Wenn Wissenschaftler herausfinden wollen, was in Mund und Nase von Walen vor sich geht, stehen sie vor einer ethischen Herausforderung. Die einzige Möglichkeit, die Lunge und den Schleim eines Wals zu untersuchen, besteht darin, sich den Walen selbst zu nähern. Dies ist normalerweise mit Armbrüsten, Belästigung und viel Stress verbunden. Jetzt, berichtet Tom Spendlove von Engineering.com, befindet sich ein neuer Verbündeter im Kampf, um mehr über die Gesundheit der Wale zu erfahren: Drohnen, die sich auf Wal-Rotz spezialisiert haben.
Sie heißen Snotbots, schreibt Spendlove, und werden von der Ocean Alliance und dem Olin College of Engineering entwickelt. Es stellte sich heraus, dass es eine Aufgabe für sich war, herauszufinden, wie man Drohnen gegen Walfäule schützt: Spendlove schreibt, dass die Ingenieure sicherstellen mussten, dass die Drohnen aerodynamisch, wasserdicht und in der Lage sind, genau die richtige Menge an Walschleim zu sammeln.
Warum all das für Wal-Rotz durchmachen? Alles dreht sich darum, was drin ist, schreibt Jeanna Bryner von LiveScience . Der Schleim enthält Bakterien, Mikroorganismen und DNA, mit deren Hilfe Forscher die Gesundheit der Wale überwachen und mehr über Wale als Spezies erfahren können. Bisher mussten Wissenschaftler tote oder erkrankte Wale untersuchen oder lebende belästigen, um Rotz aus den Ausgüssen zu sammeln.
Nachdem die weniger invasive Drohne entwickelt wurde, hofft Ocean Alliance, 225.000 US-Dollar für den Einsatz bei drei bevorstehenden Expeditionen sammeln zu können. Sie haben Sir Patrick Stewart für eine Kickstarter-Kampagne engagiert, die zeigt, wie stressig aktuelle Techniken für die Rotzsammlung sein können.
