Das Schloss Chapultepec ist nach mexikanischen Maßstäben nicht besonders alt. Obwohl die Tolteken aus dem 12. Jahrhundert den 200 Fuß hohen Felsvorsprung nannten, auf dem die Burg den „Hügel der Heuschrecke“ - Chapoltepec in Nahuatl - darstellt, wahrscheinlich wegen der großen Zahl der dort gefundenen Insekten, wurde die Burg selbst erst gebaut 1775 als Residenz für den spanischen Vizekönig. Es wurde 1833 in eine Militärakademie umgewandelt, was den Umfang seiner Kriegsgeschichte bis zum 13. September 1847 darstellte, als sich zwei Armeen dort in der klimatischen Schlacht des mexikanisch-amerikanischen Krieges gegenüberstanden.
Nach mehr als einem Jahr und einem Dutzend Einsätzen an Land und auf See mussten die USA noch eine Niederlage hinnehmen. General Zachary Taylor hatte den Rio Grande mit einer Expeditionstruppe von etwas mehr als 2.000 Mann überquert und in Monterrey und Buena Vista viel größere mexikanische Armeen besiegt. Winfield Scott, Amerikas höchster General und Held des Krieges von 1812, hatte Veracruz mit einem brillanten amphibischen Angriff und einer Belagerung erobert und Mexikos Caudillo und Präsident Antonio López de Santa Anna in Cerro Gordo besiegt. Dann hatte er Puebla, die zweitgrößte Stadt Mexikos, erobert, ohne einen Schuss abzugeben.
Es gibt eine Reihe von Gründen, warum die Amerikaner die Kämpfe dominierten. Sie hatten bessere Artillerie vor sich (Raketen, Belagerungswaffen und hochbewegliche, von Pferden gezogene Haubitzen, die Kanister abfeuern konnten - 20 oder mehr Bleikugeln, verpackt in Sägemehl und in Blech, die die amerikanischen Sechs-Pfünder-Kanonen in riesige Schrotflinten verwandelten). . Sie hatten auch eine stärkere Regierung hinter sich (allein 1846 wechselte die mexikanische Präsidentschaft viermal den Besitzer). Der entscheidende amerikanische Vorteil lag jedoch nicht in der Technologie oder der politischen Stabilität, sondern in der militärischen Professionalität. Die Vereinigten Staaten hatten West Point.
Obwohl weder Scott noch Taylor noch ihre Divisionskommandeure die Militärkunst an der US-Militärakademie erlernten, hatte praktisch jeder Junioroffizier in der mexikanischen Kampagne - mehr als fünfhundert von ihnen - das. Unter Sylvanus Thayer, der 1817 Superintendent wurde, und seinem Schützling Dennis Hart Mahan wurde die Akademie mehr als nur eine gute Ingenieurschule. In Übereinstimmung mit der Gesetzgebung, die der Kongress 1812 verabschiedete, erforderte das Studium in West Point, dass die Kadetten nicht nur die Fähigkeiten eines Offiziers, sondern auch eines privaten und eines Unteroffiziers beherrschten.
Dies löste eine Revolution in der militärischen Ausbildung aus. Mahan, der sich dafür einsetzte, das Militär zu einem Beruf zu machen, der dem von Ärzten oder Anwälten gleichkommt, hatte ein grundlegendes Studium der Kriegskunst abgeschlossen, das er 1847 veröffentlichen würde. Die ersten amerikanischen Militärberufszeitschriften - Army and Navy Chronicle, Das Military and Naval Magazine und das Military Magazine - alle begannen zwischen 1835 und 1839 mit der Veröffentlichung.
Diese Umgebung brachte die Mitarbeiter und Linienoffiziere hervor, die Taylor über den Rio Grande und Scott von Veracruz nach Chapultepec begleiteten. Einer von ihnen, Ulysses S. Grant (USMA-Klasse von 1843), schrieb: „Eine bessere Armee, Mann für Mann, hat sich wahrscheinlich nie einem Feind gestellt als die, die General Taylor in den ersten beiden Gefechten des Mexikanischen Krieges befohlen hat.“ Scott Englisch: emagazine.credit-suisse.com/app/art ... = 157 & lang = en Er teilte seine "feste Meinung, dass der Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko ohne unsere diplomierten Kadetten in der ersten Hälfte vielleicht vier oder fünf Jahre gedauert hätte und wahrscheinlich mehr Niederlagen als Siege zu bewerkstelligen gewesen wären, während in Mit zwei Kampagnen haben wir ein großartiges Land und einen Frieden erobert, ohne eine einzige Schlacht oder ein Gefecht verloren zu haben. “
Ulysses S. Grant (US-amerikanische Behörde für nationale Archive und Urkunden) Die Akademie-Absolventen erwiesen sich in Mexiko als außergewöhnlich (und noch mehr in ihrer späteren Karriere in einem viel blutigeren Konflikt). Als Scott in Veracruz landete, gehörten zu seinen jüngeren Offizieren nicht nur Grant, sondern auch Robert E. Lee (USMA 1829; kommandierender General der Army of Northern Virginia, 1862). Captain Lee führte seine Division durch die "unpassierbaren Schluchten" nördlich der mexikanischen Position bei Cerro Gordo und drehte die linke Flanke des Feindes. Der Weg nach Mexiko-Stadt, über den 10000-Fuß-Pass von Río Frío, wurde von Oberleutnant PGT Beauregard (USMA 1838; General, Army of the Mississippi, 1861) und Oberleutnant George Gordon Meade (USMA 1835; kommandierender General, Army) kartiert des Potomac, 1863). Kapitän (bald genug Major) Lee fand den besten Weg zur relativ unverteidigten südwestlichen Ecke von Mexiko-Stadt, durch ein riesiges Lavafeld, das als Pedregal bekannt war und als unpassierbar galt. Amerikanische Ingenieure - begleitet von Oberleutnant George McClellan (USMA 1846; kommandierender General der US-Armee 1861) - bauten es in zwei Tagen unter regelmäßigem Artilleriefeuer zu einer Militärstraße aus. Die Molino del Rey, eine Mühle, die Scott fälschlicherweise während eines Waffenstillstands in eine Kanonengießerei verwandelte, wurde nach einigen der blutigsten Kämpfe des Krieges von Lieutenant Grant und First Lieutenant Robert Anderson (USMA 1825) besetzt.
Es ist daher kaum verwunderlich, dass als der letzte Angriff auf das Schloss Chapultepec an diesem Septembermorgen im Jahr 1847 begann, eine der Kolonnen von Oberstleutnant Joe Johnston (USMA 1829; kommandierender General, Army of Tennessee, 1863) angeführt wurde. Oder dass, als die Amerikaner festgenagelt wurden, nachdem sie auf den Hügel gekämpft hatten, Zweiter Leutnant Thomas J. Jackson (USMA 1846; Generalleutnant und Korpsführer, Army of Northern Virginia, 1862), der zwei Sechs-Pfünder befahl Kanone ganz links von der amerikanischen Linie eilte zur Unterstützung vorwärts. Dabei erreichte eine stürmische Gruppe von 250 Mann die Basis der Burgmauer und warf Leitern gegen die zwölf Fuß hohe Festung. Dort wurde Captain Lewis A. Armistead (USMA, 1838, obwohl er nie seinen Abschluss gemacht hatte; Brigadegeneral Army of Northern Virginia, 1863) verwundet. so war der Offizier, der die Regimentsfarben der 8. Infanterie trug, Oberleutnant James Longstreet (USMA 1842; Generalleutnant der Armee von Northern Virginia, 1862), die dann von Oberleutnant George E. Pickett (USMA 1846; Generalmajor) übernommen wurden. Armee von Nord Virginia, 1862). In einer Stunde war die Burg eingenommen.
Und in weniger als einem Tag war auch Mexikos Hauptstadt. Jackson, der seit mehr als 12 Stunden unter Beschuss stand, jagte mehr als 1.500 Mexikaner den Damm entlang, der in die Hauptstadt führte, „für ungefähr eine Meile…. Es war großartig! «Grant befahl einer Abteilung in Zuggröße, schleppte eine sechs Pfund schwere Haubitze auf einen Kirchturm, dreihundert Meter vom Haupttor zur Stadt in San Cosmé entfernt, und entzündete das mexikanische Feuer Verteidigung, bis er keine Munition mehr hat. Einen Tag später ritt Scott an der Spitze seiner Armee auf die Grand Plaza von Mexiko-Stadt. Obwohl der Vertrag von Guadalupe Hidalgo erst im Februar 1848 unterzeichnet werden sollte, waren die Kämpfe des mexikanisch-amerikanischen Krieges vorbei.
Nicht jedoch der Kampf um die Kriegserzählung: Begründung, Verhalten und Konsequenzen. Los Niños Heroes - sechs Kadetten der Chapultepec-Militärakademie, die sich geweigert haben, sich aus der Burg zurückzuziehen, fünf von ihnen starben an ihren Posten und der sechste warf sich aus der unter mexikanischer Flagge stehenden Burg - synthetisieren die mexikanische Erinnerung an den Krieg: tapfer Mexikaner, die durch schlechte Führung in einem Angriffskrieg von einem Nachbarn geopfert wurden, der uns in einer Analyse "die Hand des Verrats bot, um bald die Kühnheit zu haben, zu sagen, dass unsere Hartnäckigkeit und Arroganz die wahren Ursachen des Krieges waren."
Robert E. Lee Die Erweiterung der Vereinigten Staaten von Amerika um rund 500.000 Quadratkilometer plus Texas war sicherlich ein wertvolles Ziel, aber es ist ungewiss, dass es eines Krieges bedurfte, mehr als die 800.000 Quadratkilometer des Louisiana Purchase. Grant selbst meinte, der mexikanische Krieg sei "der ungerechteste, den ein stärkerer gegen einen schwächeren Staat jemals geführt habe". Noch ungewisser ist das Argument, das Grant unter anderem für den amerikanischen Bürgerkrieg vorgebracht hat, "das größtenteils das Ergebnis des mexikanischen Krieges war Der sektionale Konflikt um die Ausweitung der Sklaverei wäre ohne Monterrey, Cerro Gordo und Chapultepec vielleicht anders verlaufen, aber nicht weniger spitz und der Bürgerkrieg nicht weniger wahrscheinlich - oder weniger blutig.
Es wäre jedoch ganz anders verlaufen, da die Männer, die es bekämpften, so deutlich von Mexiko geprägt waren. Dort lernten sie die Taktiken, die von 1861 bis 1865 dominierten. Dort lernten sie, sich als Meister der Kriegskunst zu verstehen. Das war natürlich eine kleine Täuschung: Die mexikanische Armee war ihnen nicht gewachsen. Sie würden sich auf tragische Weise als gleichwertig erweisen.
Was der Mexikanische Krieg geschaffen hat, mehr als Territorium oder Mythos, waren Männer. Mehr als ein Dutzend künftiger Generäle des Bürgerkriegs standen 1847 vor dem Schloss Chapultepec - nicht nur die bereits genannten, sondern auch Oberleutnant Simon Bolivar Bruckner (USMA 1844; Brigadegeneral Army of Central Kentucky, 1862), der an der Seite von Grant antrat Molino del Rey und würde ihm Fort Donelson 1862 übergeben; Zweiter Leutnant Richard H. Anderson (USMA 1842; Generalleutnant der Army of Northern Virginia 1863); Major John Sedgwick (USMA 1837; Generalmajor, Armee des Potomac 1863), der während des Bürgerkriegs getötete hochrangige Offizier der Unionsarmee; Major George B. Crittenden (USMA 1832; Generalmajor der Army of Central Kentucky, 1862); Zweiter Leutnant AP Hill (USMA 1846; Generalleutnant der Army of Northern Virginia, 1863); und Major John C. Pemberton (USMA 1837; Generalleutnant der Armee von Mississippi, 1862), der sich Grant im Kirchturm der Kirche von San Cosmé anschloss und 16 Jahre später Vicksburg gegen ihn verteidigte.
Der Herzog von Wellington verbrachte sein Leben damit, zu leugnen, dass er jemals gesagt hatte, dass die Schlacht von Waterloo auf den Spielfeldern von Eton gewonnen wurde. Viel eher lässt sich sagen, dass die Schlacht von Chapultepec auf dem Paradengelände von West Point gewonnen wurde und dass die Schlachten von Shiloh, Antietam und Gettysburg an derselben Stelle gewonnen - und verloren - wurden.
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