Als heute am Groundhog Day die Sonne aufging, waren sich die besten pelzigen Prognostiker der Region einig, dass sich ein zeitiger Frühling abzeichnet. Während moderne Meteorologen mehr auf Wettersatelliten und statistische Daten vertrauen, als darauf, ob ein großes Nagetier seinen Schatten sah oder nicht, war der Meteorologentag nicht immer eine alberne Tradition: Er wurzelt tatsächlich in den Bewegungen der Sonne und reicht Tausende von Jahren zurück.
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Die meisten alten Zivilisationen verließen sich auf die Sonne und die Sterne, um ihnen zu sagen, wann sie mit dem Pflanzen, Ernten oder Vorbereiten für den bevorstehenden kalten Winter beginnen sollten. Dieses Vertrauen in himmlische Signale entwickelte sich zu Traditionen, die von bis heute überlieferten Feiertagen eingefangen wurden.
Viele Kulturen teilten den Kalender grob in Viertel durch die zwei Äquinoktien (wenn Tag und Nacht gleich lang sind) und zwei Sonnenwende (die längsten und kürzesten Tage des Jahres), die in die Mitte jeder Jahreszeit fallen. Während viele Menschen um diese Zeit herum Feiertage feierten, einschließlich der Druiden, Wikinger und alten Germanen, war eine bemerkenswerte Gruppe, deren Traditionen manchmal in unseren modernen Kalendern nachhallen, die Kelten.
Heutzutage wird "Celt" am häufigsten für Personen aus Irland, Schottland, Teilen Großbritanniens und der Bretagne in Frankreich (sowie für eine Basketballmannschaft) verwendet. Zu einem bestimmten Zeitpunkt lebten jedoch Gruppen von Kelten in ganz Kontinentaleuropa von der Türkei bis nach Spanien. Es ist zwar nicht klar, inwieweit moderne Kelten mit der Zivilisation der Eisenzeit zu tun haben, aber die Kultur hat ihre Spuren im Kalender hinterlassen, da einige ihrer wichtigsten Feiertage in irgendeiner Form bis in die Neuzeit überdauert haben.
Für die Kelten waren vier der wichtigsten saisonalen Feiertage als „Quarter Days“ bekannt, die den Mittelpunkt zwischen Sonnenwende und Tagundnachtgleiche bildeten. Da war Beltane, der erste Sommertag; Lughnasadh, der den ersten Tag des Herbstes feierte; Samhain, das um den 1. November fiel und den Beginn des Winters markierte; und Imbolc, das den Beginn des Frühlings markierte, schreibt Andrew E. Rothovius für den Almanach des Alten Bauern .
Imbolc (ausgesprochen ee-MOLG) fiel genau zwischen der Wintersonnenwende und dem Frühlingsanfang und ist eine der alten Traditionen, auf die viele als einer der Vorgänger von Groundhog Day verweisen. Imbolc wurde laut EarthSky.org oft als eine Zeit der Einweihung und Vorhersage des Wetters angesehen. Eine Prognose darüber zu machen, ob ein Murmeltier seinen Schatten sieht, mag jetzt albern klingen, aber während der Eisenzeit war das Essen zu dieser Jahreszeit knapp und die Menschen schauten wahrscheinlich auf ihre Traditionen, um Anzeichen von Erleichterung zu finden.
Wie Tim Joyce für Q13 Fox News schreibt:
Eine der Legenden besagt, dass auf Imbolc die Schöpferin (in ihren Kulturen als alte Frau dargestellt) ihr Brennholz für den Rest des Winters sammeln würde. Laut der Geschichte wird sie sicherstellen, dass das Wetter auf Imbolc hell und sonnig ist, damit sie viel Brennholz sammeln kann, wenn sie den Winter noch eine Weile aushalten möchte. Daher glaubten die Leute ... wenn der 2. Februar ein Tag mit schlechtem Wetter ist, bedeutet dies, dass der Schöpfer eingeschlafen ist und der Winter fast vorbei ist.
Im Laufe der Jahrhunderte begannen die Menschen, nach Anzeichen des Wetters bei allen Arten von Tieren zu suchen, von Schlangen bis zu Murmeltieren. Alte Germanen würden zum Beispiel laut EarthSky.org beobachten, ob ein Dachs von seinem Schatten erschreckt wird. Als britische und deutsche Einwanderer zum ersten Mal in die USA kamen, brachten sie ihre Traditionen mit, einschließlich der Feiern, die sich zum Groundhog Day entwickelten.
Der Murmeltier-Tag ist nicht der einzige vierteljährliche Feiertag, der sich an den modernen Kalender hält: Viele feiern heute den Maifeiertag zu Ehren der Arbeiter auf der ganzen Welt, und Halloween hat auch Wurzeln in Samhain, dem keltischen Tag der Toten, schreibt Joyce .
Heutzutage wissen die meisten Menschen besser, als einem scheuen Murmeltier bei der Vorhersage des Wetters zu vertrauen. Experten sagen, dass Murmeltiere wie Punxsutawney Phil und Staten Island Chuck nur in 30 Prozent der Fälle Recht haben. Aber wenn Sie sich mitten in einem langen, kalten Winter befinden, ist manchmal ein wenig Leichtsinn angebracht.
Anmerkung des Herausgebers 5. Februar 2016: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die keltischen Feste zu verdeutlichen, die mit vierteljährlichen Tagen verbunden sind. Der Artikel wurde auch korrigiert, um zu betonen, dass viele Kulturen, nicht nur die Kelten, Feiertage haben, die durch Sonnenwende und Tagundnachtgleiche gekennzeichnet sind.
