Rekordtemperaturen in ganz Australien haben Bürstenbrände ausgelöst, die allein in den letzten Tagen mehr als 64.000 Morgen in der südöstlichen Provinz New South Wales und mindestens 50.000 Morgen im nahe gelegenen Tasmanien niedergebrannt haben. Die Brände haben die Stadt Dunalley heimgesucht und 100 Menschen vermisst. Der Wächter :
Feuerwehrleute erklärten fünf Gebiete in Süd-NSW für katastrophal, was bedeutete, dass Brände, die sich entzündeten, nicht kontrolliert werden konnten, und rieten den Menschen zur Evakuierung.
Obwohl die Brände in Tasmanien nicht unerwartet waren - der Januar markiert den Beginn der jährlichen Brandsaison in der Region -, hatte die ungewöhnlich hohe Hitze die Voraussetzungen für „einen der schlimmsten Brandgefahrentage aller Zeiten“ geschaffen.
Eine Atempause bei den steigenden Temperaturen am vergangenen Tag bot eine "kurze Pause" von den Bränden, obwohl 200 immer noch brennen und mehr Aktivität erwartet wird, wenn die Temperatur ins Wochenende steigt. Der aktuelle Ausbruch könnte aber auch als Zeichen der Zukunft Australiens gesehen werden.
Die Lichter in Australiens westlichem Landesinneren sind keine hellen Lichter der Stadt, sondern Waldbrände. Diese sind nicht von den gegenwärtigen Bränden, sondern von denen, die im April und Oktober brennen. (NASA Earth Observatory / NOAA NGDC) Laut einer Studie aus dem Jahr 2007, die in der Zeitschrift Climatic Change veröffentlicht wurde, sind die derzeit wütenden Brände nur ein Hinweis auf die kommenden Ereignisse. Bis 2050 soll das Brandrisiko in der Region New South Wales im Südosten Australiens um 25 Prozent steigen. Im Jahr 2100 werden extreme Brände 50 bis 100 Prozent wahrscheinlicher sein als heute, abhängig davon, wie aggressiv wir bei der Eindämmung künftiger Treibhausgasemissionen vorgehen. Diese Veränderungen in der Entflammbarkeit Australiens sind laut den Autoren auf steigende Temperaturen und sinkende Luftfeuchtigkeit auf dem südlichen Kontinent zurückzuführen.
Die wichtigsten Ergebnisse dieser Studie werden in einem offiziellen Bericht des Bureau of Meteorology der australischen Regierung dokumentiert, in dem die Brandaktivität anhand ihres Maßes, des „Forest Fire Danger Index“ (FFDI), verfolgt wurde.
Ein zentrales Ergebnis dieser Studie ist, dass ein Anstieg des Brandwetterrisikos an den meisten Standorten in den Jahren 2020 und 2050 wahrscheinlich ist, einschließlich der durchschnittlichen Anzahl von Tagen, an denen das FFDI-Rating sehr hoch oder extrem ist. Die kombinierten Häufigkeiten von Tagen mit sehr hohen und extremen FFDI-Ratings werden voraussichtlich bis 2020 um 4 bis 25% und bis 2050 um 15 bis 70% zunehmen. Beispielsweise weisen die FFDI-Ergebnisse darauf hin, dass Canberra voraussichtlich einen Jahresdurchschnitt von 25, 6 bis 28, 6 aufweist Tage mit sehr hoher oder extremer Brandgefahr bis 2020 und 27, 9-38, 3 Tage bis 2050, verglichen mit einem gegenwärtigen Durchschnitt von 23, 1 Tagen.
Überall im Land wiederholt sich dieser Trend, wobei die Anzahl der Tage, die als „Feuertage“ gelten, steigen dürfte. Der Anstieg ist wiederum auf steigende Temperaturen und verringerte Niederschläge zurückzuführen - beides projizierte Auswirkungen des Klimawandels. In der Tat war dieser Sommer das erste Mal in einem Jahrzehnt, dass New South Wales nicht unter Dürrebedingungen litt.
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