Der Dichter Sappho von der griechischen Insel Lesbos wurde in der Antike fast so sehr verehrt wie Homer. Platon nannte sie die Zehnte Muse und sie erschien jahrhundertelang auf Münzen und Statuen. Berichten zufolge schuf sie mindestens 9 Verse mit 500 Gedichten, aber leider sind alles, was noch übrig ist, etwa 200 Fragmente, die Ende des 19. Jahrhunderts aus einer Müllkippe in Oxyrynchus, Ägypten, geborgen wurden.
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Diese Fragmente waren jedoch einflussreich und haben uns ein saphisches Maß verliehen und Generationen von Dichtern inspiriert. Sapphos scharfes poetisches Auge machte sie auch zu einer großartigen Himmelsbeobachterin. Und ihre scharfen astronomischen Details haben den Forschern geholfen, die Daten eines ihrer Gedichte einzugrenzen.
Die Studie, die kürzlich im Journal of Astronomical History and Heritage veröffentlicht wurde, basiert auf einer Beschreibung von Sapphos „Mitternachtsgedicht“ des Pleides-Sternhaufens „Die sieben Schwestern“ im Sternbild Stier.
Der Mond ist untergegangen,
und die Plejaden;
es ist Mitternacht,
die zeit vergeht,
und ich schlafe alleine.
Michelle Starr vom CNET zufolge verwendeten die Forscher die Software Starry Night (Version 7.3) und Digistar 5 von der International Planetarium Society, um den Nachthimmel von der griechischen Insel Lesbos aus nachzubilden.
Da niemand weiß, wann "Midnight Poem" geschrieben wurde, entschieden sich die Forscher dafür, die Sterne aus dem Jahr 570 v. Chr. Zu betrachten, von denen angenommen wird, dass sie das ungefähre Datum ihres Todes sind. Die Autoren warnen jedoch davor, dass "eine Änderung dieses ausgewählten Datums um 20 Jahre oder sogar bis zu 40 Jahre (abhängig von ihrem tatsächlichen Geburtsdatum) keinen nennenswerten Unterschied zum Ergebnis unserer Analyse darstellt".
Da in dem Gedicht die Pleides-Einstellung vor Mitternacht erwähnt wird, konnten die Forscher den Zeitraum auf den Zeitraum zwischen dem 25. Januar und dem 31. März dieses Jahres einschränken, zu dem die Pleides um Mitternacht oder früher setzten und von Lesbos aus sichtbar waren.
Der späte Winter und der frühe Frühling sind "ein Zeitrahmen, der für Texte verliebter Natur nicht ungewöhnlich ist", sagen die Forscher in ihrer Arbeit.
"Sappho sollte als informeller Beitrag zur frühen griechischen Astronomie und zur gesamten griechischen Gesellschaft angesehen werden", heißt es in einer Erklärung des Physikprofessors Manfred Cuntz von der University of Texas in Arlington. "Nicht viele alte Dichter kommentieren astronomische Beobachtungen so deutlich wie sie."
Obwohl die Ergebnisse der Studie interessant sind, sind sie Teil einer sich entwickelnden Wissenschaft der forensischen Astronomie. Co-Autor Levent Gurdemir, Direktor des UT-Arlington Planetariums, weist in der Pressemitteilung darauf hin, dass Advanced Tech neue Forschungswege eröffnet.
„Mithilfe der Planetarium-Software können wir den Nachthimmel zu jedem Zeitpunkt, in der Vergangenheit oder in der Zukunft, an jedem Ort genauer simulieren“, sagt er. "Dies ist ein Beispiel dafür, wie wir das Planetarium für die Erforschung von Disziplinen außerhalb der Astronomie öffnen, darunter Geowissenschaften, Biologie, Chemie, Kunst, Literatur, Architektur, Geschichte und sogar Medizin."
Jennifer Oullette von Gizmodo schreibt, dass die Forschung im Einklang mit der Arbeit des Astronomen Donald Olson von der Texas State University steht, der die Beschreibung der Sterne verwendet hat, um den Ort von Julius Caesars Landeplatz in Großbritannien zu finden und einen Meteoritenschauer zu analysieren, der inspirierte ein Gedicht von Walt Whitman. Letzten Monat verwendete ein Forscher eine Beschreibung in einem mittelalterlichen arabischen Text, um Informationen über eine der größten Supernovas zu erhalten, die jemals von der Erde aus gesehen wurden.
Anmerkung des Herausgebers 17. Mai 2016 : Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Unsicherheit in den Daten für die Herkunft des Gedichts widerzuspiegeln.
