuerwehrleute und Suchhunde suchen nach einem Bergbau-Dammbruch am 25. Januar 2019 weiterhin nach 200 vermissten Personen. (DOUGLAS MAGNO / AFP / Getty Images) Der AP berichtet, dass Vale behauptet, dass die Abfälle - der Name für schlammige Erzabfälle aus den Minen - hinter den Dämmen hauptsächlich aus ungiftigem Sand bestehen. Ein Bericht nach der Verletzung von 2015 ergab jedoch, dass sie mit einem hohen Anteil an giftigem Schwermaterial kontaminiert waren Metalle.
Dies hat Umweltschützer besorgt über die möglichen Auswirkungen dieses neuen Verstoßes, der Auswirkungen auf das gesamte Ökosystem haben könnte.
„Auch wenn es nur Sand war, die Lautstärke ist gigantisch“, sagt Carlos Rittl, Direktor des gemeinnützigen Netzwerks Observatorio do Clima, gegenüber Jeantet im AP. "Es gibt einen sehr feinen Rückstand (von Eisenoxid), der sich auf dem Flussbett ablagert."
Das heißt, jedes Mal, wenn es regnet, wird das Eisenerz im Flussbett erneut aufgewühlt, was zu einem Kreislauf der Kontamination führt. Bisher ist der Schaden durch den jüngsten Verstoß nicht so weit verbreitet wie bei der vorherigen Katastrophe. Es wird vermutet, dass sich der Aufprall über 160 Meilen entlang des Flusses erstrecken könnte, während die Katastrophe von 2015 eine Kontamination von 416 Meilen Wasserstraßen verursachte. Die andere mögliche Komplikation besteht in der Form eines Wasserkraftwerks, das dem Durchbruch nachgeschaltet ist. Die Behörden beobachten, dass der Damm den roten Schlamm standhält, der derzeit den Fluss hinunterwirbelt.
Die Katastrophe stellt Brasiliens Bergbauindustrie auf den Prüfstand. Nach dem Dammbruch 2015 wurde trotz Lippenbekenntnissen wenig getan, um die Regulierungsstruktur bei ähnlichen Dämmen zu ändern. Dom Phillips vom The Guardian berichtet, dass laut Vale der Brumadinho-Damm, der Teil des 1976 erbauten Komplexes ist, stillgelegt wurde und bei Inspektionen als sicher eingestuft wurde. Das Nationale Forum der Zivilgesellschaft für hydrografische Einzugsgebiete hatte die Regierung jedoch aufgefordert, die Genehmigung der Mine auszusetzen, da sie für unsicher befunden wurde.
Eine im Schlamm gefangene Kuh am 27. Januar, zwei Tage nach dem Einsturz eines Staudamms, der zu einem der größten Bergbauunternehmen Brasiliens gehörte. (MAURO PIMENTEL / AFP / Getty Images) „Diese Tragödie war nur eine Frage der Zeit“, sagt Carlos Eduardo Pinto, ein Umweltstaatsanwalt, der am Fall Mariana 2015 mitgearbeitet hat. „Seit dem Fundão-Staudamm wurde nichts unternommen, um die Kontrolle über diese Aktivität zu verbessern.“
Der AP berichtet, dass allein in 600 anderen Minen im Bundesstaat Minas Gerais ein Bruchrisiko besteht. Der brasilianische Generalstaatsanwalt Raquel Dodge versprach, den Vorfall zu untersuchen. Laut Phillips, Brasilien, hat Vale bereits eine Geldstrafe in Höhe von 66 Millionen US-Dollar für die Katastrophe verhängt und Vermögenswerte in Höhe von 1, 3 Milliarden US-Dollar eingefroren, um die Bereinigung zu finanzieren.
Brasiliens neu gewählter Präsident Jair Bolsonaro hat ebenfalls getwittert, dass die Regierung alles tun wird, um "weitere Tragödien zu verhindern". Doch viele Kritiker und Umweltverbände haben ihre Zweifel, dass sich der Verstoß erheblich ändern wird. Bolsonaro setzte sich für eine Plattform der Deregulierung ein, einschließlich der Öffnung von Sperrreserven im Amazonasgebiet für Landwirtschaft und Bergbau und der Deregulierung des Bergbaus, um die brasilianische Wirtschaft anzukurbeln. Es ist schwer zu sagen, ob diese jüngste Katastrophe seine Haltung beeinflussen wird, obwohl er, nachdem er das Katastrophengebiet aus der Luft bereist hat, sagt, er sei von der Verwüstung erschüttert gewesen, berichtet die New York Times .
