Denken Sie daran, ein Lagerfeuer im Hinterhof zu machen, um Sie in diesen kühlen Winternächten warm zu halten? Du bist nicht allein. Der Mensch scheint eine Art Pyro zu sein, wenn die jüngsten Schlagzeilen darauf hindeuten. In diesem Jahr haben wir in den Nachrichten gewaltige Mengen von Dingen gesehen - obwohl es in der Regel weniger um Wärme als vielmehr um politische und emotionale Auswirkungen geht. In Kenia beispielsweise wurden 105 Tonnen illegales Elfenbein und mehr als 5.000 beschlagnahmte Schusswaffen angezündet, um eine Aussage zu machen. Diese dramatischen Bilder von Rauch und Flammen sprechen Bände und senden ein kraftvolles Bild in den Himmel.
Aber wie wirkt sich das Verbrennen großer Mengen von Stoffen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit aus - insbesondere, wenn es sich um Stoffe handelt, die normalerweise nicht zum Verbrennen bestimmt sind? Smithsonian.com wandte sich an die US-Umweltschutzbehörde, um dies herauszufinden.
Offenes Brennen jeglicher Art ist im Allgemeinen schlecht für Menschen und die nahe Umgebung, sagte die EPA-Pressereferentin Cathy Milbourn per E-Mail. Im Vergleich zu kontrolliertem Verbrennen, wie in Kesseln, neigen große Brände im Freien dazu, "stark mutagene und krebserzeugende Emissionen" zu erzeugen, die jeden Menschen in der Nähe betreffen können. (Mutagene Chemikalien sind, wie der Name schon sagt, diejenigen, die dazu neigen, genetische Mutationen auszulösen.) Die feinen Rauchpartikel können in Augen und Lunge eindringen, Bronchitis verursachen und bestehende Erkrankungen wie Herz- und Lungenerkrankungen verschlimmern
Temperatur ist wichtig. Wenn das Feuer heiß genug ist, zerfallen viele der giftigen Moleküle in einfachere, weniger giftige. Offene Feuer erreichen jedoch selten diese Temperaturen, was bedeutet, dass giftige Moleküle als Gas freigesetzt werden, das leicht in die Lunge und in die Umwelt gelangen kann. Im Gegensatz zu Hochtemperaturverbrennungsanlagen neigen Lagerfeuer dazu, mehr Kohlenmonoxid zu produzieren, das beim Einatmen schädlich ist und giftiges Ozon bilden kann. Wie Milbourn es ausdrückt: "Es ist fast egal, was Sie verbrennen, sondern wie Sie es verbrennen."
Unter Umweltgesichtspunkten füge der Rauch von jedem Lagerfeuer - einschließlich normaler Holz- oder Papierfeuer - der Atmosphäre Partikel und Kohlenstoff hinzu, sagte Milbourn. Diese können nicht nur als Luftschadstoffe wirken, sondern auch als "Klimakräfte", was bedeutet, dass sie kurz- oder langfristig zum Klimawandel beitragen können - wenn auch in viel geringerem Umfang als Industrie oder Automobile. Partikelverschmutzung kann nach Angaben der Centers for Disease Control zu Lungen- und Nasenreizungen und möglicherweise sogar zu Lungenkrebs führen, wenn die Exposition schwerwiegend und langwierig ist
Asche von Freudenfeuern kann auch leicht in Flüsse und Seen abfließen, Chemikalien einleiten und möglicherweise den pH-Wert der Wasserscheide verändern. Dies könnte zur Verbreitung von Fischen und anderen Tieren führen, die in oder in der Nähe der Wasserscheide leben.
Einige Leute sind kreativer mit dem, was sie verbrennen. Kürzlich hat der Sohn des Geschäftsführers der Sex Pistols Punkutensilien im Wert von mehr als 6 Millionen US-Dollar - seltene Platten, Kleidung, Konzertplakate - aus Protest gegen eine Punk-Mainstream-Feier auf der Themse in Flammen gesetzt. (Ironischerweise endete die Veranstaltung mit einem Appell an die Menge, grüne Energie zu fördern.) Milbourn räumt ein, dass keine spezifischen Tests an diesen Objekten durchgeführt wurden, aber das Verbrennen der meisten Arten von Kunststoffen oder Metallen ist ein schneller Weg, um diese in der Nähe zu erschaffen oder noch weiter, wenn es windig ist. "Das Potenzial für nachteilige Auswirkungen auf die Gesundheit steigt, da diese von Natur aus toxisch sind", sagt sie.
Laut Milbourn gehören künstliche Chemikalien wie Teflon oder viele Kunststoffe, gebrauchte Motorenöle und Gummi, wie sie in Reifen enthalten sind, zu den schädlichsten Verbrennungsgütern. Auf der natürlicheren Seite kann brennender Giftefeu für Allergiker sehr schädlich sein, sagt sie, während brennende Cannabispflanzen einige "erwartete Auswirkungen haben könnten, wenn Sie gegen den Wind sind". Aber die Gefahr ist hier relativ: Verglichen mit dem Verbrennen eines riesigen Haufens von Lkw-Reifen scheint es ein vernünftiges Risiko zu sein, mit Freunden und S'mores ein kleines Lagerfeuer in Ihrem Garten anzuzünden.
