Seit Jahrtausenden ziehen wilde rote Wölfe über weite Teile des amerikanischen Südostens. Aber 1980, nach Jahrhunderten der Überjagung und dem Verlust des Lebensraums aufgrund menschlicher Entwicklung, wurden die Wölfe in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt. Seitdem arbeitet der US-amerikanische Fisch- und Wildtierservice (FWS) daran, die gefährdeten Tiere von North Carolina aus wieder in ihre alten Trompetengebiete einzuführen. Die jüngsten Auseinandersetzungen mit Naturschützern über die Zukunft des Programms haben die Regierungsbehörde jedoch vor Gericht gebracht, ohne dass derzeit eine klare Lösung gefunden werden kann.
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Die Probleme bei der Wiedereinführung roter Wölfe gehen auf das Jahr 1987 zurück, als die FWS damit begann, die in Gefangenschaft Geborenen in die Wildnis zurückzuversetzen. Aber während Regierungsbeamte mitten in North Carolina Bereiche für die Wölfe beiseite legen, halten sich wilde Tiere oft nicht an Linien, die auf einer Karte gezeichnet sind. Die Wölfe begannen bald, auf ein nahe gelegenes Privatgrundstück zu gelangen, das Vieh plagte und Rehe abschreckte, was Landbesitzer und Jäger gleichermaßen verärgerte, berichtet Kaleigh Rogers für Motherboard .
Als sich die Population der roten Wölfe wieder zu erholen begann, waren die Einheimischen in Aufruhr darüber, dass einige Wiederholungsprobleme verursachten. In der Zwischenzeit protestierten Naturschützer, als Beamte aus North Carolina den Menschen erlaubten, mitten im Alligator River National Wildlife Refuge Kojoten zu jagen, wo die Wölfe als Lebensraum ausgewiesen wurden, da gefährdete Wölfe für ihre kleineren Hunde verwirrt worden sein könnten, berichtet Darryl Fears für die Washington Post .
"Wir haben einige Dinge nicht ganz richtig gemacht", sagt Jeff Fleming, stellvertretender Regionaldirektor für auswärtige Angelegenheiten der FWS, gegenüber Rogers. "Wir waren nicht immer so reaktionsschnell wie es sich für Landbesitzer gehört hätte, die Bedenken wegen eines roten Wolfs auf ihrem Grundstück hatten."
Angesichts von Problemen auf beiden Seiten schlug die FWS kürzlich eine endgültige Rücksetzung des Wiederauffüllungsprogramms vor. Nach dem vorgeschlagenen Plan wäre das Gebiet der Wölfe auf das ursprünglich für sie reservierte Land beschränkt. Das bedeutet, dass jeder Wolf, der draußen herumirrt, gefangen genommen und umgesiedelt wird. Gleichzeitig würden Beamte andere Orte in den USA in Betracht ziehen, um Programme zur Wiederansiedlung von Wölfen zu starten, um zu versuchen, die Zahl der derzeit 45 Wildvölker zu verdoppeln, berichtet Fears.
Aber der Plan stieß auf heftigen Widerstand von Naturschützern. "Sie versuchen, sie nicht tödlich zu beseitigen, aber die Tatsache, dass Wölfe gefangen werden, kann manchmal zu ihrem Tod führen", sagt Jason Rylander, leitender Anwalt der Naturschutzgruppe Defenders of Wildlife, gegenüber Rogers. „Es gab zum Beispiel einen, der gefangen und wieder freigelassen wurde, aber wenn man einen Wolf aus seinem etablierten Gebiet entfernt, braucht es Zeit, um neues Gebiet zu finden. Es begann, die Zuflucht zu verlassen und den Highway 64 ständig zu überqueren. Schließlich wurde es von einem Auto überfahren. “
Seit der Bekanntgabe des Vorschlags haben sich Defenders of Wildlife mehreren anderen gemeinnützigen Gruppen angeschlossen, um FWS vor Gericht zu bringen und die Umsetzung des Plans zu verhindern. Und bisher haben sie einen kleinen Sieg errungen. Anfang dieser Woche sagte der US-Bezirksrichter Terrence Boyle, dass, wenn FWS nicht nachweisen kann, dass ein wilder Wolf Menschen, Haustiere oder Nutztiere gefährdet, jede Entfernung illegal ist, berichtet Associated Press . Boyle sagte auch, dass es den Anschein hat, dass die Behandlung des Programms durch die FWS möglicherweise gegen das Gesetz über gefährdete Arten verstoßen hat, weil sie den gefährdeten Wölfen keinen angemessenen Schutz bietet.
"Nach dieser Entscheidung werden sie keine problemlosen Wölfe aus der Wildnis entfernen können", sagt Rylander dem AP .
Aber was genau mit den Wölfen geschehen soll, bleibt in der Luft. Zwar kommt eine Umsiedlung nicht in Frage, doch könnten die Wölfe dadurch für Landbesitzer und Jäger, die sie als Schädlinge ansehen, verwundbar werden. Die roten Wölfe bleiben zwar in North Carolina, stehen aber vor einer ungewissen Zukunft.
