Zu den beeindruckendsten Figuren am Hof Karls II. Gehörte der unersättlich neugierige John Evelyn. Der polymathische Schriftsteller und Beamte verfasste zu Lebzeiten rund 30 Bücher zu so unterschiedlichen Themen wie Bildende Kunst, Religion und Numismatik. Eine seiner Leidenschaften war jedoch der Gartenbau, den er als moralisches Streben ansah. "Die Luft und das Genie der Gärten", meinte er einmal, "wirken auf die menschlichen Geister hin zu Tugend und Heiligkeit."
Im Jahr 1699 veröffentlichte Evelyn einen entzückenden Leitfaden für Salate - oder „Salets“, wie er sie nannte -, der die Leser durch die Aromen von Kräutern und Gemüse führte, wie sie zubereitet werden sollten, wann sie angebaut werden sollten und wie sie angezogen werden sollten. Jetzt, wie Matthew Taub für Atlas Obscura berichtet, kann eine Erstausgabe von Acetaria: A Discourse of Sallets bei den in Georgia ansässigen Addison and Sarova Auctioneers geboten werden, sodass ein glücklicher Käufer Evelyns angeborene Ode an vegetarisches Essen beanspruchen kann.
Evelyn wurde 1620 in eine Landbesitzerfamilie hineingeboren, die im Geschäft mit der Herstellung von Schießpulver ihr Glück gemacht hatte. Nach dem Ausbruch der Bürgerkriege in England im Jahr 1642 verließ Evelyn die Insel und bereiste Italien und Frankreich. Laut der British Library förderte dieses Mal im Ausland seine „weitreichenden“ Interessen. „Als er 1652 nach England zurückkehrte, … hatte er nicht nur in der klassischen Literatur, sondern auch in wissenschaftlichen und technischen Fragen eine erstaunliche Erfahrung gemacht“, erklärt der Beitrag.
Evelyn ist heute vielleicht am besten für seine umfassenden Tagebücher bekannt, die wichtige Details über Gesellschaft, Kultur und Politik im England des 17. Jahrhunderts aufzeichnen. Aber zu seiner Zeit war Evelyn bekannt für seinen grünen Daumen. Inspiriert von den Landschaften, die er in Frankreich und Italien gesehen hatte, pflegte er liebevoll den Garten im Landhaus seiner Frau in Deptford, vergrößerte ihn und experimentierte mit fremden Pflanzen. Er wurde auch der erste Sekretär der Royal Society, einer noch existierenden wissenschaftlichen Akademie, und verfasste eine umfassende Studie über Bäume im Vereinigten Königreich. Er schrieb das Buch Sylva oder Ein Diskurs über Waldbäume und die Ausbreitung von Holz in den Dominions seiner Majestät, um gegen die Entwaldung durch Glas- und Eisenfabriken zu protestieren. Darin ermutigt Evelyn seine Leser, Bäume zu pflanzen, um die Versorgung der Nation wieder aufzufüllen. Jahrhunderte bevor Umweltschützer die Vorzüge der „grünen Infrastruktur“ anpriesen, schrieb Evelyn ein Buch, in dem empfohlen wurde, duftende Bäume zu pflanzen, um die Londoner Luft zu reinigen. Sie schien zu verstehen, wie wichtig Grün für die Umwelt ist.
Es ist daher vielleicht nicht überraschend, dass Acetaria (was auf Lateinisch „Salat“ oder „mit Öl und Essig zubereitete Lebensmittel“ bedeutet) nicht nur Zubereitungsanweisungen, sondern auch unzählige Details zu den heilsamen Eigenschaften von Gemüse enthält. Demütiger Salat, so Evelyn, „kann bei Fever sicher roh verzehrt werden; denn es lindert Hitze, zügelt Choler, löscht Durst, regt Appetit an, nährt freundlich und lindert vor allem Repressionen, aber nicht zu schwer. “Zuckerrüben sind„ von Qualität, kalt und feucht und natürlich etwas abführend . “
Acetaria enthält auch mehrere Tabellen, in denen erläutert wird, welche Teile von Kräutern und Gemüse gegessen werden sollten - zum Beispiel nur die „feinen jungen“ Blätter von Sauerampfer und die „zarten Triebe und Spitzen“ von Minze - und wann sie verzehrt werden sollten. Zwiebeln, Kerbel und "Persley" sind zwischen April und Juni am besten. Endivien, Radieschen und „Turneps“ erreichen zwischen Oktober und Dezember ihren Höhepunkt.
Laut Taub war Evelyn keine Vegetarierin, aber in Acetaria befürwortet er fleischloses Essen und entlarvt die „grausamen Metzgereien so vieler harmloser Kreaturen; Einige davon haben wir gnadenlos und unnötig gequält. “Es war ein bemerkenswert vorausschauendes Gefühl; Englands erste vegetarische Gesellschaft wurde erst 1847 gegründet. Und mit seinem freudigen Appetit auf Salate versuchte Evelyn in seinen eigenen Worten zu zeigen, „wie möglich es ist, mit so vielen Beispielen und Beispielen von gesundem Gemüse zu leben, lange und glücklich . "
